Peli Romarategi, Fernández de Romarategi.

Sí, sí, està vostè en la veritat. Sempre aparec Peli Romarategi a tot arreu, però ja saps, els alabesos tenim denominacions compostes. Soc Fernández de Romarategi Llanes Bengoa Ruiz de Gordoa. El meu pare era d'Otazu i la meva mare d'Apellaniz.

És Peli el nom del pont, o després traduït?

No, no, soc Peli en l'acta de naixement. Malgrat el nom de Peli, Felix va ser col·locat entre parèntesi. Nom savi Peli. La veritat és que el de més edat es deia Isabel, però els que vam venir darrere d'ella rebem els noms de moda de Sabí: Kekile, Gergore, Julen, Sabin i Peli. En el nostre cas, el meu pare era molt nacionalista, i també era molt aficionat al basc. Encara que no sabia basc, tenia un afecte especial.

Pare d'Otazu, mare d'Apellaniz. Eren, doncs, els pagesos.

Els seus pares més segurs. Per a quan jo vaig néixer ja vivien a Vitòria. El meu pare era ebenista i va treballar en la coneguda casa Bonilla. La meva mare, a casa, creixem. Vaig néixer en 1922, al carrer Ferreria, en el casc vell de Vitòria, on ara està la font dels Ànecs. Però, per descomptat, tot ha canviat per complet. La zona es diu ara Aldabe, però llavors es deia Santo Domingo. Sense cap dubte era Aldape en aquella època, un petit poble de veritat, com les casetes, els horts, les gallines, els porcs aquí…

Va ser una ikastola no sols a la seva casa, sinó al carrer Zapatari.

Sí, també allí vaig ser. Primer vaig anar a escola de Campillo [El Campillo] i després a l'escola del camí d'Alira. Després, a la ikastola. A casa eren abertzales, i algú li hauria dit alguna cosa al meu pare, i vaig començar a treballar en la ikastola de Soli [Solidaritat de Treballadors Bascos, ELA]. Ens va ensenyar la germana del diputat Francisco Xabier Landaburu. És una senyoreta molt bona. Abans d'arribar al carrer Sabateria, la ikastola es va instal·lar al carrer La Paz, en un habitatge. Però era una casa petita, i els nens, 20, 40. Jugàvem també en el passadís. Després vam ser a Zapatari. Allí hi havia més espai i un hort, allí les ikastoles. Jo tindria deu, dotze anys. Anàvem allí al matí i a la tarda.

I què va ser Gaztetxu?

A la nit anàvem al lloc. Una multitud acudia allí. Criatures de nens i nenes, no sols nens. Ballàvem, fèiem teatre... [López] La casa era dels Uralde, i Isabel López d'Uralde era el cap, la que més tard es va anar monja amb els dels favors de Berriz.

Allí vas aprendre a ballar. I així és com ballem en l'Aberri Eguna de 1934, a Vitòria.

Sí. Érem dels més petits i ballàvem en les grans festes. Aquell Aberri Eguna sí, i també el dia de San Prudencio, per exemple. També ballem en mítings, en Mirall i en Izarra, per exemple. Jo era petit, però em recordo. Aquest era l'ambient que es vivia a Vitòria i a Àlaba en aquella època. Després va venir la guerra i tot es va acabar. El pare també va morir abans de la guerra, malalt, i això de sempre: uns a la presó, uns altres a l'exili. El nostre germà Julen va estar a Bilbao. Un dels cunyats, empresonat. Un altre a l'estranger… Jo era el més petit de la casa i a Vitòria.

Quin ambient es va viure a Vitòria-Gasteiz durant i després de la guerra?

No era res! Ja saps com van matar a aquests setze homes quan van ser portats a Azazeta.

Aquí mateix ens va contar aquesta història el que fora Jesús Estrada Arrondo [Argia, 2087 zbkia.] Malgrat la repressió, vostès no es van quedar quiets. He llegit que en 1944, amb l'objectiu de la resistència, vostè s'havia format un cinquè.

Acabava de tornar del servei militar. Era el meu amic Martín de Kortazar i ell em va donar compte del congrés de Pax Romana. La cita era a Vitòria-Gasteiz (1946, 18 de juliol), i també tenien previst retre homenatge a Francesc de Vitòria i inaugurar el monument. Llavors, nosaltres [Iñaki Olano, Martín Kortazar, Quintana, Manuel García d'Andoin, Eugenio Saenz Llanes i el propi Peli] pensem fer una acció, ja que hi havia molta gent a la qual acudir: professors il·lustres de moltes universitats i autoritats de diferents països. Nosaltres pensem denunciar l'estat d'opressió i omplim d'ikurriña i pamflet el Passeig de la Senda, tot el camí al monument a Francesc de Vitòria. Col·loquem ikurriñas en els arbres del passeig: vam agafar una corda, lliguem la ikurriña en un extrem, en l'altre la pedra, i deixem nostres ikurriñas penjades en les branques dels arbres. Ja, ja…

Què deien els pamflets?

“La llibertat dels presos polítics”, “La guerra ha acabat, els soldats a casa”, “Portes obertes als exiliats”, “Kito camps de concentració i treballs forçats”… I llancem pamflets a l'interior de l'autobús que transportava a professors universitaris i autoritats estrangeres.

Però et van aconseguir.

Sí, un darrere l'altre. Ens van tenir any i mig en la presó del carrer de la Pau. Ens van acusar d'associació il·lícita i de propaganda il·legal. Presó i multa. Així era llavors. I després això de sempre, una vegada en la presó, una altra vegada, quan succeïa alguna cosa, a l'interior! Estàvem perillosos. I quan algun comandament a favor de Franco venia a Vitòria, nosaltres sempre dins. Es tractava d'una “mesura preventiva”. Em van tenir empresonat diverses vegades, al costat de molts amics de Vitòria.

