Partim de la platja de Deba. Deixem el cotxe en el seu aparcament i a l'est, ens dirigim a la platja de Lapari, on arribem al mirador del mateix nom. Malgrat la curta distància a peu, en pocs metres hem retrocedit 115 milions d'anys. Asier Hilario, director científic del Geoparque de la Costa Basca, ens ha explicat que llavors la mar tropical cobria l'àrea del Geoparque. La temperatura mitjana del planeta era llavors una mica superior a l'actual, i la zona que ocupa actualment el Geoparque estava més prop del tròpic.

En aquesta mar de poca profunditat van brollar esculls de coral. L'actual península ibèrica, encara illa, estava en ple gir, la qual cosa va provocar l'obertura del Golf de Bizkaia i l'aparició d'esquerdes profundes. En aquestes depressions es va dipositar el flysch negre que ara trepitgem. El Flysch és l'estrella del Geoparque, que atreu a la majoria dels visitants, “la qual cosa ens situa en el mapa”, segons Hilario. Nosaltres, en canvi, mirem cap a l'interior. Darrere de la platja es troba el nucli urbà de Deba, i més enrere es veu la zona d'Arno. Allà anem als còdols de coral de fa milions d'anys.

Degustant el karst

Hem pres la N-634 fins a Mutriku i des d'allí la GI-3562 ens ha portat al barri d'Olatz, en uns vint minuts. El coral va trigar més a convertir-se en pedra calcària, com aquesta calcària dura però soluble va formar formes de relleu càrstic característiques. Els poljes són grans depressions formades en la roca càrstica, valls tancades, i el d'Olatz és un exemple notable.

Des de l'interior, els rius Añu i Olatzgoikoa conflueixen en Olaz, però ens hem posat mirant cap a la mar i el relleu no baixa, sinó que puja, formant un petit paradís aïllat. De fet, les aigües dels dos rius penetren en el mateix Olaz, a través de l'imponent embornal de Kobalde, sota terra. No veiem Kobalde perquè està tapat per les plantes, però ens hem acostat a escoltar el soroll de l'aigua. El geòleg Asier Hilario considera que seria convenient netejar en el futur la zona del punt d'accés i col·locar una espècie de plataforma. “Això pot atreure als visitants”, recorda, la majoria dels quals s'acosten al Geoparque es limiten al flysch de la costa.

El Geoparque ja ha organitzat una visita guiada titulada “Els sabors del karst” per a donar a conèixer els voltants d'Olatz. En un recorregut d'unes dues hores, a més de recórrer els elements del paisatge càrstic, es pot veure el ramat en el caseriu Goienetxe, participar en l'elaboració del formatge i degustar el formatge i el txakoli.

Ermita de Kalbaixo

Entre els rius Añu i Olazgoikoa la muntanya Basar-te (442 m) és un clar exemple d'un altre element càrstic: el pinacle. Hilario ens diu que la muntanya no està totalment separada en la part posterior, que el pinacle no està completament buit, però mirant a Olatz es veu la piràmide gairebé perfecta. Els pinacles es formen mitjançant la dissolució gradual de la superfície horitzontal i són els típics modelatges de clima tropical. En aquest fred matí, les prades d'ombra encara estan blanques de gel i es veuen restes de neu en els cims; no és fàcil imaginar el passat tropical del camp.

Agafem de nou el cotxe i retrocedint en la GI-3562, abans de continuar per la GI-3230 a Astigarribia, prenem a l'esquerra la sendera que porta a l'ermita de Kalbaixo. El flysch i el karst es fundin en aquesta magnífica ubicació, ja que el probadero de bou de la part exterior de l'ermita està fet de pedres del flysch, recollides a la platja de Saturraran en 1989, i les pedres d'arrossegament amb la preuada pedra calcària del karst.

Polje de Lastur

Baixem de l'ermita i en la GI-3562 tenim un camí curt fins a arribar a l'encreuament de la GI-3230. Girem a la dreta, cap a Lastur. Abans d'arribar al polje de Lastur, en Astigarribia, els pinacles, tant cònics com semiesferes, són molt benvolguts, coberts d'excel·lent alzinar com el de Basar-te, entapissats, fins i tot a l'hivern, per ser una espècie de fulla perenne. Un arbre típic del Mediterrani, també és habitual en el vessant cantàbric, ja que s'adapta perfectament a sòls abruptes de calcària com aquest.

En arribar a l'encreuament de la N-634, en lloc de dirigir-se a Deba, prendrem la carretera GI-3293 cap a Lastur. Pel camí sinuós entrem en la poljean de Lastur. El polje d'Olatz és el·líptic, gairebé circular, però el de Lastur és més llarg, més freqüent. Hem fet una parada en l'inici de la vall, des d'on a més de veure el polje complet, és un lloc idoni per a detectar les dolines. Les aigües superficials sempre tendeixen a buscar el nivell freàtic. En el camí es dissol la calcària i així es formen les dolines, petites depressions com l'embut. Són, a més, la base d'altres elements càrstics; a mesura que augmenten les dolines, s'uneixen les unes amb les altres i així es formen les poljeas, mentre que les vores que queden entre les dolines s'uneixen i creen pinacles.

Molins en superfície, coves sota

Seguim el camí i en dos o tres minuts els molins del Plazaola ens han demanat que tornem a parar. Els molins fariners que mouen les aigües del riu Gaztañadi eren originalment ferrerías, segons els registres de 1335. A mesura que la indústria del ferro perdia la seva rendibilitat, moltes ferrerías es van convertir en molins als quals els pagesos de la vall conduïen els seus ramats per a moldre i obtenir farina.

De nou ha quedat palès la importància de l'aigua en la configuració d'aquesta zona. A més de l'aigua, aquests molins demostren la influència de les activitats humanes, com les pedres de les pedreres que hem vist en Kalbaixo.

Però el llegat més preuat que els éssers humans han deixat aquí no el veurem, almenys mentre estiguem sobre la terra. A més de la superfície, l'aigua ha tallat també el subsol. La pedra calcària més dura és fàcilment soluble per l'aigua i, amb el pas del temps, genera coves i conductes complexos en el subsol. En el Paleolític Superior, aquestes coves eren el lloc idoni per a la vida humana, més encara quan es trobaven tan prop de la costa.

“Petit Dordonya”

En aquest karst es troben més de 40 coves ocupades per humans. “És veritat que en el món no hi ha res com el flysch del Geoparque”, diu Asier Hilario, “però el karst és la nostra petita Dordonya”. Els murals d'Ekain, o els collarets de Praileaitz, entre altres, són una prova d'això.

Sortim de la vall de Lastur i ens dirigim a Endoia per la GI-3292, amb el cim blanquejat d'Izarraitz. Hem acabat el recorregut en el límit del Geoparque. A un costat tenim Zestoa, i en l'altre Ekain Berri. A l'altre costat Degui i el vell Ekain. Vell, des del punt de vista humà, ja que 15.000 anys són insignificants en el camí geològic de milions d'anys que acabem de recórrer. n