l'Iraq, dècada de 1930. Gairebé a la frontera amb l'Iran, prop del riu Diyalah, van començar a excavar les restes de la ciutat sumèria d'Eshnunna, sota la direcció de l'Institut Oriental de la Universitat de Chicago. Les restes de sumèria es troben confosos pel costum de demolir els edificis quan es trobaven obsolets i de construir un nou sobre rebles. Per això sol ser difícil delimitar els límits dels edificis, i arqueòlegs de la Universitat de Chicago van excavar un ampli fossat d'uns cinc metres que travessava el jaciment. Si trobaven alguna cosa que els interessava, obrien el camp de cerca.

Així, es va descobrir el palau del màxim dirigent de la ciutat i, al costat d'ell, un temple dedicat a Ninazu, el déu que protegia la ciutat. En una de les estades del temple es van trobar objectes curiosos: xais de terracota, gaseles, elefants, gossos, lleons i altres animals. Desconeixien l'ús que feien d'aquestes escultures petites i, com fan sovint els arqueòlegs, les van catalogar com a objectes de culte.

Fa uns anys, els investigadors van tornar a estudiar aquests objectes, i com algunes peces tenien rodes, llavors acabades d'inventar, o cèrcols, van arribar a la conclusió que eren joguines. L'historiador Paul Kriwaczek, Babylon: En el seu llibre Mesopotàmia and the Birth of Civilization (2012), va descriure com un de les joguines amb rodes: “Mesura uns tretze centímetres de llarg, està fet de terracota i té un petit cap de carner pegada al cos cilíndric. Està sobre quatre rodes primes i en la part davantera té un orifici per a lligar la corda. És una joguina senzilla, fet perquè els nens de 3 a 5 anys gaudeixin. I t'imagines a un nen, fa 5.000 anys, arrossegant al carner en un pati polsós o als carrers populosos de la ciutat”. O en una espècie de guarderia on van trobar totes les joguines.

Els sumeris es preocupaven per la cura dels nens, entre altres coses perquè la mortalitat infantil era molt elevada. En aquestes zones pantanoses, la propagació de malalties i infeccions era molt senzilla, per la qual cosa el percentatge de nens que no arribaven a la pubertat era molt elevat. Per això, els que tenien mitjans feien el possible per preservar l'educació i la salut dels seus fills. Així, en la llista dels obrers i esclaus d'una família acomodada de la mateixa època d'una altra ciutat de Mesopotàmia s'esmenten les infermeres, mainaderes i remeiers.

Tot això ha portat als investigadors a la següent conclusió: En aquella sala del temple de Ninazu es va organitzar la primera guarderia que coneixem per als nens d'Eshnunna, almenys per als més rics.