Quin tipus d'educació va rebre en la infància? Et va servir per a ser el professor que ets?

De petit era molt tímid i quan el professor feia alguna pregunta, en lloc d'aixecar la mà, responia al meu veí. No vull que als nens i nenes que tinc a l'escola els succeeixin coses així: que la vergonya i la por no siguin obstacles per a expressar emocions, sentiments, pensaments o arguments; el meu objectiu és que siguin capaços de superar aquest mur. A casa, el meu pare era fuster i l'ajudava, però m'avorria perquè només havia de donar-me les eines que ell em demanava. Tampoc vull que els meus fills sentin aquesta falta d'implicació, vull que s'involucrin en els projectes que duen a terme amb l'aprenentatge o amb el canvi de coses.

Cada classe, cada nen i cada nena és un món. Com s'aconsegueix treure el millor que té el nen?

És molt important conèixer el context, la qual cosa fan els nens i nenes de la localitat, la ciutat, els barris, els centres educatius, l'aula…, com poden millorar el que tenen en l'entorn. Cal tenir en compte els interessos i preocupacions d'aquesta classe. I des del punt de vista individual, a tots ens agrada sentir-nos importants o valorats, aquest és el primer pas. Quan arribo a un nou grup sempre els dic als nens: “Soc professora, però jo no ho sé tot, vostès també poden ensenyar-me”. Compten els seus coneixements i aficions, els comparteixen amb tots i quan els dones, tu també estàs disposat a rebre els ensenyaments dels altres. En aquest sentit, la programació escolar hauria de ser oberta: En lloc de pensar “avui entraré a les 9 i donaré això i això”, “Què poden ensenyar-me? Què heu d'oferir?”, hauríem de preguntar.

Però, es pot aconseguir una atenció personalitzada a les aules de 30 alumnes?

Miri, nosaltres repartim i alterem els rols a l'aula [veure imatge de baix], i un dels rols més importants per a mi és el que anomenem Cap d'Insurrectes: s'encarrega de canalitzar les queixes i suggeriments d'altres nens. Sense posar nom, un dels alumnes escriurà una nota sobre el que li ha ocorregut en l'hora de joc, sobre alguna cosa que li ha dit el meu company o sobre com dono la lliçó. El Cap dels Insurgents em donarà aquestes notes anònimes, i tractaré de millorar el que m'han dit en les notes. Els nens i nenes participen en la seva educació, ho senten i estan a gust a l'escola. Que és una classe de 30 alumnes? M'han tocat els sis i els vint, i tots comparteixen alguna cosa: l'emoció. Hauríem de treballar molt més l'emoció en l'educació.

El cap dels revoltats, diu vostè. Quins altres rols repartiu en classe? Amb quin objectiu?

Els nens i nenes alternen cada mes aproximadament els rols: per exemple, tenim Caps de Reciclatge (que animen a respectar el medi ambient i que el reciclatge es faci bé); tenim Responsable de la Llista Blanca d'Altruistes (qui estigui bé en alguna assignatura pot apuntar-se i, per contra, qui tingui dificultat en alguna assignatura, per decisió pròpia, pot parlar amb el responsable de la llista per a trobar un altruista i ajudar-se en aquesta matèria. Junts, hem muntat un engranatge que té la seva marxa. El canvi de rols també permet treballar l'empatia.

Com és un dia en la teva classe?

L'al·ludit (també tenim aquest rol) ens presenta una cita a primera hora i d'això ens estem referint. Després, depenent del dia i de la lliçó, l'activitat és molt diferent. Conreem la curiositat, realitzem exercicis per a aprendre a recopilar i valorar la informació, o per a perdre la vergonya davant el públic i parlar han de pujar a la taula i parlar sobre el seu continent [repartits per continents en classe, veure imatge superior]. Avui ha succeït una cosa molt bonica: Mohammed és molt tímid, però ens ha dit que ell volia parlar, s'ha pujat a la taula i s'ha dirigit a tots; al final, els seus companys li han aplaudit, perquè saben que no és fàcil, sobretot si ets tímid, i per a ell ha estat important que el que ens ha dit sigui que els altres segueixin amb interès i que ho valorin. Els dimecres, per exemple, tenim Històries Surrealistes: De genolls i de llavis de Yahus-Zhan-Zhan-Zacar-Zacar-Zacar-Sòcols-Cavalls-Caminant-Vell, Chita-Jaun-Burrakaren-Bella-Història Sortim d'un estrany titular, d'un diccionari a vuit, triem i anem creant una història de tots. Passar-ho bé i esforçar-se no competeixen.

