En definitiva, el geocaching –ens hem negat a inventar una paraula equivalent en basca– és una activitat que té com a objectiu trobar tresors o cache ocults, utilitzant la tecnologia GPS. Per a participar és necessari entrar en www.geocaching.com i crear un compte; una vegada fet això, tindràs a la teva disposició les coordenades dels amagatalls de tot el món.

No hauràs d'anar lluny, perquè gairebé tots els europeus vivim molt prop d'un geocache. A tall d'exemple: Al voltant de l'ordinador on s'han escrit aquestes paraules hi ha 729 amagatalls. Hi ha dos milions i mig de caixets en el món, en 180 països, i ja hi ha deu milions de persones apuntades geocaching.com.

Tot va començar l'any 2000, gràcies a una decisió del Govern dels Estats Units. Fins llavors, l'ús de la tecnologia GPS estava limitat a través de l'anomenada Accessibilitat Selectiva. Bàsicament, la Disponibilitat Selectiva consistia en la degradació intencionada del senyal del sistema GPS, amb la finalitat de reduir la precisió de les coordenades que rebien els usuaris civils. Era una mesura presa en nom de la seguretat dels Estats Units: els militars no volien facilitar el treball als possibles terroristes. Ejem.

Washington ja havia anunciat que, a tot tardar en 2006, eliminaria l'Accessibilitat Selectiva; finalment, ho va fer el 2 de maig de 2000. La notícia va provocar una gran alegria en els grups d'aficionats a l'ús del GPS, que també existeix, i un d'ells, Dave Ulmer, va voler mesurar la precisió del sistema. El 3 de maig va guardar una galleda en un bosc pròxim a la seva casa, amb diversos objectes en el seu interior, i va escriure les coordenades en una web GPS, a més de llançar el repte de trobar el “tresor”.

Tres dies després, dues persones havien arribat a la galleda d'Ulmer. Un mes després, a la fi de maig, la paraula geocaching ja estava inventada, i al setembre d'aquest mateix any es va obrir la web. A més de la ubicació dels cache a tot el món, oferiran una app per al seu ús en telèfons mòbils –no has de preocupar-te per comprar un dispositiu per a rebre el senyal GPS–, i de pas, tenen a la venda contenidors de diferents formes i grandàries. Algunes són fàcils de trobar, unes altres busquen el camuflatge, des de les quals tenen forma de bolets fins a les quals semblen la closca del caragol. Però el més bonic és conrear el seu.

Tant si s'amaguen com si els cercadors, naturalment, pots jugar amb ells. Una vegada localitzat un contenidor ocult, recorda't d'avisar en la web. No t'oblidis de signar en la pàgina que trobaràs en ella. alguns porten en el seu interior objectes simples. Si vols pots portar un, però si ho fas, et prego que t'ho recompensis amb un altre. Resta d'informació en www.geocaching.com.