Boise, una ciutat de 200.000 habitants, se situa en el cor del Llunyà Oest, entre deserts i muntanyes. El territori que en el seu moment va ser pasturatge dels bascos és avui un dels principals centres de la comunitat basca als Estats Units. No per casualitat se celebra la festa més gran de la diàspora, el Jaialdi. Fundada en 1987, la participació de la ciutadania en cada edició ha anat creixent; en 2010 van superar tots els rècords: segons les estimacions dels organitzadors, al voltant de 45.000 persones es van unir a les celebracions celebrades entorn de diverses expressions culturals basques conegudes en el món.

El centre basc Euzkaldunak de Boise, encarregat d'organitzar el festival, ja té preparat el programa per a la festa que començarà el 28 de juliol i es prolongarà fins al 2 d'agost. Els tiquets per als espectacles de dansa i esport rural que se celebraran en els estadis i salons ja estan a la venda en internet des de gener; les entrades per al partit amistós entre l'Athletic de Bilbao i el mexicà Tijuana també es van posar a la venda per 85 dòlars. El partit es va disputar el passat 18 de juliol i per a això van haver de canviar d'herba natural el camp artificial blau de l'Albertsons Stadium de la Lliga de Campions.

Quatre grups d'Euskal Herria han estat triats per a participar en el programa oficial de l'Aste Nagusia 2018: El grup de danses Ortzadar de Pamplona, els grups The Crazy Wheels Band de Luhartz i Soraluze de Durango, i la comparsa de gegants Irrintzi d'Orio, també actuaran en el festival. També participaran els bertsolaris Xabi Paya i Nerea Ibarzabal Salegi. Però el Basque Block de Boise, un espai que reuneix restaurants, museus i centres bascos, s'omplirà també d'ambient festiu de grups de danses de nombrosos centres bascos dels EUA i de molts altres grups que han viatjat solos des d'Euskal Herria.

Els operadors Tour estan oferint paquets turístics especials amb motiu del Festival: Urlia ofereix la possibilitat de visitar Nova York i Las Vegas, síndria diu que les entrades per als espectacles estan incloses en el preu, la seva casa et posarà la companyia d'un conegut presentador... Basada en el treball a l'ombra de centenars de voluntaris, en realitat és una festa comercial: en la llista de marques patrocinadores es troben Coca-cola o Keybank, i es poden comprar samarretes, a més de cerveses i biseras amb el logo de Jaialdi. Però no tenim per què arribar al cor del capitalisme per a veure-les, ja que estem acostumats a fer-ho més a prop.

Entre els favorits de la CNN

Alguns dels mitjans de comunicació més representatius han posat el focus en el festival que se celebrarà a Boise. La CNN, per exemple, ha situat a la capital d'Idaho entre els 15 llocs “curiosos” que enguany es visitaran als EUA, citant el Festival i la comunitat basca: “La dansa i els jocs, inclosa la festivitat alegre, són imprescindibles per als bascos –diu la cadena de televisió–. I si no pots estar en el festival, pots anar a menjar, beure i aprendre el que és la cultura basca en qualsevol altre moment”.

El festival és una gran oportunitat econòmica per a Boise, que reuneix importants empreses d'Idaho, així com a importants multinacionals. A més dels bascos d'aquí i de fora, també han estat atrets per persones d'altres comunitats: “Qui no vol ser part d'un poble tan emocionant?”, diu l'escriptora d'origen irlandès Patti Murphy, de Boise, en resposta al diari Idaho Statesman. Murphy va començar a cantar en el cor des de Biotz fa uns anys perquè li feia sentir que “formava part d'una família de cultura”.

El sentiment de pertinença a una comunitat és el que empeny a les col·lectivitats basques d'Amèrica a les vies d'expressió que al nostre país s'han anat marginant amb massa facilitat de forma purament folklòrica. Celebracions com Jaialdi són eines per a transmetre aquesta consciència basca.

