D'on t'ha vingut l'amor per les velles cançons?

Sempre he cantat al costat del meu pare i a la meva família des de petit. El meu difunt pare tenia la veu més bella que he sentit en la meva vida. Quina llàstima no haver gravat! El meu pare cantava en veu alta i la meva mare des de baix. La cançó era natural. Abans, la gent solia cantar pel poble o en les posades del poble, i aquest és l'ambient que sempre hem conegut. En Eratsun, a més, en la meva època de la infància ocorria una cosa molt especial. Al voltant de 40 joves anaven a treballar a la muntanya a l'inici de l'any i tornaven per a les festes d'Eratsun, el 8 de setembre. Arribaven tots alhora, sonaven les botzines i tot el poble ens esperava en els racons de la plaça. En les festes d'Eratsun, en el Nadal i en els carnestoltes que se celebraven el primer dissabte passat pel Rei, tot era cant. Després, els joves marxaven a la muntanya.

Abans de començar a organitzar les sessions, vaig caminar un parell d'anys recuperant velles cançons de caseriu per casa i caseriu. Em vaig asseure al costat de la xemeneia i vaig escriure el que els meus pares cantaven. Ni tan sols sabia què era Internet i així vaig conèixer moltes cançons. El capellà de Sunbilla també em va donar molts diners.

Com se't va convertir en ofici l'afició?

Portem 27 anys fent el menjar dels cinquens del 67 de Baztan i allí també tenen molt de costum de cantar, però jo veia que comencem a cantar i la gent no sap moltes lletres i acabàvem totes les cançons amb lalala. Fa dotze anys pensem per què no fer un menjar de cant i posar fotocòpies de lletres al costat dels plats per a després cantar a gust. Així organitzem l'esmorzar en la societat Ulibeltzak de Sunbilla, pensant que la família, unes 40 persones, s'acostés. Es va omplir tot, 109 persones! En obrir les portes, també fora, hi havia un munt de gent que estava escoltant i cantant. No esperàvem semblant èxit.

A l'any següent, organitzem una altra a la sala Lur d'Elizondo. Van entrar 250 persones per a menjar i a la tarda van arribar uns 800 a cantar. Tot es va complir, tot es va omplir, bonic, s'ho van passar molt bé. Alex Mujika va fer el menjar amb els coloms i fongs, i allí van estar Jaione Olazabal, Xabier Euskitze… però com el de Sunbilla va ser càlid i dolç, això em va semblar fred, pel lloc. La vella cançó demana dolçor i menjar. Era de temporada. També això té el seu encant. Allí estava l'acordeonista Jose Angel Elizalde i ell em va dir que hi havia un lloc molt bonic per a això en Dantxarinea [barri d'Urdax], Benta Peion. Restaurant Lugaran de la família Martiko. Vaig anar a veure i els va agradar molt la idea. A més, el seu pare és molt aficionat a la música. Ens quedem per a l'últim dissabte de novembre per a fer el menjar.

Per què en aquesta data?

La fi de la temporada de caça i l'arribada del Nadal, és el cap de setmana perfecte. Tots els anys, la família de Marti m'ajuda moltíssim. El que és el lloc és la pedra, la fusta… molt rica, i gran, entren unes 500 persones i tot està ple. Aquest dia hi ha de tot: cant, joaldunak, dantzaris, músics, sorpreses… Des del migdia fins a les 22.30 allí.

Vaig començar amb els menjars de cant, després vaig seguir amb els concerts, i fa cinc anys vaig deixar el camió i vaig decidir dedicar-me a això només.

El primer concert que vas fer per encàrrec va ser a favor d'un caseriu cremat?

Sí, en 2010. El caseriu Musun del barri Arkiskil de Leitza va quedar totalment calcinat el 28 de febrer i em van dir que fes un gran concert per ell. Pantxoa eta Peio, Erramun Martikorena, Jaione Olazabal, dantzaris, cors… en la plaça ens vam posar dos escenaris i va quedar molt bonic. En 2012 organizé un homenatge a Xabier Lete, Imanol i Laboa en el Palau Euskalduna de Bilbao. La vella cançó no té límits.

