En l'últim any s'han aprovat en l'Estat espanyol dues noves lleis relacionades amb l'activitat de les mútues, regulant d'alguna manera les pràctiques que ja es feien: al novembre de l'any passat es va aprovar el Reial decret que regulava la gestió i el control del primer any dels processos d'incapacitat, i la Llei de Mutualitats a principis d'enguany, recollint de manera ordenada el que ja estava dispers en normes anteriors. Aquestes lleis suposen una sèrie de novetats, com la suspensió de la denominació de les Mútues d'Accidents de Treball i Malalties Professionals de la Seguretat Social i la designació de les Mútues Col·laboradores de la Seguretat Social.

Els sindicats s'han mostrat en contra d'aquestes lleis, que veuen enrere la intenció de continuar privatitzant el sistema sanitari basc. Els sindicats ELA i LAB, per exemple, es van sumar el passat 28 d'abril al Dia Internacional de la Seguretat i la Salut en el Treball en contra de les competències atribuïdes a les mútues. ELA va denunciar llavors que les Mútues es dediquen a defensar els interessos de la patronal i a fer el treball brut de les empreses. A més, les associacions de defensa de la salut s'han mostrat en contra d'aquestes institucions en considerar que estableixen diferències entre la ciutadania activa i la resta de la ciutadania.

Abans de conèixer en quin i com actuen les mútues, convé aclarir que una persona que treballa per a una altra pot sofrir dos tipus d'esdeveniments relacionats amb la seva salut: un esdeveniment professional o un esdeveniment ordinari. El primer es refereix a les malalties i accidents ocorreguts en l'àmbit laboral i el segon als ocorreguts fora d'aquest, que per tant no se circumscriu a l'àmbit de la salut laboral. Les empreses estan obligades per llei a atendre tots dos casos, però el fet que sigui de l'un o l'altre tipus pot condicionar l'atenció sanitària que rep el treballador.

Per què diem això? Perquè l'empresa decideix gestionar cadascuna d'aquestes contingències de manera pública, a través de l'Institut Nacional de la Seguretat Social, o privada, a través de la mutualitat. La llei també exigeix un informe sobre la posició del comitè d'empresa, però no és vinculant.

Atenció privada a contingències professionals

Encara que no hi ha dades concretes, les empreses a penes contracten la gestió pública de les contingències professionals. En Hego Euskal Herria, el delegat de Salut Laboral de LAB, Ibon Zubiela, estima que prop del 98% de les empreses contracten contingències professionals amb mutes. En conseqüència, serà la mútua l'encarregada de determinar l'origen de la malaltia, donar-la de baixa i prestació econòmica, oferir-li atenció sanitària i farmacèutica i, finalment, donar-la d'alta.

La determinació de l'origen de la malaltia pot condicionar tot el procés posterior, igual que va ocórrer amb Cristina Marcos. Estava assegut en una cadira, inspeccionant les peces d'alguns cotxes, quan es va aixecar i va sentir el soroll d'un os en el genoll. Dolgut, va acudir al metge de la mútua. “Quan vaig arribar em van rebre molt bé, em van fer una radiografia i em van dir que tenia un fort esquinç. No es veia en la radiografia, però se sospitava que podria sofrir un trencament de lligaments. Calia fer una ressonància per a confirmar. El metge em va dir que si tingués el genoll així, em donaria la baixa amb els ulls tancats, però en aixecar-me del banc no em podia donar, ells tenien aquesta política, en aixecar-me no és un accident laboral”. Es tracta d'un criteri que diverses mutualitats han començat a seguir i que no es consideri accident als casos no derivats de traumatismes. Així ens ho han confirmat des d'Osalde, l'Associació pel Dret a la Salut.

En el cas de Marcos, al no estar treballant, va ser el metge de família qui li va donar de baixa, a l'espera que li realitzés la ressonància. Això va canviar radicalment la situació i va convertir el que semblava ser un esdeveniment professional en un esdeveniment normal. I, per tant, va ser atès pel sistema públic de salut (Osakidetza), no per la Mutualitat.

En els normals, diferents agents

Igual que en les contingències professionals tot el procés és gestionat per la mateixa entitat, en les ordinàries participen diferents agents, encara que el conveni només pot formalitzar-se amb la Seguretat Social. Tal com s'ha vist en el cas de Marcos, correspon al metge del sistema públic de salut l'atenció sanitària i la baixa. La gestió és responsabilitat de la Seguretat Social i la prestació econòmica, si l'empresa no ha contractat el control de la contingència ordinària amb una mútua. En tal cas, li correspon el control de la prestació econòmica i de la situació del treballador en situació de baixa.

