El procés de modernització de l'agricultura del segle XX, la Revolució Verda, va portar amb si una sèrie de canvis: producció agrícola a mesura industrial, noves tecnologies, recerca genètica… Té arrels econòmiques i tècniques, i encara que té el seu origen en el segle XVIII –l'empresa de primeres llavors, el francès Vilmorin, es va fundar en 1743–, la veritable ruptura es va produir a mitjan segle XX. La indústria del transport de la Segona Guerra Mundial va passar als tractors i la maquinària, i la de les armes químiques als adobs i herbicides. Fins al segle XX les empreses de llavors eren petites empreses familiars. En la dècada dels 80 sorgeixen les transnacionals que controlen l'agricultura mundial.

Aquests transnacionals procedeixen de la indústria química i han adquirit petites empreses de llavors, augmentant en els últims anys la producció i venda de fertilitzants químics. Així controlen tot el “paquet tecnològic”: llavors, tecnologia, maquinària i productes químics.

Les grans empreses tenen dos canals anuals per a assegurar la venda de les seves llavors: registres i patents a Europa i transgènics en països del Sud Global. Marc Badal, membre de la Xarxa de Llavors de Navarra, ha deixat clar que: “La llavor és al mateix temps producte i mig de producció, i això és un problema per a la indústria”.

En el cas dels transgènics és fàcil assegurar la venda perquè són productes d'enginyeria genètica i, per tant, tenen patent. Per tant, els agricultors no poden guardar les llavors per a replantar-les l'any que ve. A Europa, per contra, els transgènics han estat històricament mal vists i existeixen nombroses normatives que prohibeixen la seva comercialització –de moment, el blat de moro MON810 de Monsanto és l'únic que es pot produir comercialment–. Per tant, les formes de compra anual de llavors per part dels agricultors són les patents i registres de llavors comunes.

Legislació de patents i registre de llavors

Després del fracàs dels intents d'aplicació d'una legislació europea, avui dia la normativa sobre llavors està en mans dels estats. Per a poder comercialitzar una llavor és necessari estar registrat. No obstant això, per a romandre en el registre, la varietat de llavors ha de ser estable, homogènia i diferent d'altres llavors. Per aquestes característiques, els registres no admeten variants locals. Sí, sí, les llavors homogènies de l'agroindústria. Els agricultors professionals amb producció industrial han d'utilitzar llavors registrades per a comercialitzar els seus productes.

Les varietats locals es limiten, per tant, a les petites produccions, però també els agricultors “petits” prefereixen moltes vegades les llavors registrades per dues raons. Les varietats registrades, com ocorre amb les marques d'origen, són més fàcils de comercialitzar, i en moltes ocasions els agricultors no coneixen les varietats locals. I a força de no utilitzar-les es van perdent.

María Carrascosa, membre de la Xarxa de Llavors d'Andalusia, ha criticat que els registres fomenten l'homogeneïtat i que no hi ha una política que defensi l'intercanvi i la venda de llavors: “En l'Estat espanyol existeix una llei 30/6 de llavors i plantes de viver que pot ajudar els agricultors a intercanviar i plantar les seves llavors, però aquesta llei encara no s'ha desenvolupat i les normatives actuals no impulsen les varietats locals”.

Carrascosa té clar que darrere d'aquesta política està la capacitat de pressió de l'agroindústria: “La sobirania dels agricultors no és rendible per a les grans empreses del sector. Necessiten models agrícoles subordinats i els governs, a través de les seves polítiques públiques, promouen models allunyats de la sobirania alimentària”.

Augment dels transgènics al Sud global

Si la transició del model agrícola a Europa ha estat secular, en Hegoalde s'està produint un canvi "ràpid i brutal", segons Marc Badal, sobretot a Sud-amèrica. En les zones on abundaven les varietats de fruites i hortalisses, avui dia es poden trobar produccions gegantesques de soia i blat de moro. Paraguai és el model més clar: el 80% de les terres agrícoles conreen soia transgènica i és el quart productor mundial.

