Res més entrar hem vist arbres reals dins del col·legi i un nen en la branca més alta. No caurà? La nostra preocupació. Que fins ara no han tingut cap contratemps, que cada nen i nena mesura les seves capacitats i riscos i que qui no pot arribar fins dalt no farà el que diu la professora Izaskun Aranbarri. Estem en l'edifici Uribarri (Ikastola Arizmendi, Arrasate), que acull a uns 150 nens i deu professors d'entre 0 i 6 anys. Consta de dues plantes i està organitzat per espais, però aquests espais no són espais aïllats, sinó espais oberts, sense parets, lúdics i acolorits. Hem vist molts racons: per a fer manualitats, per a experimentar amb diferents materials, per a treballar per projectes, per a jugar… i també hem trobat un racó per a estar tranquils en tots els espais, protegit per una cortina transparent; matalassets, coixins, llibres, música tranquil·la, projector… “Fins i tot quan estan enfadats, allí pararan”, ens compta Aranbarri.

Les estructures i el mobiliari tenen diferents graus de dificultat, ja que l'alumne acudirà a provar en funció de la seva habilitat per a saltar, pujar o baixar. És més, els qui tenen entre 0 i 2 anys realitzen d'alguna manera la transició arquitectònica: separen les costes de l'espai més tranquil i més complex, i quan són capaços de pujar la costa, estan disposats a anar al segon lloc. Un nen que busca tranquil·litat també pot caminar cap avall. Els laberints i, sobretot, els forats es poden trobar en moltes estructures amb la finalitat d'oferir espais íntims: en grups petits o solos, als nens els agrada ficar-se en forats i treballar pel seu compte. Els pares també tenen el seu espai, per a quan deixen i reben als seus fills, a mode de transició. Les grans vidrieres permeten l'entrada de llum i calor del sol i els lavabos mixtos estan envoltats de vidrieres a la vista de tots. “Aquí no tenim res a ocultar”.

Mixtos i envoltats de vidrieres, així són també els lavabos en l'edifici Arimazubi de la ikastola Arizmendi. En la planta baixa es troben el primer i segon curs d'Educació Primària. Compta amb 88 alumnes i quatre professors fixos i és una planta dividida per grans vidrieres, però unida per un únic passadís; la sala de professors també està integrada en el mateix espai. I tenen un amfiteatre amb graderies per a unir a tot el grup. El següent repte, l'acústica, consisteix a baixar-se el sostre i xuclar el soroll amb materials especials.

En total, Arizmendi compta amb 12 edificis i prop de 3.000 alumnes, des d'Educació Infantil fins a Formació Professional. Els canvis arquitectònics van començar fa vuit anys i en l'actualitat s'han remodelat els sis edificis d'Educació Infantil i els cursos primer i segon d'Educació Primària, dins de l'intent d'organitzar un espai coherent amb la pedagogia de la confiança. En aquests moments estan immersos en la remodelació de tota l'Educació Primària i l'espai de Batxillerat; s'estan discutint els espais que volen per a aquestes edats i es realitzaran obres a l'estiu en diversos edificis. Després vindrà la transformació dels espais de Secundària. Volen donar continuïtat a la pedagogia iniciada en la infància fins i tot en nivells superiors, perquè quin sentit té treballar amb els nens i nenes proposades innovadores, si de sobte es torna als esquemes rígids habituals?

D'estructures rígides a espais transparents

“Les aules no estan pensades per a ensenyar, sinó per a controlar”, són paraules de l'educador Stephen Heppell. La directora pedagògica d'Arizmendi, Amaia Antero, no és tan crua, però ho té clar: el concepte d'espai no es pot aïllar del plantejament pedagògic, “i els espais escolars, excepte excepcions, han respost a un model social, a la mentalitat de la industrialització: la disciplina i l'autoritat. Això exigeix posar al professor en el centre i als alumnes en files amb la finalitat d'escoltar i obeir al professor dins d'un ensenyament unidireccional. En el nostre plantejament actual, els moments en els quals el professorat informa els alumnes no desapareixen, però la qüestió és en quina proporció ho fa, i com: poden treballar en grups, en un grup ells mateixos autònoms i en un altre grup acompanyats pel professor. Perquè el procés d'aprenentatge es construeix en moltes direccions, no sols del professor”. Tot això ho facilita i fa possible la remodelació de l'espai. “A més, els espais fins ara eren freds, estem buscant una altra calidesa”.

