Escoltant la paraula cannabinoide, qualsevol pot pensar en el Cànnabis.

La planta de Cànnabis s'ha utilitzat des de temps immemorials tant per a ritus màgics com terapèutics i lúdics. La gent no sabia per què. Aquesta planta sintetitza fitocannabinoides i moltes altres substàncies. Els més coneguts són el THC Delta 9 i el CBD o el cànnabis. El THC és el que la gent coneix, perquè és psicoactiu, perquè ens “encongeix”. Es van aïllar en 1964 i el CBD en la dècada dels 90.

Quins beneficis terapèutics pot tenir el cànnabis?

En el cas del càncer, per exemple, es pot utilitzar per a prevenir les vòmits o per a provocar la fam provocats per la quimioteràpia i s'ha observat que en sessions de diversos laboratoris pot tenir funcions antitumorals. Al País Basc existeix un fàrmac, anomenat Sativex, derivat del cànnabis per a tractar uns certs efectes de l'esclerosi múltiple. Compta amb THC i CBD en concentració equivalent. A més, si se supera l'efecte de la memòria, també pot servir per a tractar l'Alzheimer i la síndrome d'Huntington.

El cànnabis i els cannabinoides estan completament estigmatitzats.

Sí, tot el que es deriva de la paraula Cànnabis es relaciona amb la droga il·legal i és més difícil comercialitzar-la i treballar amb ella. No hi ha tants problemes per a l'experimentació; nosaltres no tenim problemes per a treballar amb els ratolins, per exemple. Però si després vols utilitzar-ho en éssers humans, sorgeixen moltes dificultats i obstacles per a realitzar sessions clíniques. En molts països el cànnabis és il·legal i, per tant, les substàncies que s'extreuen d'aquesta planta estan estigmatitzades. Crec, no obstant això, que a mesura que es vagin realitzant més estudis, els beneficis del cànnabis s'aniran quedant més clars. El cas de l'epilèpsia infantil és evident. Si altres fàrmacs no són eficaços, finalment s'hauran d'utilitzar cannabinoides.

Com superar aquest estigma?

L'educació és molt important. D'una banda, en l'adolescència, no sols cal fer el mateix amb els cannabinoides, sinó també amb altres drogues. És molt important distingir entre ús lúdic i terapèutic. Quant al consum lúdic, cadascun pot fer el que vulgui, però és important tenir informació sobre les conseqüències que poden tenir els cannabinoides. El consum de THC en l'adolescència és molt perillós.

Per què?

Perquè el cervell encara no està completament desenvolupat. En l'adolescència, la comunicació entre neurotransmissors està en fase de desenvolupament i si es prenen exocannabinoides, el risc de pèrdua d'aquesta neuromodulació és alt. S'ha vist que pot causar esquizofrènia, brots psicòtics i altres malalties d'aquest tipus. No obstant això, el consum de persones adultes no corre tant de risc. La pèrdua de memòria pot ser una de les conseqüències més habituals. No obstant això, ningú ha mort per rebre el cànnabis, ja que no és tan agressiu.

Com a investigador, què opina de la legislació actual?

És una pregunta difícil. No ho tinc res clar. El cànnabis o els fàrmacs derivats del cànnabis poden tenir destins molt interessants en medicina. Jo no entenc per què el cànnabis és il·legal i no el tabac ni l'alcohol. Curiosament, el tabac i l'alcohol no tenen ús terapèutic i la gent mor pel consum de tots dos. I el cànnabis, malgrat les seves funcions terapèutiques, és il·legal. Sens dubte, l'ús terapèutic hauria de ser legal. Això sí, amb el control, amb el mateix control que hauria de tenir el tabac i l'alcohol.

El CBD no és psicoactiu. Com és possible que estigui prohibit?

El CBD s'extreu de les plantes i no es pot patentar. A les empreses farmacèutiques no els interessa treballar amb el CBD. Perquè al final no guanyaran molts diners. Els interessos comercials afecten de manera decisiva a la legislació sobre drogues. El cas de Morfina és molt semblant. De la planta de Papaver somniferum va sorgir primer la morfina i després com a derivada de la mateixa va sortir l'heroïna, entre altres. Amb el cànnabis ocorre el mateix, que poden sortir medicaments, però també haixix. Per això és important distingir entre l'ús lúdic i el terapèutic.

Vostès han analitzat la influència dels cannabinoides en la memòria en l'article publicat en la revista Nature.

En concret s'han publicat dos articles. El primer en la revista Nature Neuroscience, en 2012. Se sabia que el receptor CB1 pot trobar-se en la membrana de la neurona. Però, a través de la primera recerca, descobrim que aquest receptor també és present en la membrana dels mitocondris. I a més és funcional! Observem que el mitocondrial CB1 regula l'activitat de les neurones. Va ser un descobriment important per a entendre la influència dels cannabinoides presos de l'exterior en la memòria. El segon article publicat al novembre de 2016 és la continuació de l'anterior. En ella hem recollit les proves de memòria realitzades amb els ratolins i les conclusions extretes d'aquestes. En resum, hem demostrat que els cannabinoides no influeixen en la memòria dels ratolins transgènics sense mitocondris CB1. És a dir, els mitocondrials CB1 són la clau de la influència dels cannabinoides en la memòria.