Per a un nen la pilota és tan rodona com el món?

El meu pare era futbolista, els meus dos oncles també, l'oncle de la meva mare, Koldo Aguirre, ex jugador de l'Athletic... Jo he respirat el futbol des de petita. Com no hi havia més que això, he crescut amb això, atapeït, escanyat, fins al punt de sentir-me. En arribar al món professional, les comparacions són inevitables i tenia massa referents a casa. A més, en la nostra època, en les infantils la gent deixa d'estudiar. Amb 15 anys, l'única cosa que la gent tenia al cap era jugar en l'Athletic. Encara que en les pedreres dels grans equips el sedàs es passa tots els anys i el més habitual és que mai arribés al primer equip, la gent ho deixava tot en nom del futbol. Imagina't que molts d'ells s'han passat dels vermells als dos al no quedar-se enrere i ara han començat a aprendre. Jo vaig tenir la temptació de continuar amb els estudis, però llavors, tant els jugadors com els pares estaven cecs i els clubs feien poc per a mantenir els estudis. Ara, afortunadament, tenen professors en Lezama i en Zubieta, i quant a un xaval se li fica un vent de boig, el club li diu “txikito, continua aprenent!”.

No és fàcil continuar estudiant, mentre els pares perden el cap en les graderies, quan el delegat li murmura a cau d'orella que és Messi per a demà.

La dels pares és una gran acumulació de frustracions. La majoria de les mares i pares que criden a mig camí de la bogeria volen que el seu fill es converteixi en el que ells van voler i no van ser. No ens enganyem, moltes vegades els pares volen que el nen sigui futbolista, no els nens. Com explicar, si no, aquesta ceguesa de la competència que existeix en els partits interescolars? No és normal, com no és normal per als representants. Així, malgrat ser increïble, un juvenil eibarrés té un representant. Quan entrenava en tercera, venia un vestit i corbata a concertar que els jugadors havien de cobrar entre 150 i 200 euros al mes. Al·lucinava. Estic jugant al futbol des de petit, però encara em costa entendre tota la parafernàlia del futbol.

Has competit en Primera, Segona, Segona B... Hi ha molta diferència de la fokupa a l'ombra?

Als ulls del públic en general, només existeix el que s'embeni. 2n La categoria B no és especialment atractiva, cada vegada hi ha més problemes econòmics, la televisió ha allunyat a la gent dels camps... Avui dia, en Primera, o com a màxim en 2. Si no estàs en la categoria A, no tens ressò, ets un zero per a la gent. Són mals temps, la televisió mou els fils i fora de l'elit fa fred. Si vols ingressos has d'estar en Primera o Segona A. Això significa que en l'Estat espanyol sol tenen opció a la supervivència 42 equips. Per sota d'això, ni els jugadors, ni els entrenadors, ni el club poden viure del futbol. Tal com està organitzat el sistema, estar fos de la Lliga de Futbol Professional et deixa gairebé fora del futbol.

Per això se li ocorre a la gent escoltar futbol abans que “diners”, “fama” o “polèmica”, “gol” i “pilota”?

Cada vegada hi ha més programes entorn del futbol, però cada vegada es parla menys del futbol. Els entrenadors també estem donant i donant rodes de premsa, sense tot just parlar del futbol. Segons la premsa, l'àrbitre, les declaracions de l'un i l'altre, les marques de roba, les polèmiques, els fitxatges, la violència dels últims temps... Es tracta de tot el que succeeix al voltant, però sembla que a ningú li importa l'essència del joc. L'entorn té molt més eco que el del pujol. Entenc que estem en un gran circ i que aquest negoci no es podria mantenir sense vendre polèmiques, mercadotecnios, xafarderies i samarretes. A mi m'agrada el joc, no obstant això, soc un malalt del joc. Un partit de futbol és per a mi com un partit d'escacs. Però és inútil, si molts periodistes comencessin sobre el joc, quedarien a la vista al darrere, els entrenadors hauríem de mullar-nos molt més, ensenyant-nos el que sabem i el que no sabem, i en nom de la comoditat de tots, ningú parla del joc.

Parlem del que es necessita per a ser un bon entrenador.

Per a ser un bon entrenador necessites un gran coneixement del joc, però sobretot, saber gestionar l'equip, ser un líder. Tots els entrenadors capdavanters d'avui dia són els líders, els conductors, els que saben transmetre i comunicar les seves idees, els que convencen al jugador amb les seves pròpies conviccions, els que espremen a cadascun, els que controlen les claus de les relacions interpersonals... Per a mi l'entrenador és el gerent, el coach. Sabem que no podem equivocar-nos en tàctica, tècnica, preparació d'entrenaments o plantejament de partits, però gestionar l'equilibri general de l'equip és el que més mal de cap ens dona. Sent com soc, tracte de ser un exemple per als jugadors, predicant amb el que faig més que amb el que dic. No soc partidari dels grans discursos, prefereixo marcar un camí amb els meus errors i accepcions i ser coherent amb aquest camí. El meu lema és coherència i treball. Sovint m'equivoco, però sempre dins del camí marcat i fent el treball. Si un entrenador no ha preparat bé l'entrenament o ha previst el vídeo que ha de mostrar als jugadors, en va els demanarà treball i rigor, no té credibilitat. No obstant això, si marca el teu camí amb accions, la gent et seguirà.

Et seguirà més fàcilment un grup homogeni construït per una identitat?