Què t'han donat les velles cançons?

Moltes coses. Mode de pensar, per a començar. No importa qui està a l'esquerra i qui a la dreta, o com pensi cadascun. La cultura serveix per a unir a tots. La majoria de les cançons antigues, el 90%, són versos vells que recullen la història d'Euskal Herria: de l'església, de l'esport, dels pastors, dels pescadors, de la família, d'Amèrica, de les guerres… Per a mi l'estudi més gran, la carrera més gran, és escoltar literalment totes elles. No sabem de qui són, però en altres ocasions es veuen Xenpelar, Txirrita… mil bertsolaris excel·lents. Mentre hi hagi bertsolaris a Euskal Herria hi haurà cançons antigues. Veure als joves bertsolaris és una gran cosa.

L'altre dia vaig tenir una bonica sorpresa, a casa. Preparava el menjar en la cuina i estava estudiant al fill major, quan vaig sentir cantar. Li agraden les velles cançons com al seu germà. Els dos fills persegueixen el seu pare. Em va semblar que eren els bertsos de Txirrita, però no, eren de Lazkao Txiki, els que s'havien posat davant del mirall. Molt boniques. Vaig creure que llegia, però havia après tots de memòria. Em vaig emportar una bona sorpresa. Ara, el meu fill m'ha demanat entrades perquè tota la seva quadrilla vol anar a Dantxarinea. És molt bonic veure a gent tan jove al voltant de la cançó. L'any passat eren uns 200 de cada 500 joves i més dones que homes. Això m'alegra molt perquè demostra que tots som iguals. En Sunbilla, la primera vegada que vaig veure a les dones jugant al mus en la posada, em vaig quedar sorprès, perquè en Eratsun no ho havia vist mai, i és bonic veure com estan canviant les coses per a bé.

Vas omplir el Palau de Congressos Baluard fins dalt amb el programa Iruñea Kantuan, en temps d'UPN…

L'organizé per primera vegada fa quatre anys i si bé encara era una època difícil, aconseguim tirar endavant. És molt difícil viure en el món de la cultura. Ajudes, patrocinis. Afortunadament, l'any passat va haver-hi un gran canvi a Navarra i el que han fet l'Ajuntament de Pamplona i el Govern de Navarra és de felicitar i agrair. No sols per mi, per la cultura en general, per la qual cosa s'està fent. Sé que no és fàcil i que tots hem anat a demanar de cop, però estan fent moltes coses. La mera associació és un gran èxit. Després es decidirà si es fan coses o no, o com es faran, però poder parlar, escoltar, és una cosa nova per a mi. Encara que ho vaig intentar mil vegades amb l'anterior govern i amb l'Ajuntament de Pamplona, mai em van obrir les portes. Em donava dolor, a Guipúscoa, en Bizkaia, a tot arreu m'obrien les portes, i en canvi a Navarra, a casa, sempre en la impossibilitat.

Què tal el menjar de cant dels santfermins?

En els Santfermins d'enguany hem celebrat el primer menjar de cant en Baluard. Va ser espectacular. Tampoc jo esperava un resultat tan bo. La gent emocionada, ballant… Tot es va complir. La posada en escena va ser molt ben preparada amb l'ajuda d'ETB. Des del primer moment hi havia un ambient de festa i d'animació impressionant. En Eperra, en la mort de Xalbador, vam donar totes les cançons de sempre, però amb un altre humor.

Com són els menjars que vostè ha organitzat?

Hi ha dues maneres de fer els menjars: Sud i Nord. En el sud es menja, es beu i es posa a cantar. Al Nord, en canvi, canten mentre mengen. Aquesta és la forma que he triat i és terrible.

El Dia de les Velles Cançons que se celebra tots els anys en Dantxarinea l'últim dissabte de novembre és cada vegada més reeixit. Per què?

Perquè és un dia molt sensible. La gent canta, balla i s'emociona. Una vegada un em va dir que en la mort de Xalbador no hauríem de cantar perquè ell es posava a plorar. Li vaig dir que sí, que això és bell i que cal acceptar aquest sentiment. No importa si sents emoció davant els altres i no cal amagar-se. Això és bo per a la vella cançó.