És famós a la Vitòria de l'època el malvat policia Bruno Apodaka.

Dolent, sí. Tenia fama d'haver matat a diverses persones per aquí a prop. Ho deia sense cap pudor. Els que li havien educat de nen solien dir: “Bruno? Era un idiota de l'escola!”. El meu pare li havia reconegut en l'adoració de la Nit o una cosa així. Allí estava Bruno quan em van detenir i em va dir: “El teu pare era un bon home. Però nacionalista”. No era un home molt intel·ligent, aquest Bruno.

Andoni Urrestarazu Umandi també va ser capturat en el marc dels actes d'homenatge a Francesc de Vitòria que es van celebrar a Barcelona. Amb ell vas començar a estudiar en basc.

Sí. Andoni va escriure un text que va deixar als congressistes allotjats a l'Hotel Frontoi, accedint a les seves habitacions. A Andoni i a altres companys també els van enxampar i passem tots en la presó. I vaig començar en la presó aprenent basca amb Andoni. Allí complim cent lliçons sense llibres. Andoni era molt intel·ligent. Agafava un llapis, escrivia en un quadern, i nosaltres fèiem el mateix. Encara he dit que vaig estudiar basc en la presó, amb el millor professor, Andoni Umandi. En sortir de la presó, Andoni va continuar ensenyant a la casa del carrer Sant Antoni, i allí comencem alguns. Martín Kortazar, Manolo Andoin i altres. Jo, per part meva.

Aprenent basc, d'amagat, a casa d'Umandi.

Sí. Ens van detenir més d'una vegada, acusats de mantenir reunions. Els dèiem que estàvem aprenent, però en va.

Andoni Perez Quadrat ha dit que estava en la presó en 1951, i que tenia la intenció de fer missions que li venien al capdavant fins i tot abans de la presó. En 1955 vas ser a l'Equador.

Sí, vaig corregir una mica la situació de la meva casa i em vaig anar. Tenia més de 30 anys, i quan vaig comptar a casa la meva intenció de missió, la meva mare em va dir que m'anés tranquil, i les meves germanes també, que elles cuidarien de la meva mare. Vaig ser a missions, però no sacerdot. Entre els assistents hi havia alguns sacerdots i altres seglars. Jo era un d'ells. Els seglars eren nois i noies. Nosaltres érem d'Acció Catòlica, i en aquell ambient les missions eren una cosa molt viva. El papa també impulsava missions. Ara no s'entén, però llavors, i estant dins de l'Acció Catòlica, gairebé diria que va ser una cosa natural. Formem un gran equip a l'Equador. En el tròpic trobem una bona gent.

Es refereix a la gent de l'Equador?

Sí. Agricultors. Sempre treballant en el camp, gent pobra. No trepitgem ciutats, sempre estàvem en camps i camps. Quan ens vam anar, comencem a construir cases i esglésies. Jo, que era ebenista, tenia molt a fer. També vaig mostrar una catequesi.

No obstant això, la teva estada està marcada per l'art equatorià. Vostè va deixar allí diversos dibuixos, mosaics i vidrieres.

Vaig fer de tot. Vaig aprendre el dibuix en la presó i després vaig fer un curs de correu. A l'Equador els meus amics aviat es van adonar de la meva afició i em van posar a fer obres d'art per complet. M'agradaria que ho fes José María Zunzunegi, de Zestoa, que va ser l'impulsor del projecte. Després, quan estava en Ambato, sota el Chimborazo, ensenyant als joves del seminari, el franciscà José Luis Iriondo em va ensenyar a fer mosaics. Iriondo era un gran artista. Vaig començar i aviat no vaig fer una altra cosa que fer una obra d'art. En les missions de l'Equador la meva missió era embellir l'evangelització, i passava hores en el meu taller, Crist indígena, Germanes americanes, Francesc d'Assís, i naturalesa, llum i color. En això vaig passar el temps.

Ensenyat per José Luis Iriondo?

Però no sols Iriondo. Entretant, quan venia de l'Equador al País Basc, aprofitava el temps per a veure i aprendre. Roma, Florència, Venècia, París, Mèxic, Nova York, Barcelona, Madrid… vaig estar en molts llocs. Una vegada que vaig venir, parlant amb un arquitecte –era l'abat Sant Roman-, em va dir que em posaria en contacte amb un taller de Madrid. Així vaig ser al taller d'Atienza de Madrid. Els futbolistes del Reial Madrid eren dos germans, un d'ells de nacionalitat portuguesa. Allí també vaig estudiar.

Portes més de 30 anys en missions a l'Equador.

Després vaig venir. El lekeitiarra Joseba Lejarza, que va estar molts anys a l'Equador, em va convidar a venir a Urkiola, en 1976, per exemple. En Urkiola m'alegro. Allí també jo en el meu treball, fent vidrieres i vivint en basca, però amb treball suficient, ja que allí ho feien en biscaí. Jo també parlava en basc a l'Equador, amb un cant biscaí i un altre. Vaig venir a Urkiola i estic content. I fins al temps, ric.

El temps també ens acompanya en Urkiola?

Sí. En la meva època, Urkiola sempre estava tancada, amb la neu al coll. Quan vaig venir, no vam tenir fred en Urkiola. Però jo pensava en el mateix fred. Però vaig pensar que no. Vaig fer uns 20 anys en Urkiola, i fa uns anys, l'últim, vaig tornar a Vitòria, al poble on vaig néixer. Viu en la rectoría, encara que no soc cura. Soc l'únic que no és sacerdot en aquesta casa.