Els pares veuen tot això amb bons ulls?

Haver obtingut un recorregut i una declaració ajuda en la relació amb els meus pares, però és cert que m'ha costat molt. En molts llocs s'excitaven: “Però no han usat el llibre de text!” o “i la gramàtica? Ortografia?”. “Tranquil”, els vaig contestar, “els vostres fills estan aprenent coses que potser no aprendrien d'una altra manera”. I per a final de curs, els pares i mares solen canviar d'actitud. En un col·legi, al final del curs, els meus pares em van escriure cartes: “La meva filla és molt més autònoma”, “el meu fill ha perdut la vergonya d'expressar les seves emocions”, etc. Aprenem valors a l'escola.

Com li he llegit, està basat en l'empatia, la participació de l'alumnat, la imaginació, la creativitat, la curiositat, la sensibilitat i el respecte. Aquestes són les claus de l'educació?

Jo crec que sí. A ells els afegiria l'actitud, fins i tot com a professor: un professor pot saber molt, però si no té actitud… Com animarà la curiositat dels nens si vostè no té curiositat? Com estimularàs la creativitat si no tens ganes d'investigar o crear? I com dius, també solc subratllar l'empatia i la sensibilitat, em semblen imprescindibles en totes les escoles, perquè d'aquesta manera seran adults que respectin al proïsme, als animals, al medi ambient… Els nens i nenes, a més, no sols són adults del futur, sinó que també són habitants del present, per la qual cosa han de participar en la societat.

Per al Global Teacher Prize han tingut en compte diferents projectes i experiències. Entre ells, el treball realitzat en una “aula conflictiva” de baix nivell socioeconòmic.

Sí, aquests centres solen ser denominats per eufemisme de “difícil activitat”, però jo els definiria com un repte. Has de mirar el context, perquè sovint els nens no viuen una situació fàcil, i n'hi ha prou amb posar-los en el seu lloc. Javi, per exemple, és un gran amic i el vaig conèixer allí, fa sis anys; és gitana, toca el calaix i li vaig preguntar si m'ensenyaria a tocar el calaix, per a això ens quedàvem una hora abans de l'hora de classe. Quan tinguis aquesta connexió, quan ofereixes a algú l'oportunitat de donar-la-hi, ella també estarà disposada a rebre-la, és qüestió d'actitud. També vam fer una obra de teatre especial per a aprendre a llegir, i la complicitat i l'entusiasme que va despertar en els alumnes van fer que l'escola se sentís satisfeta.

Després, a l'escola d'un petit poble, vau rodar la pel·lícula La importància de dir-se Applewhite, que ha rebut nombrosos premis.

Això va ser en Bureta, un poble d'uns 200 habitants, i tenia sis nens d'entre 4 i 12 anys. Vam fer una pel·lícula muda, els alumnes van investigar els fets i els personatges de l'època de la història, i amb l'excusa de la representació treballem l'expressió de les emocions, amb paraules i gestos. Només sis nens, dos dels quals mantenien una mala relació per discrepàncies entre les famílies. Perquè els vaig posar en el paper dels dos protagonistes que s'estimaven i va sortir bé: buscar informació, preparar els vestits i tot això l'havien de fer les famílies juntes, i ara s'emporten molt bé a les dues famílies.

Vaig estar dos anys en Bureta i també vam fer un altre projecte: Documental Sé. Sent un dels tresors del poble les persones majors (avui dia molts joves abandonen el poble), els nens i nenes van entrevistar els seus avis i àvies per al documental, recollint les seves vivències i desitjos. El dia que estrenem la pel·lícula, 400 espectadors van omplir la sala en un poble de 200 habitants! Va ser un gran homenatge per a ells.