En el futbol actual cada vegada és més difícil mantenir una sèrie de valors bàsics, formar un equip homogeni. Per a nosaltres seria ideal construir un grup euskaldun, o almenys un grup de bascos. No obstant això, estem en Primera Divisió, i els millors jugadors bascos van a la Real i a l'Athletic Club. Això ens obliga a acudir al mercat espanyol i a l'estranger, la qual cosa fa cada vegada més difícil crear un grup vinculat amb el poble, la cultura i el caràcter d'Eibar. Per això passem hores i hores explicant que aquí hi ha un poble, una cultura, una llengua, una naturalesa i una manera de fer les coses. L'Eibar no és un equip a l'ús. Els jugadors han de saber què era aquest equip fa 40 anys, què era fa 5 anys i com han de comportar-se en un club com el nostre. Abans de fitxar, per això ens fixem tant en la personalitat del jugador fora del camp. El que no és treballador ni humil, difícilment ho allargarà en el nostre entorn.

Es necessita temps per a interioritzar el transmès, temps que no existeix en el futbol.

És veritat que et valoren en funció del resultat final, que en el futbol no hi ha futur, que passes d'un dia a un altre de cim al forat... però jo des de petit estic ficat en aquesta roda i no m'adono. Tinc pressió, però no ho sento. M'he acostumat a viure en semblant emergència. Per això dic que cadascun s'imposa a si mateix la pressió. Pot ofegar-te una bagatel·la i creixeràs en un estat malvat. Així, mirant-ho en fred, no tenim pressió. Nens que moren de fam, que estan a punt de perdre el seu habitatge, que es queden al carrer... Són els que tenen una pressió real. Quina pressió tenim nosaltres? Si ens tiren, serà una pena, una ferida en l'orgull, però no morirem de fam. Per això, no hem d'oblidar que el nostre és un circ i que cada dia estem a l'altura del que realment està sota pressió. Moltes vegades ens vam mostrar molt preocupats, en el límit de l'angoixa, revelats, però ho tenim tot.

Diuen que la falta de temps porta amnèsia. Ens adonem de la gesta d'Eibar?

Nosaltres no ens hem adonat. No hem tingut temps de ficar-nos al llit a la platja i dir orgullosos als nostres cigarrets “mireu el que hem aconseguit!”. 2n No teníem el pressupost més gran i pugem. 2n En A, guanyem la lliga amb el pressupost més baix. M'encanta desmitificar els diners, esquivar els diners, demostrar que hi ha altres valors, que no sempre guanya els diners. M'alegra tant com pujar el munt amb el pressupost més baix. No tenim camp per a entrenar però estem en primera línia. Això no s'oblida.

"I ara, què?", preguntaria el descontentament.

El moment en el qual compleixes el teu objectiu sempre és crític, perquè en definir nous objectius sempre tens el risc de trobar-te amb els teus límits. Malgrat el que hem fet en els últims anys, la gent vol més. Però ara estem en Primera, començant la temporada millor del que s'esperava, i els moments difícils estan cada vegada més a prop. En el futbol ocorre com en la muntanya, una vegada que puges el cim et quedes menjant l'entrepà, però quan arriba la nit i el fred no hi ha més remei que baixar. Nosaltres estem gaudint de l'entrepà en el cim. Per això, hem de lluitar per prolongar aquest plaer i estar preparats per a l'arribada de la nit i del fred.

Quan arriben la nit i el fred, l'entrenador té el risc de quedar-se tot sol.

Els jugadors poden tirar a l'entrenador i la premsa també. No és casualitat que molts entrenadors visquin de la sala de premsa. Un amic que sap molt futbol sempre em diu que si l'entrenador s'embeni bé davant els periodistes i sap fer canvis, està salvat. Jo no tinc estratègia per a gestionar-ho. Intent no donar mil voltes al capdavant i deixar la paraula a la naturalitat i a la sinceritat. Per exemple, sento una responsabilitat per la meva idea, pel poble i per l'idioma. El meu no és sol ser un empleat d'Eibar i guanyar partits, sinó reivindicar el que porto dins de mi, ajudar a fer passos endavant. Que això té un preu? Prefereixo pagar aquest preu i dormir tranquil. Els que estem contínuament en l'aparador també hem de posar el nostre granet de sorra.

Deuen les institucions públiques donar diners o perdonar deutes als equips de futbol perquè segueixin en l'aparador?

No em sembla normal que un club que està a punt de desaparèixer rebi ajudes i no perdoni a qui no pot pagar la casa. Però això és el que passa avui dia, i en aquestes ocasions t'avergonyeixes de formar part del circ. És cert que la gent no vol que el seu grup desaparegui, però a qui cal donar les ajudes? A un club que està endeutat per una mala gestió? A l'autoritat que va robar els diners? Fins ara, fer les coses bé no semblava valer. Nosaltres lluitàvem sense deutes contra els endeutats, però a l'hora de fitxar els endeutats oferien més diners que nosaltres. Això és un parany. Afortunadament, les aigües es recuperen, el fet que tot el sistema quedi al descobert deixa clar que un equip de futbol ha de ser gestionat com una economia domèstica, sense gastar més del que tens, vivint segons les teves possibilitats. Això beneficia a qui paga, i crec que els pròxims anys seran millors per a Eibar.

Els últims casos de violència relacionats amb el futbol també han posat de manifest el sistema.

És cert que els clubs han de fer les seves tasques a casa, però la solució és tan simple com el problema. Si la gent, en anar de nens al camp, ha vist als seus pares, envoltats d'aficionats que estan desitjant lluitar amb el cap perdut, cridant cançons que són èticament dubtoses, què esperem? A Anglaterra no ocorre res semblant. Canviar això és una qüestió educativa que és a les nostres mans. Si una generació li diu a l'altre des de la infància que cal respectar a la gent, la violència desapareixerà de manera espontània i immediata del futbol. El futbol és el reflex de la societat, i si la societat té clar que en el futbol la violència no té cabuda, acabar amb les actituds actuals serà qüestió de pocs anys.