També ho hem aconseguit: els espais diàfans són amplis el resultat dels canvis arquitectònics en Arizmendi: “La lògica de l'habitació desapareix i ja no hi ha aules, sinó espais; és un esquema que es repeteix a tots els nivells –diu Antero–. Això ha trencat la dinàmica una aula = un professor, hi ha més d'un professor en el mateix camp, perquè la transparència que hem buscat en els espais està lligada a la proximitat, a la proximitat, a la proximitat dels altres, a la vista en tot moment. En el moment en el qual sorgeix una dificultat (competitiva, emocional, física…), el professorat és present i és important per a desenvolupar una relació de confiança entre nosaltres”. Aquesta organització convida també als professors a treballar junts, “la qual cosa suposa acordar més entre ells, que les mirades cap als nens siguin més variades, que coincideixin més d'una visió de la situació…”. Així mateix, el nou espai permet a l'alumnat treballar en grups i txokos, “perquè una de les nostres principals bases és treballar en l'estructura cooperativa”.

Conscients que el clima és fonamental per a fomentar la curiositat i la motivació, “hem buscat estructures que estimulin, però també espais que transmetin tranquil·litat. Les vidrieres són importants perquè la llum natural influeix en l'alegria; els propis arquitectes ens ho confirmen, la llum exterior serveix per a activar l'aprenentatge”. A més, “en una aula tancada el nivell de diòxid de carboni va augmentant a mesura que avança el matí i és difícil concentrar als alumnes a partir de 2.000 partícules i pot arribar a 4.000”, hem llegit a Stephen Heppell. També existeixen espais oberts per a afrontar-ho.

Una altra característica destacada per Antero és la flexibilitat. Es tracta d'espais de possibilitats variades i d'estructura flexible, adequats per a moure's d'un projecte/txoko/grup a un altre, i també s'està contactant amb els amuebladores per a, entre altres coses, aconseguir cadires de rodes i taules ergonòmicament adequades.

Flexibilitat = caos?

El joc lliure, la flexibilitat en els moviments, els amplis espais que deixen llibertat… no són aliats del caos? “Obrir l'espai no significa que tot sigui lliure –ha precisat Antero-. La qüestió és què es fa en aquest espai, i el caos estarà si no es dirigeix el procés d'aprenentatge, però a la sala tancada pot succeir el mateix. La nostra tendència, més que per assignatures, és treballar per projectes, entorn d'un mateix projecte abordant diferents àrees i disciplines, i el professorat lidera aquest procés. En alguns moments l'alumnat necessitarà explicacions del professor i en uns altres el farà de manera autònoma”.

Conseqüències en la relació, la psicomotricitat, l'autonomia…

Els resultats s'han notat en la interacció i la socialització: “Nens, pares i professors ratifiquen per unanimitat que el nombre de conflictes ha baixat, que els alumnes i alumnes caminen més tranquils en aquests espais amplis”. A més, igual que a les escoles petites, les edats es barregen més fàcilment, les edats més primerenques aprenen de les persones majors i viceversa. A més d'oferir un context plural, els alumnes i alumnes tenen a la seva disposició nombrosos racons i propostes didàctiques, tenint en compte els seus interessos, la qual cosa també contribueix al desenvolupament de la llibertat i l'autogestió. Per contra, les estructures associades als reptes físics no sols estimulen l'autonomia, sinó també la psicomotricitat. En paraules d'Antero, la costa a la qual ens hem referit al principi de l'article és un clar exemple: “Quan aconsegueix pujar aquesta costa, s'obre un nou espai, un altre món, una nova xarxa de relacions amb el nen, i tot això està molt relacionat amb l'aspecte psicomotor”.