El programa va ser gravat fa quatre anys per ETB i des de llavors ve molta més gent de tota Euskal Herria, també de fora. Queden molts sense entrada.

Quina és la primera cançó?

La primera cançó sempre és Euskal Herrian Euskaraz. Sempre i en qualsevol lloc. És una cançó preciosa per a escalfar-nos a la gent. La melodia i la lletra són molt boniques. A més, crec que dona molt respecte a la gent.

Organitzar l'ordre de les cançons és una de les claus de l'èxit?

Sí, així és. Per a fer la llista de cançons necessito un parell de mesos, o més. Hi ha molta gent que vol molt el basc i la cultura basca, però que desgraciadament no sap basca, i també cal tenir-ho en compte. En un concert les cançons han de ser al principi senzilles, dolços però boniques, com Eperra, La Ribera, per exemple, i al final, cada vegada necessites més vitalitat per a posar-les en peus. Per a aconseguir-ho has de jugar amb cançons, músics, cors, nens…

Comença a Navarra i ara està recorrent tot el País Basc, no?

Viatjo de poble en poble, Markina, Ondarroa, Bera… En tots els llocs que em criden. En alguns llocs pensen: “Si no es pot aconseguir una entrada per a Dantxarinea, per què no portar a Ángel aquí?”. I Ángel, és Ángel i va a tots els llocs a gust. En el primer any es van reunir 40 persones en Ondarroa. Enguany, en el segon hi havia 150. Sempre intento que participin els locals: músics, ballarins, nens… Això dels nens és molt bonic. Aquí venen a cantar els nens de Sarriguren [poble] i Mendillorri [barri de Pamplona]. A tots se'ls ofereix la possibilitat de venir, a qualsevol aixecar la mà i venir. No importa que tingui o no una veu bonica. Poden venir tots. En la meva joventut vaig tenir molt mala experiència, vaig intentar entrar en una corona i no em van agafar. Després ho vaig intentar en un altre equip de Donostia. Per això aquí no es deixa a ningú fora.

Mueves a molts músics professionals per a les sessions.

Intentem convidar a músics i grups locals. En Bizkaia Alex Sardui, Korrontzi o el cor de Getxo, en Donostia el cor Easo o Urko; en Iruñea el cor Pau de Ziganda, els dantzaris… Uns altres sempre venen amb mi: Jaione Olazabal i Aitor Ibarra Jalisko per exemple. També els joaldunak de Zubieta, que són part important de la nostra cultura. La gent gaudeix amb ells. Tots els mals esperits són enviats a la riba i aconsegueixen una bona harmonia. D'altra banda, Txema Garcés és un gran amic. És l'arranjador de totes les cançons i un baixista excepcional. De la mateixa manera Juantxo Zeberio amb piano, Joxerra Mitxelena amb guitarra, Francisco Herrero amb violí, Iñaki Diéguez amb acordió, Asier Oleaga amb percussió… tots ells molt bons músics.

Quines són les principals cites a partir d'ara?

El 5 de novembre serem a l'Auditori de Barañain, el 26 en Dantxarinea Kanta Zahar, el 3 de desembre al Kursaal i el 17 de desembre en Petritegi, Astigarraga. El 3 de desembre farem un sopar al Kursaal. Xabier Euskitze, Maria Molategi, Pantxoa Carrere, Bankako Menditarrak i Joaldunak s'encarregaran de la retransmissió que començarà a les 17.00 hores. Hi haurà ballarins de Leitza, gaiters, música escocesa i moltes sorpreses.

No has fet res amb la diàspora americana?

Encara no. M'han anomenat des de l'Argentina fins al Canadà per a organitzar sessions de cant en Euskal Etxeas i altres llocs, però haig de pensar, perquè tinc molts projectes per fer aquí. M'agradaria portar música i dansa d'altres països, com a escocesos o irlandesos. O convidar a un grup de gospel a cantar amb els d'aquí. També m'agradaria anar a Catalunya i unir les cultures i les cançons d'aquí i d'allà.