Quants van morir en l'ensulsiada humana?Encara que en la introducció hem esmentat 1.100, en un primer moment les autoritats van rebre 700 reconeixements. Aquesta xifra va ser lliurada més tard al New York Times, però segons PressTV, el ministre de Sanitat, Hamad bin Muhammad Al-Duweila, ha posat en la seva pàgina web, 4.173... hores més tard, per a retirar aquesta informació de la xarxa.

Gràcies al desastre hem sabut que en aquests dies de setembre els musulmans celebraven la festa de l'Hajj. Hajj és una peregrinació en àrab, una de les cinc principals ordres del profeta Mahoma als seus seguidors. Per a això, tot creient que tingui diners i salut ha d'anar almenys una vegada a la peregrinació que es realitza en La Meca i els seus voltants.

En cap altre lloc del món s'acumula tanta gent com en els Hajj, en l'últim mes del calendari musulmà. Al voltant de tres milions en el que va d'any. Els assistents hauran de complir els sis dies de ritus, des del campament de la Vall del Mina fins a la mesquita de La Meca i el mont Arafat, així com altres espais sagrats. Mentrestant, des del pont de Jamaarate llancen piedrecillas a tres pedres que representen als dimonis.

El desastre es va produir en Jamaarate. De sobte, algú o alguna cosa va travessar el camí i els que venien darrere d'ell, involuntàriament, van aixafar a tots els que estaven davant. Atrapats en l'estret passatge, uns quants van aconseguir escapar a través de les malles o les parets laterals.

Es desconeixen les causes de la destrossa. Les autoritats de Riad han acusat els pelegrins procedents d'Àfrica de no haver complert les ordres que els havien enviat. No obstant això, el diari libanès Ad-Diyar ha relatat que en aquell lloc va aparèixer el príncep Mohammad bin Salman Al Saud, envoltat de 200 militars i 150 policies, i que aquest comboi va bloquejar la ruta.

S'han escoltat fortes crítiques a les autoritats de Riad, que han negat qualsevol intent de cop. Els més exigents, els iranians. A més d'altres problemes, els accidents greus es repeteixen una vegada i una altra en els principals santuaris de l'Islam.

Quinze dies abans una grua s'havia esfondrat amb més de 100 morts en la mesquita de La Meca. L'any 2006 van morir 336 persones en un accident similar al d'avui. En 1990 van morir 1.426 persones en una altra ensulsiada de terra humana, el major número de morts, com en aquesta ocasió, el constituïen els pelegrins iranians.

Però, a més de denunciar l'escassa organització, l'Iran exigeix que per a tots els mahometans –Aràbia Saudita és un regne sunnita, l'Iran és principalment xiïta...– aquests santuaris siguin custodiats per una autoritat internacional. No es resignarà a això la família Saudita, que, igual que el poder que té a Aràbia, exerceix en la Meca la seva influència entre els musulmans del món.

Fe, diners, geopolítica

Encara que més a prop que Hollywood, l'historiador francès Sylvia Chiffoleau ha ofert molta informació sobre el fenomen de la Meca, a penes conegut pels europeus, en l'article “Le pèlerinage à La Mecque: uneix industrie sous contrôle” de La Vie donis Ideïs.

Chifoleau ha relatat com en 1957 l'Aràbia Saudita es va fer amb el control internacional i va assumir tota l'organització de la peregrinació a la Meca. Una de les seves excuses és la prevenció dels riscos de plagues.

En el segle XIX també es van reforçar les epidèmies amb els vaixells de vapor i la posterior expansió del tren. En 1865, el còlera va matar a 90.000 persones, un terç de les quals s'havien anat a la Meca. La malaltia importada d'Àsia arribava ràpidament a Europa i Amèrica i viceversa. Les autoritats colonials d'aquell temps van posar dures quarantenes als pelegrins i, en independitzar-se dels anglesos, els Saudites van estar atents a fer-se càrrec de la custòdia dels llocs sagrats.

Després va arribar l'avió i van trair als creients de tot el món. Si en 1850 van arribar d'Indonèsia 2.000 persones, avui han arribat 200.000. I això és pel fet que Riad ha imposat les seves quotes, en cas contrari hauria estat molt més.

Les quotes estan des de 1987: 1.000 permisos d'un milió de creients per a cada país. Els pelegrins van arribar a tenir un milió en 1990, ara són més de tres milions. Els que esperen que arribi el torn són milions.

Existeixen agències públiques i privades per a organitzar els viatges a la meca. Els preus varien molt d'un país a un altre. Per a anar de França cal calcular entre 5.000 i 6.000 euros en tres setmanes en un hotel de tres estrelles, 8.000 euros en cinc estrelles. Diuen que és una mica més barat de Gran Bretanya.

Quan l'organitzador és el govern, més barat. El viatge surt d'Indonèsia a 2.400 euros, a 1.700 de Tunísia. Els serveis de la mateixa galga, agrupats en tres o cinc habitacions, són sovint de la mateixa classe.

Per descomptat, una part d'aquestes fortunes que es mouen es queden a l'Aràbia Saudita. Però els Saud, que no formen part de l'ascensió de Mahoma per a fer-se rei dels creients, des de 1986 han basat la seva autoritat en la custòdia de la Meca, nomenant el rei guardià dels santuaris.

Tots els permisos es controlen des de Riad. Allí té a 100.000 policies i militars per a controlar la seva estada a la ciutat, i a 1.500 càmeres de vídeo. Una vegada retirat el passaport, el pelegrí és identificat per una cinta de nina, que ha de moure's per països i vigilat de prop.

Durant dècades el paisatge d'aquests voltants ha canviat radicalment. Edificis, autopistes, túnels gegants... L'any 2000 es va iniciar una espectacular construcció d'infraestructures, entre les quals es troben les gratacels. En 2012 ha començat la següent fase:La gran mesquita s'ampliarà en 400.000 metres quadrats.

Sylvia Chiffoleau escriu: “l'Aràbia Saudita vol desenvolupar una peregrinació pel seu costat turístic, amb els ulls posats en una economia post-petroliera per a donar solució a l'objectiu de la nacionalització de les ocupacions. Però aquests projectes, en els quals conflueixen l'estètica kitch i la gigantería, es construeixen juntament amb la destrucció del barri antic de la ciutat i dels seus monuments”.

La peregrinació d'Hajj està canviant amb el canvi de les societats musulmanes a tot el món. Els joves de les classes mitjanes estan cada vegada més presents com a forma de turisme. La peregrinació es contagia cada vegada més pel consumisme, barrejant el sagrat i el profano.

Per contra, la innovació també és una participació cada vegada major de les dones. Han d'anar amb el seu marit o sota la custòdia d'un home de la família, això sí. Però “així com en les mesquites les dones apareixen poc, la peregrinació és un espai divers” diu Sylvia Chiffoleau.