L'agroindústria “obliga” els agricultors locals a plantar soia amb la finalitat de produir pinsos per a animals. El mateix ocorre amb el blat de moro, les palmeres i monocultius similars. “Reivindica que l'agroindústria té com a objectiu donar menjar al món, però el veritable objectiu és produir matèries primeres per a satisfer la demanda d'Occident”, ha denunciat Badal.

La situació econòmica també fa que els agricultors apostin pels transgènics. Segons Badal, el model industrial i els transgènics permeten als agricultors reduir despeses. Posa un exemple: “En lloc de contractar gent per a desfer-se de les males herbes, pots plantar un transgènic resistent als herbicides i amb un solo tractor pots tirar un tòner químic durant un parell d'hores”.

Algunes adaptacions dels transgènics són adaptacions genètiques per a aconseguir “viabilitat econòmica”: la maduració conjunta de totes les plantes, la possibilitat de plantar-les amb major densitat en els solos, la generació d'un producte superior a part del fruit o la resistència de la planta als abonaments químics produïts per la pròpia empresa per a vendre als agricultors tot el “paquet tecnològic”.

La seguretat alimentària en perill

Tant la promoció dels transgènics al Sud, com l'establiment del registre de llavors a Europa, tenen el mateix efecte: disposar de menys varietats de llavors. Segons la FAO, en el segle XX s'ha perdut el 75% de les varietats locals.

Això pot tenir conseqüències molt greus en cas de sequera, canvis de temperatura, plagues o altres incidents imprevisibles. Totes les plantes respondrien de la mateixa manera, i si les males collites fossin encadenades l'una després de l'altra, es correria el risc de tallar gairebé tota la producció mundial. Badal creu que existeix biodiversitat en el món, però el procés de pèrdua és molt ràpid a causa de la propagació dels transgènics.

Enfront d'això, nombrosos governs i institucions han posat en marxa projectes per a mantenir l'heterogeneïtat. El més conegut és el magatzem de llavors de Svalbard (Noruega). En el magatzem gegant que s'ha construït a l'Àrtic hi ha llavors d'unes 840.000 espècies, de les quals 500 corresponen a cadascuna. Badal considera que són projectes “interessants” per a mantenir l'heterogeneïtat, però per a crear heterogeneïtat cal “utilitzar” les llavors. Badal distingeix dos tipus de conservació, ex situ (laboratoris i magatzems) i in situ (agricultura). “Les llavors han de conservar-se en els solos, ja que només així milloraran i s'adaptaran”. Aquesta labor la duen a terme avui dia els ciutadans de la xarxa de llavors.

Les xarxes de llavors van començar a funcionar en la dècada dels 90. La d'Euskal Herria es va fundar en 1996, i en aquests moments compta amb al voltant de 200 socis. Joseba Ibargurengoitia ha explicat que treballen en molts àmbits: “Obtenir coneixements sobre aquestes variants, adquirir material biològic, realitzar prospeccions i recerques, classificar i conservar material”.

També difonen i divulguen: tallers i xerrades amb sindicats, agricultors, municipis… “Els oients se sorprenen quan els comptem el problema i quan s'adonen de la gravetat de la situació ens ajuden molt”. Diu que en els últims anys han tingut un gran impuls i que ha augmentat el nombre de socis.

No obstant això, no és tasca fàcil recollir i guardar les llavors de la varietat local, ja que el procés és diferent. Quan arriba la verdura o el fruit, no cal recollir part de la collita, ja que cal donar temps a la llavor abans de recollir-la. Això suposa un cost econòmic i de temps enorme per a un agricultor professional, ja que es perd aquesta part de la collita. A més, cal plantar grans quantitats de l'espècie per a assegurar la pol·linització.

Per això, a María Carrasco li sembla difícil que els agricultors apostin per les varietats locals: “Als productors professionals no se'ls pot exigir tant de risc”. La clau està a conscienciar al consumidor. “Hem d'estar preparats per a pagar més pels productes, perquè si no l'agricultor, ecològic o no, no donarà suport a les varietats locals”, ha afegit Badal. Ibargurengoitia creu que encara hi ha possibilitat de donar-li la volta a la situació, sempre que els projectes de xarxes de llavors avancin. Igual que s'ha fet amb l'agricultura ecològica, el següent pas és donar a conèixer la importància de les varietats locals.