Vesuvio (actual Itàlia), c. 24 d'agost del 79. La forta erupció del volcà va destruir Pompeia i Hérculano, i les cendres van conservar durant segles un dels jaciments més importants de l'època romana. Per això, Vesuvio és més conegut per la seva vinculació amb Pompeia. Però un dels volcans més actius i violents d'Europa té una àmplia història abans i després de la destrucció de Pompeia. Avui dia es considera el volcà més perillós del món, ja que entorn de la badia de Nàpols viuen tres milions de persones.

En la zona en la qual conflueixen la placa tectònica africana i l'euroasiàtica, l'activitat volcànica va començar fa uns 400.000 anys i el volcà es va formar fa uns 25.000 anys. Sabem que fa 18.000, 16.000 i 11.000 anys va haver-hi erupcions plinianes. I va ser una de les erupcions més violentes que ha conegut Europa fa 3.800 anys. Va destruir diversos llogarets de l'Edat del Bronze. Però en 2006 els arqueòlegs van trobar nombroses restes d'éssers humans i animals abandonats, i només tres restes de cadàvers; a diferència de gairebé 2.000 anys més tard, en aquesta ocasió la majoria de la població va aconseguir fugir.

Les fèrtils terres volcàniques dels fèrtils vessants de Vesuvio han atret a la població, tal com les erupcions han espantat, quan el volcà s'adorm.

També va explotar en els anys 472 i 512. I el de 1631 va ser com l'erupció que va destruir Pompeia: el flux piroclàstic va arribar a quinze quilòmetres del cràter i el gegantesc núvol de cendres va cobrir, entre altres coses, el cel de Constantinoble. El segle XIX va ser especialment actiu, ja que el volcà va esclatar vuit vegades.

En 1943, de nou el 24 d'agost, es va produir la segona destrucció de Pompeia, però això no es pot atribuir al volcà; avions estatunidencs i anglesos van llançar llavors les de Vesuvio, amb 190 bombes de 400 quilos cadascuna en el jaciment. A l'any següent, en 1944, el volcà va reprendre la seva activitat i va destruir part de la població de Sant Sebastià. I aquesta ha estat l'última erupció de Vesuvio, de moment.