Set de cada cent malalties hospitalitzades contreuen una infecció per la transmissió de microorganismes, després que el personal de l'hospital les hagi tocat amb les seves pròpies mans. Encara que aquesta xifra ens sembli temible, les coses no acaben aquí: el percentatge d'infectats pot arribar al 30% en els pacients més crítics de les unitats de medicina intensiva.

Des de fa deu anys, l'Organització Mundial de la Salut (OMS) realitza anualment una campanya sobre aquest tema dins del programa Atenció neta, atenció més segura. El centre de la campanya és el Dia Mundial de la Higiene de les Mans, que se celebra el 5 de maig. El lema d'enguany ha estat Save lives: clean your hands (Protegeix vides: renta't les mans).

Coincidint amb el desè aniversari de la campanya, l'OMS ha recordat les deu principals raons que expliquen la importància de la rentada de mans en l'àmbit sanitari. Entre elles cal destacar que s'han salvat milions de vides gràcies a aquest simple gest, que és un indicador de qualitat que emfatitza la seguretat dels sistemes sanitaris, que la higiene adequada de les mans pot evitar infeccions, i que el cost per a prevenir els danys a la salut dels pacients i als treballadors de l'atenció sanitària està per sota dels deu dòlars.

El repte polític i social

És cert que els problemes de salut, com les infeccions relacionades amb l'atenció sanitària, conegudes amb l'acrònim ASLI, no afloren tan fàcilment, però si que ocorren, i per això l'Organització Mundial de la Salut els considera com a reptes polítics i socials a resoldre. No obstant això, a diferència del que pot succeir en altres casos, no sempre és una qüestió monetària, ja que les tecnologies més eficients sovint són molt barates, de manera que la solució desinfectant amb alcohol pot prevenir als ASLI i al seu torn a milions de morts cada any. Encara que sembli mentida, el cost de l'ampolla és només de tres dòlars.
“La incorporació de moments o moments específics d'higiene de mans en el flux de treball dels professionals sanitaris facilita fer les coses de manera adequada cada minut, cada hora, cada dia”, segons l'OMS. Però al costat d'això, la prevenció d'infeccions és un dels principals focus de força dels sistemes sanitaris. La higiene de les mans ha de ser sempre la base de totes les intervencions realitzades al pacient en l'àrea de salut, ja sigui la implantació d'un dispositiu mèdic invasor –marcador de passos o implant en l'oïda–, la neteja d'una ferida quirúrgica o l'acció que sembla tan simple com la col·locació d'una injecció.

La campanya que l'OMS ha posat en marxa entorn de la higiene de mans també s'està estenent a les xarxes socials a través de l'etiqueta #handhygiene.