I en 2010, els teus alumnes van crear l'associació virtual de protecció d'animals El Quart Musell…

En Muel vaig ser professor i el circ va arribar al poble. Els nens estaven contents i com de costum els vaig dir que investiguessin, que busquessin informació sobre circs, que preguntessin als pares… L'endemà, en el debat sobre el circ van arribar a la conclusió que els animals no tenien una vida tan alegre en el circ, i així va néixer l'associació El Quart Musell. El que van descobrir ho van explicar en la resta de les aules, des dels nens de primer fins a sisè curs. Posteriorment, els nens van presentar una carta signada a l'alcalde, i des de llavors, Muel és un poble que només accepta circs sense animals. Gràcies a l'associació virtual i a les opinions, curiositats i comentaris que els nens i nenes van escriure en ella, el debat es va estendre a altres llocs i els nens i nenes de centres internacionals es van unir a la iniciativa. Una vegada més, els nens i nenes han sentit que participen i han estat tinguts en compte, s'han implicat i han estat un exemple de canvi social i de defensa dels drets dels animals.

Quin és el secret per a l'èxit de tots aquests projectes?

Es tracta de donar-los l'oportunitat de participar, ja que els nens i nenes viuen amb la imaginació que sovint s'atrofia als adults i tenen unes idees meravelloses a tenir en compte. És important fixar-se en els interessos i desitjos del nen, implicar-lo, perquè així aconseguiran “contagiar” a altres persones i, finalment, sentir-se important i orgullós.

I quin és l'assoliment amb el qual més orgullós se sent vostè?

Cada nen i cada nena és un món i tots els petits i grans gestos tenen valor. Mohammed ha fet avui un gran assoliment per a ell, i s'ha anat a casa molt content. Iván tenia problemes per a pronunciar la lletra r, perquè em va acompanyar al Congrés Mundial pels Drets de la Infància, va parlar durant set minuts davant 400 persones i al final es van alçar les 400 i li van aplaudir. Cada vegada que parlàvem de les emocions que plorava Mónica, se li van proporcionar eines per a fer-ho i va ser capaç de parlar davant 300 persones en el Premi del Medi Ambient d'Aragó. Reconciliar a dos nens és un assoliment, veure a tot un poble aplaudint als seus vells, mantenir l'amistat actual amb Javi, que toca el calaix…

El model educatiu que ens has presentat serveix per al professorat que treballa amb nens i joves que tenen més anys?

Abans de començar amb els nens de Primària, vaig treballar amb joves de totes les edats, inclòs el Batxillerat, i és veritat que en els instituts el sistema és més tancat, sembla que és un sacrilegi fer assemblees i exercicis grupals amb els més petits, però de sobte arribes a la universitat i et fan parlar davant del públic, i és un xoc per als alumnes. En Secundària també hi ha molt a canviar i millorar. A més, és inútil aprofundir en els canvis metodològics en Educació Primària per a després xocar amb la paret de Secundària.

Però, d'una banda, el desig de treballar valors i competències, per un altre, el model rígid dels exàmens i de les competències, busca l'equilibri fàcilment o la frustració s'acosta a qui vol obrir-se camins innovadors?

És veritat, hi ha molta frustració, perquè el sistema no et deixa fer moltes coses que voldries fer, els pares tampoc es fien moltes vegades, i jo a vegades he decidit fer un pas perquè estava convençut que era necessari per als alumnes, però no sempre ha estat tan senzill com arribar i posar als nens damunt de la taula, he hagut d'arriscar. Es pot intentar sortir dels vells esquemes i acabar cedint, perquè els professors sovint no tenim ajuda, no tenim motivació, és més fàcil donar i cobrar la lliçó seguint el llibre de text, i per això has d'estar segur, mantenir-la aquí. Soc un privilegiat per ser candidat a aquest premi, i el premi hauria de servir per a adonar-se que aquesta manera d'entendre l'educació és mereixedora de reconeixement.