La poderosa Fundació Smithsonian ha dedicat a la Cultura Basca el gran festival folklòric que se celebra a Washington, que enguany celebra el seu 25 aniversari. El debat ha estat si la representació basca ha estat massa folklòrica o just el contrari, si ha estat acoblada al folklore. Jo dic el segon, i he volgut denunciar que els bascos hem demostrat a Amèrica que ens vam avergonyir del nostre folklore.

El festival Smithsonian Folklife té com a objectiu donar a conèixer el patrimoni cultural viu de tot el món.

La petició dels organitzadors a les autoritats basques era clara: volien conèixer el folklore basc, el patrimoni tradicional. Els bascos hem estat obsessionats per semblar moderns: Sota el lema Innovation by culture, els nostres complexos han aparegut reiteradament en el programa: el bertsolarismo ha estat el bertsolarismo Modern, la cuina Innovative Gastronomy, Innovative Technologies in Sport en l'esport rural i New Paths in Basque Dansi per a parlar de la dansa basca.

Ens vam avergonyir del nostre folklore i, per tant, no coneixem el nostre patrimoni cultural. O és al revés? Ens vam avergonyir del nostre patrimoni cultural perquè no el coneixem? No sé quina és la gallina i quin l'ou, però tenim els dos amb nosaltres.

A Washington, els representants bascos han ensenyat el ball Txapeloaz en les sessions per a donar a conèixer la dansa basca en basca. En el segle XIX, als Estats Units d'Amèrica, una dansa una mica ximple, procedent d'Anglaterra, va sofrir un petit però revolucionari canvi. Al final de cada frase es va organitzar un canvi de parella. Això li va donar un èxit tremend que perdura fins avui. Va ser conegut a Escandinàvia com All American Promenade en el segle XX i va continuar estenent-se per Europa amb el nom d'Aleman’s marsj. En la dècada de 1970 va ser ensenyat en un curs en la localitat francesa de Chapelle donis Bois. Els que allí van estudiar no van poder recordar-se del nom de la dansa i van començar a cridar-la Chapelloise. Va ser portat al País Basc en la dècada de 1990 per Patxi Pérez. Chapelloise en Gurea és el Txapeloaz, la mateixa dansa, el mateix nom, la grafia traduïda al basc.

Una conseqüència? Que els bascos hem ensenyat als estatunidencs una dansa d'Amèrica del Nord, en la qual es tracta d'una dansa basca i que mostra el nostre llegat cultural mil·lenari. A Euskal Herria tenim grans artistes ballant tango, capoeira o hip-hop, i si volíem demostrar que som moderns i cosmopolites podíem donar els seus cursos i demostracions a Washington. Però sospito que no ens han convidat a Amèrica a ensenyar-nos a caçar búfals i a fumar la pipa de la pau.