La demanda de les mútues en els últims anys és que, si són elles les que han de gestionar les prestacions de baixa per contingències comunes, siguin les competents per a donar les altes, i algun esborrany de la nova llei preveia una espècie d'alta. A l'hora d'aprovar la llei, aquest punt va desaparèixer, però a pesar que no puguin donar-se d'alta, les mútues poden fer propostes d'alta. Tenen dret a cridar a l'examen mèdic des del primer dia de baixa del treballador –abans havien d'haver esperat almenys quinze dies– i si no acudeix sense causa justificada perdrà la prestació. En el cas que la Mútua consideri que el reconeixement està en condicions de reincorporar-se, podrà formular la proposta d'alta al metge de família, a través de la Inspecció Mèdica del Departament de Sanitat. Així mateix s'informa el treballador i a la Seguretat Social de la realització de la proposta. El metge de família disposa de cinc dies per a donar-se d'alta o rebutjar la proposta, per al que comptava amb quinze dies. Les últimes lleis permeten que si el metge de família es nega o no contesta a la proposta, la mútua pugui elevar la mateixa proposta a la Seguretat Social. Aquest ha de contestar dins de quatre dies i en aquest termini pot cridar al treballador perquè realitzi el reconeixement mèdic. En cas d'incompareixença del treballador, la mútua estudiarà la causa de la incompareixença i podrà suspendre la prestació econòmica. “Hi ha falta de protecció, el metge de família no està només per a respondre a les propostes d'alta que fan les mútues. Per contra, el metge de la Mútua està només per a controlar aquestes baixes i proposar les altes. No estan en les mateixes condicions”, diu Zubiela.

Per a aquestes situacions s'ha prioritzat la relació telemàtica entre els metges de família i els de la Seguretat Social i els inspectors de la Seguretat Social tenen accés a la història clínica del pacient. José Maeso, d'Osalde, ha subratllat que en la CAB s'ha actuat amb prudència: “El Govern Basc va interpretar el Reial decret i els va donar accés a la història clínica, però només per als períodes de baixa”. “Vostè no necessita saber més sobre el malalt que el que l'afecta com a professional” ha afegit Mario Fernández, membre de l'associació. No obstant això, en altres comunitats autònomes es pot consultar tota la història.

Les noves lleis també han obert la porta a utilitzar els recursos de les mútues per a agilitzar les llistes d'espera en el sistema públic de salut. Prèvia autorització d'Osakidetza-Servei basc de salut o d'Osasunbidea, als treballadors que es trobin de baixa se'ls podran realitzar les proves o intervencions necessàries per al seu posterior trasllat al metge de família i la seva avaluació. “Es tracta que els excedents obtinguts de contingències professionals, en lloc de retornar-los a la Seguretat Social o gastar-los en una altra cosa, es gastin en contingències comunes. Reduir les llistes d'espera és positiu, però també té un aspecte negatiu, perquè es preval la salut de determinades persones: per què haig de prioritzar l'atenció sanitària d'un treballador de 45 anys enfront de la d'una dona de 85 anys?”, diu Maeso.

Altres prestacions i queixes

En determinades circumstàncies el treballador té dret a la prestació encara que no estigui malalt i algunes de les prestacions són gestionades per les mútues: risc durant l'embaràs i la lactància, desocupació d'autònoms i cura de menors afectats per càncer o una altra malaltia greu. Segons Maeso, es tracta de privatitzar la gestió pública, “no l'atenció sanitària pública, però sí la gestió administrativa pública. En lloc de gestionar la Seguretat Social, s'atribueix la competència a la Mútua”.

Zubiela ha assenyalat que amb aquestes prestacions es donen alguns problemes: “En el cas del risc durant l'embaràs, haurien d'analitzar si aquest lloc de treball pot perjudicar la dona i al fetus i, si és el cas, a partir de quan. Les mútues tenen un termini d'un mes per a respondre a aquesta demanda i…”.

No obstant això, altres queixes són més freqüents, com no reconèixer l'origen de la lesió o la malaltia; “gairebé sempre són contingències comunes”. Això, a més, pot significar que el còmput anual d'accidents de treball o malalties professionals no sigui real, ja que es comptabilitzen com a comunes en el sistema públic de salut. Però en el tema de la no acceptació de la procedència es pot fer alguna cosa: el treballador, en disposar d'informes mèdics de família, pot sol·licitar a la Seguretat Social el canvi de contingència i si aquest l'accepta, la mútua hauria d'acceptar-lo i abonar la diferència de la prestació per baixa des del primer dia.

