Babilònia, c. 556. Després de la destitució del jove rei Labashi Marduk, Nabonido es va asseure en el tron. Encara que l'heródoto grec és considerat com el primer historiador, abans d'ell Nabónido va tenir un gran interès pel passat. Va ordenar excavar a les ciutats sumèries i acadios en decadència i va participar directament en algunes d'elles. Les estàtues dels reis i déus trobades en aquestes excavacions, els deixants amb textos escrits i altres materials van ser traslladats a Babilònia.

Suposadament, la seva intenció era exposar aquests objectes en un lloc i que els ciutadans poguessin admirar la glòria dels antics reis; és a dir, construir una espècie de museu actual. A més, va manar fer còpies de milers de tablillas de la biblioteca real. Tenia l'obsessió de guardar les cròniques de tots els regnats i per a això va obrir diversos tallers i va reunir un gran nombre d'escriptors. També va inventar una mescla especial d'argila i betum perquè els documents es conservessin més temps. Gràcies a això, la biblioteca real de Babilònia ha arribat gairebé íntegrament.

Els arqueòlegs d'avui dia podrien ser objecte de calfreds a la vista de la metodologia d'excavació de Nabónido, com la descontextualització d'objectes abans de la recollida d'informació obligatòria. Però si no hagués estat d'ell, molts objectes i la informació que conté s'haguessin perdut per sempre. Res sabríem dels reis acadios, per exemple.

L'aportació a la història de Nabónido va ser un mal governant. Per a començar, el camí per a aconseguir el poder va ser fosc i en lloc d'unir-se a la classe poderosa, va guanyar la seva enemistat, sobretot el seu nom de cura. Marduk va interrompre l'hegemonia del culte diví i en el seu lloc va posar al déu de la lluna Sense en el primer lloc del rànquing. El poble, doncs, es va unir als poderosos en la lluita contra el rei.

Així mateix, va cometre un greu error en unir-se a Creso de Lídia contra el Gran Ciro de Pèrsia. En el segle XV a. Quan en 539 Ciro es preparava per a la conquesta a les portes de Babilònia, qualsevol comandament prepararia l'exèrcit per a l'atac. Però Nabónido va optar per una altra estratègia: va reunir les estàtues dels déus del regne en la capital, amb l'esperança que la Comissió Divina resolgués el problema. Davant l'oposició dels ciutadans a Nabónido i amb el seu inútil exèrcit de pedra, les hordes de Ciro no van haver de disparar una sola fletxa per a vèncer a Babilònia, encara que la Bíblia va descriure la conquesta com un succés gairebé apocalíptic.

Heródoto diu que Nabónido va ser condemnat a cremar en el foc, però que en l'últim moment Ciro li va concedir el perdó. Segons altres fonts, va ser executat l'any 539 i la versió més optimista apunta al fet que en els seus últims anys va tenir una vida tranquil·la en Carmania. La veritat és que, al final, Nabónido ha passat a la història que tant estimava com l'últim i penós rei de Babilònia.