Però aquest no és un hort que floreix cada cinc anys. L'activitat de les euskal etxeas dels EUA ha de ser abonada tots els dies, i el Jaialdi sol ser un valuós mitjà de finançament per a això, així com per a projectes que tenen com a objectiu el foment del basc, com la Ikastola de Boise. Precisament, fa poc més d'un mes, l'única ikastola dels Estats Units ha canviat de seu al carrer Broadway, en el centre de la ciutat, i ara té l'oportunitat d'acollir més alumnes i oferir millors serveis: “També guanyarem en visibilitat”, ha explicat a la web Euskalkultura.com la professora Oihana Andion.

A poc a poc la llengua ocupa un lloc en la bresca de la identitat de la diàspora basca. Diverses euskal etxeas d'Amèrica del Nord imparteixen classes de basca durant anys gràcies al conveni signat amb HABE del Govern Basc, en el qual estudien basc més de 150 persones; a Boise s'ha celebrat recentment una trobada entre professors de basc del programa Euskara Munduan.

L'agenda dels polítics

La importància que ha adquirit el festival també ha arribat a l'àmbit polític i ha aconseguit influir en l'agenda de diverses institucions d'Euskal Herria. Fa cinc anys, la visita del llavors lehendakari Patxi López a la Diàspora va provocar una gran expectació; era la primera vegada que el líder dels socialistes bascos feia un viatge d'aquest tipus. D'altra banda, el Diputat General de Bizkaia, José Luis Bilbao, també va estar en Jaialdi’10, la qual cosa va suscitar una certa controvèrsia respecte al protocol.

Enguany, Iñigo Urkullu ha anunciat que participarà en el Festival de Sant Sebastià i, a més de participar en les celebracions, també es reunirà amb el governador d'Idaho i l'alcalde de Boise. També signarà un conveni de col·laboració amb la Boise State University.

Urkullu tornarà als Estats Units després de la polèmica de fa dos anys amb l'Euskal Etxea de Nova York –quan l'euskal etxea que va sofrir desavinences en l'acte de commemoració del centenari va voler mostrar un vídeo de l'alcalde de Sant Sebastià, Juan Karlos Izagirre–. No obstant això, sembla que les aigües han tornat a la normalitat i que el Govern del PNB manté una relació molt estreta amb la diàspora, com ha estat històricament.

Una altra de les parades per a enfortir encara més aquestes relacions i explicar la política exterior dels pròxims anys serà Vitòria-Gasteiz, on se celebrarà el 7 d'octubre el Congrés Mundial de Col·lectivitats Basques que se celebra cada quatre anys. El Govern Basc ha posat en marxa una iniciativa per a enfortir la marca Basque Country en l'exterior, en la qual la secretària d'Acció Exterior, Marian Elorza, creu que els països han de competir per a atreure “inversions, turisme i talent” com les empreses competeixen en el món.

En el missatge nadalenc que Urkullu ha enviat enguany a les col·lectivitats basques s'ha referit a aquesta “estratègia d'internacionalització d'Euskadi”: “En aquest pla d'internacionalització del nostre país esteu també vosaltres”, ha dit als centres bascos. El lehendakari també ha posat un horitzó: El Govern Basc vol que per a 2020 l'economia es recuperi, que es consolidi la pau i un nou estatus polític.

Es veurà el rol que té la diàspora basca en aquest camí. De moment, el moviment a favor del dret a decidir aprofitarà l'aparador de Jaialdi per a reflexionar sobre això. El 30 de juliol tindrà lloc a l'Hotel Grove de Boise un cicle de conferències organitzat per Gure esku dago, Agirre Lehendakaria Center i la Universitat Columbia de Nova York. En la mateixa participaran Jon Camio, de Gure esku dago, el professor de la Universitat de Columbia Joshua Fisher i l'ex lehendakari Ibarretxe. Toghether or nothing at all és el títol de la intervenció d'Ibarretxe: o junts o res.