“He anomenat a Espinosa. És molt tard: a un quart de sis. Hem parlat, s'ha confessat. Plorant molt ha demanat perdó a Déu amb les seves llàgrimes. Recorda constantment el seu Pakita. Es tornen a veure en el cel”. Són les paraules del jesuïta Alfonso Moreno, religiós que va estar amb ell en els durs moments previs a l'afusellament d'Alfredo Espinosa. Posteriorment, pujant al camió i afusellat en les parets del cementiri de Santa Isabel de Vitòria-Gasteiz, va ser enterrat en una fossa comuna el 26 de juny de 1937. És l'únic executat del govern d'Agirre.

Al costat d'ell, a escassos metres de distància, també va ser afusellat el comandant d'artilleria José Agirre. Els dos van escriure i van escriure les seves cartes abans de morir. “Espinosa va sofrir molt. Se sentia assetjat i mal atès. Escrivint tota la nit. Els guàrdies del setge, cortesos i humans com mai, em van deixar tot sol amb ells durant gairebé tot el temps. Necessitaven temps. Temps d'escriptura. És necessari retardar l'execució. Han trucat per telèfon, hi ha consultes i precs… El paper ha acabat. Els manifestants han realitzat una protesta per l'agressió a dos civils. Vaig ser a la residència a demanar paper. M'han agraït molt”, diu Moreno, mostrant la tensió de les últimes hores.

Les cartes es dirigeixen, entre altres, a la mare i al lehendakari Agirre: “El meu benvolgut amic i company –diu Espinosa en un d'ells-. Em dirigeixo a vostè en nom de tot el Govern, poc abans de la seva execució a la presó de Vitòria. Ens van capturar en la plaça de Zarautz perquè l'avió es va avariar o per la traïció del conductor; m'han jutjat i condemnat a mort, i avui en dues hores compliran la sentència”.

El religiós va descriure en un escrit els últims moments del cementiri: “L'ofegament, cada vegada més curt, és terrible. Baixem. Estem davant la paret. Li vaig posar un escapulari. Em vaig acomiadar. Em van besar, van besar la meva creu i els dos em van seguir. Carregar! Apunta! Foc!”.

Però, com va acabar l'home d'Agirre en mans dels franquistes? Espinosa s'havia desplaçat al juny a Baiona per a comprar material sanitari, en concret, acompanyat de la colònia infantil de Gorliz, on es troba ingressada. Una vegada finalitzades les obres, el 21 de juny va volar des de l'aeroport de Bordeus fins a Santander per a tornar als altres governs en lluita, però de sobte l'aparell va aterrar a Zarautz, traït pel pilot José María Yanguas.

Gran feina amb nens refugiats

Espinosa va fer una gran feina al llarg de tota la seva vida per a millorar la situació dels nens i els més necessitats: “Durant la guerra es va dedicar principalment a l'atenció mèdica de la població, especialment dels nens evacuats i refugiats”, assenyala l'historiador Jon Penche, Alfredo Espinosa. 1903-1937. Autor del llibre Un republicà al servei d'Euskadi. També és fundador d'una àmplia xarxa hospitalària. Iñaki Egaña, historiador de la Societat de Ciències Aranzadi també comparteix: “Va fer un gran esforç en les evacuacions. Era el treball més lleig i clandestí i va aprofitar totes les bretxes per a fer hospitals. Va dissoldre la Creu Roja Espanyola i també va fundar la Creu Roja Basca”.

També va participar en la creació de la Facultat de Medicina, “l'única que es va obrir en aquesta època”, ha destacat Pench. Fill d'una famosa família republicana, des de la seva joventut va adquirir un compromís social i polític: “Va iniciar la seva militància política en temps universitaris i en 1931 va ser regidor a Bilbao pel Partit Republicà Radical Socialista. Posteriorment va ser nomenat governador civil de Burgos i Logronyo”. Metge de professió, tenia una de les consultes al carrer San Francisco de Bilbao. “Era conegut com el metge dels pobres, que atenia els pobres del barri de manera gratuïta”, diu.

Després del cop d'estat dels feixistes en 1936, va ser nomenat en Bizkaia responsable de salut de la Comissaria General de la República. “Veient la força del cop d'estat, la comissaria es convertirà en Comissió de Defensa i es convertirà en el màxim responsable de comunicació d'Espinosa”, ha explicat el seu biògraf.

Contra la pena de mort

Espinosa té les coses clares i així li ho diu al lehendakari: “Si els tribunals condemnen a mort a algú, el meu vot, des de l'altre món, serà sempre el d'indult”. Malgrat la duresa de la situació, va recordar també als altres presoners. “Crec que ahir van afusellar a Lauaxeta, un altre màrtir, molts estan condemnats a mort. Feu la barata de tots al més aviat possible, perquè en aquesta situació la vida és terrible”.

Segons Penche, “malgrat ser un gestor molt bo i sempre respectant els drets humans, la memòria d'Espinosa ha estat oblidada”. A Bilbao hi ha un carrer que porta el nom d'Alfredo Espinosa, però a Penche no se li entén per què li han afegit al nom el càrrec de “doctor” i no el de conseller. “El seu partit va desaparèixer i la història ha absorbit la imatge gegant d'Espinosa”, ha afegit Egaña. Va ser, per exemple, el primer conseller d'ajuda a presos en els atacs carceraris de gener de 1937 a Bilbao.

Paradoxalment, els feixistes no li van perdonar la vida, i davant els intents del Govern Basc per l'intercanvi d'Espinosa, va ser el mateix Franco el que va dir expressament que no: “El poble ha demanat justícia i sang”. De fet, segons els dos historiadors, amb l'execució del metge i del conseller es va pretendre dotar d'experiència al Govern Basc.

“Amic –li escriurà a Agirre–, digui-li al nostre poble que un conseller del Govern morirà valerosament i que ha ofert la seva vida per la llibertat d'aquest, amb molt de gust”. A la seva mare se li va ocórrer una idea: “El teu fill Alfredo morirà valerosament, com Pepe va morir: tens l'orgull de no haver comès mai deshonra ni infàmia; moriré per la meva Pàtria, per Espanya i per la República”.