Marcos havia sol·licitat el canvi d'esdeveniments, però la Seguretat Social no li ho havia acceptat i l'última opció era acudir als tribunals. Per a això, havia d'avançar tant el comunicat mèdic com els diners del judici, ja que la lesió podria haver-se desenvolupat en l'exercici de les seves funcions. Els representants d'Osalde han aclarit que molts dels casos els guanyen els treballadors en els tribunals. Marcos no va arribar fins allí. “No ho vaig denunciar perquè et fiquen por”. La ressonància se li va realitzar a uns tres mesos de distància i es va confirmar l'esquinç, per la qual cosa va comptar amb una vintena de sessions de rehabilitació. "Podia estar de baixa un mes i mig i punt. Mentrestant, he fet tres o quatre”.

També són molts els casos en els quals s'han donat d'alta de manera anticipada en esdeveniments professionals, segons Zubiela: “Han enviat a la gent a treballar també amb punts. En aquests casos és molt difícil fer res, perquè tenen tot el poder. Es pot acudir a la Seguretat Social, però com ha estat atesa per la Mútua, no té informe per a recórrer”. En aquests casos, el metge de la mútua ha de lliurar a la Seguretat Social els informes que ha realitzat fins al moment i el metge de la mateixa ha de realitzar una revisió al pacient. Si la Seguretat Social es fes a favor de la persona malalta, la prestació es mantindria en baixa i la Mútua pagaria la prestació; si es respectés la decisió de la mútua, la persona afectada no cobraria el termini d'inassistència.

Zubiela també recorda l'excés de controls: “El càncer de mama, per exemple, sabem que és una malaltia que requereix aproximadament un any de procés. Doncs bé, les mútues els citen tots els mesos. Per a què? Saben que en aquesta situació no anirà a treballar!”.

Entitats finançades per cotitzacions

Les Mútues es financen per les cotitzacions a la Seguretat Social. Maeso ha aclarit que el servei d'atenció a les institucions es finança des de cotitzacions concretes a la contingència professional de la Seguretat Social, i no hi ha cotització específica per a contingències comunes, o almenys que s'adapti a les necessitats del servei. En paraules de Maeso, la cotització a la contingència professional és més alta que la del succés ordinari, ja que els normals són per a baixes, incapacitat permanent i moltes altres coses, però no per a atenció sanitària, “això es deriva dels pressupostos generals”. Això és el que fa que la visió tan estesa entre la ciutadania, és a dir, que les mútues ofereixen un servei més ràpid i millor: “Les mútues diuen que no són privades, que no tenen interessos privats, que no tenen ànim de lucre i que els fan auditories. Però utilitzen els diners públics com els sembla. I els resultats són més ràpids, perquè tenen molt bon finançament per als serveis que han d'oferir, a diferència del sistema sanitari públic”.

Davant aquestes desigualtats, diversos sindicats, entre ells LAB, han anomenat a la negociació col·lectiva de la Seguretat Social per a la cobertura de contingències comunes i professionals. “Entre el públic i el privat, hem d'enfortir el públic. A més, beneficiarà al sistema sanitari públic”. Per a aconseguir aquest objectiu, el sindicat ha posat en marxa una campanya que ha contractat amb la Seguretat Social tots els fets esdevinguts.

Associacions de prevenció vs. mutualitats

La Llei de Prevenció de Riscos Laborals aprovada en 1995, a través d'una norma desenvolupada en 1997, va establir que les empreses havien d'oferir la prevenció de riscos laborals finançats per elles. Aquesta prevenció inclou l'assessorament al personal i els reconeixements mèdics periòdics. Al fil d'aquesta norma, es va autoritzar les mútues la creació d'associacions de prevenció i algunes ho van fer. Les societats de prevenció alienes a les mútues porten 20 anys denunciant la competència deslleial de les mútues. Davant aquestes queixes, la primera mesura adoptada per la legislació va ser la separació de les societats del mateix espai físic que les mútues. El problema persistia i la nova llei conclou que les mútues no poden continuar amb aquestes associacions, sinó que havien de vendre-les o liquidar-les abans del 30 de juny. Segons Zubiela, "tots ells han estat comprats per segurs sanitaris privats, que han permès dir que poden vendre més coses en els últims anys. Arriben així a un munt de gent que abans no arribaven, estan comprant una cartera de clients”.