La pregunta clau és la següent: tornaries a l'anterior organització espacial? “I ningú, ni els professors, ni els pares, ni els alumnes, volen tornar”.

Aposta per la transformació de les aules de Batxillerat

Sovint semblaria que els experiments i innovacions pedagògiques serveixen per als nens, però a mesura que avança l'edat ens toca posar-nos seriosos i que l'única alternativa és abordar un model acadèmic rígid. Tal vegada per això, Amaia Antero ens ha reconegut que seria un repte i una alegria que el canvi d'espais que volen fer en el Batxillerat tingués un resultat reeixit. De moment, estan en fase de replantejament i les obres arribaran a l'estiu. “Buscarem la dolçor, s'ha debatut la instal·lació de sofàs, i en general, es tracta de mantenir la nostra filosofia en Infantil i Primària: espais amplis, dos o tres professors treballant amb un gran equip, tot a la vista…”. Nosaltres, inevitablement, tornem a recordar a Heppell: “Les pupitres semblen haver estat dissenyades amb mala intenció, no hi ha res més incòmode per a llegir”.

En la ikastola Txintxirri d'Elorrio, bioedificio

En la ikastola Txintxirri d'Elorrio, els nens i nenes de 0-2 anys juguen i aprenen amb el bioedificio de fusta (una vegada a l'any s'olien, no utilitzen vernís), amb aïllament natural (calç i palla), amb les parets ve calenta i no amb la terra (tenint en compte que els nens i nenes juguen de quatre grapes), amb els sostres i els cristalls tenen preferència per a aprofitar al màxim la llum del sol. “Això dona molta tranquil·litat; no creiem en l'estímul extern, el nen és amo del seu procés de desenvolupament”. L'edifici alberga a 39 nens i quatre professionals.

En Txintxirri es basa en una pedagogia activa que pretén garantir un context ecològic: “Quan parlem de context ecològic, parlem d'espais oberts sense habitacions ni parets, de tenir les coses a mà, que els nens se sentin lliures per a moure's lliurement, de la interacció entre les diferents edats, de la integració de la família en aquest espai… I tot això ens ha portat a dissenyar l'edifici”, explica Zorrozua.

La gran vidriera connecta l'espai interior amb la zona verda que tenen en la part davantera, ja que també busquen un centre que s'obri a l'exterior. De fet, cada vegada són més els centres que estan transformant l'espai exterior de les escoles, reduint el protagonisme del futbol i enriquint-lo amb activitats mixtes, garantint espais per a tots, integrant la naturalesa…

En el casc vell de Vitòria-Gasteiz, adaptant-se als nous espais

Quan van arribar les ajudes europees per a l'arranjament del casc vell de Vitòria-Gasteiz, els pares del col·legi públic Ramón Baix, situat en la part vella, van pressionar perquè es tingués en compte l'escola, ja que l'edifici estava envellit. El centre acull a més de 200 alumnes i alumnes d'Infantil i Primària i a prop de 20 professors i professores en dues plantes. Van obtenir ajudes i una vegada iniciada la remodelació arquitectònica de l'estructura, van aprofitar per a tirar endavant un altre model basat en la pedagogia de la confiança. Ja et seran conegudes les característiques del nou col·legi: espais amplis per a la lliure circulació, punts de trobada, racons diversos… La reorganització que van iniciar en 2013 ha estat posada en marxa pel professorat, que ha posat les seves forces en la millor manera possible d'utilitzar els espais. El director de Ramón Baix, Iñaki Ibargutxi, diu que és aviat per a valorar els resultats, però que ja han detectat algunes conclusions positives: en l'ambient, en l'autonomia, en les relacions entre tots…

Els entrevistats també ens han fet un advertiment. L'organització de l'espai és un instrument més, com a complement al plantejament pedagògic, ja que la simple remodelació arquitectònica no és suficient si no hi ha un treball educatiu darrere. “Si tens l'oportunitat, canvia els espais, però canvia abans els espais interiors, tira primer les parets del cap i després tires els exteriors”, recomanació d'Amaia Antero.