És sabut que la fibra dietètica no ens aporta vitamines ni minerals, però és imprescindible en la nostra nutrició, ja que ajuda a prevenir tumors, a cuidar el pes i a evitar el restrenyiment.

La fibra dietètica no es digereix ni s'absorbeix en el nostre cos, però és essencial per a la bona salut, com sabem des dels anys 60. En aquella època es va observar que en el Tercer Món no s'observaven algunes de les malalties més comunes en les societats desenvolupades, ja que la dieta d'aquests països té una elevada quantitat de fibra, mentre que als països occidentals rics es consumeixen massa sucres i hidrats de carboni complexos.

L'origen de la fibra és sempre vegetal, depenent de si les seves pectines o mucílags són solubles en aigua o no, les característiques de la fibra seran:

- Fibra insoluble. Facilita el filtrat intestinal en atrapar “” l'aigua durant la digestió i transformar la bitlla de menjar en una espècie de gelatina. Aquest tipus de fibra en cereals integrals (civada, ordi, etc.) es troba també en fruites i verdures. Aquest tipus de fibra és el més útil per a prevenir el restrenyiment.

- Fibra soluble. Regula els moviments intestinals i redueix el risc de patir diverses malalties. A més, en arribar a l'estómac s'infla, la qual cosa augmenta la sensació de sacietat. El segó de blat, els llegums, les fruites, sobretot els cítrics, la fruita seca i les verdures són les principals fonts de fibra soluble. Desfà i expulsa de manera natural el moc apilat dins del cos.

Grans favors

Segons un estudi realitzat als Estats Units, els aliments rics en fibra "xoquen" amb les cèl·lules en el viatge a través de l'aparell digestiu i desprenen una substància lubrificant que manté la seva estructura en bon estat. Gràcies a aquest mecanisme, la fibra beneficia al nostre cos:

- Redueix el colesterol. La fibra s'uneix als àcids i al colesterol presents en l'estómac, de manera que l'intestí absorbeixi menys grassa.

- El sucre en la sang es controla millor perquè els hidrats de carboni s'absorbeixen més lentament. Per això, es recomana que hi hagi molta fibra en la mesura de la ingesta de diabètics.

- Prevé alguns tumors, com els pòlips de l'intestí gros que es consideren precursors del càncer. Les probabilitats de càncer d'intestí gros i recte disminueixen molt a mesura que augmenta la fibra en la grandària del menjar.

- Redueix el risc d'hipertensió. Per això es recomana la ingesta habitual de verdures, ja que aporten tres nutrients essencials per a controlar la tensió (fibra, magnesi i potassi).