Imanol Ordorika Bengoetxea (Lekeitio, 1931 – Ciutat de Mèxic 1988) era el major dels seus tres fills. Els seus parents eren Nile i Jokin. Quant als pares, Joseba Ordorika Asua (Lekeitio, 1896 – Mèxic 1973) i Balbina Bengoetxea Alzola (Boisse, els Estats Units, 1906 – Mèxic 1999).

El seu pare, capità de vaixells mercants de Lekeitio, va arribar a Mèxic en 1939, on va dirigir a Vita, el veler que va portar els béns del govern de la II República a Mèxic.

Després del bombardeig de Lekeitio, primer la mare i els seus fills es van refugiar en el caseriu de Bedarona, després van haver de fugir a Sant Joan de Llum (Lauaxeta els va acompanyar, ja que Nile era filla dels seus braços). Poc després es van dirigir també a Mèxic, partint de Bordeus. Van arribar el 22 de novembre de 1939. Imanol Ordorika tenia 8 anys.

Mai va trencar els llaços amb Euskal Herria. Era habitual veure a la família en l'Euskal Etxea de Mèxic, ja que el seu pare va ser el director d'aquesta. Imanol, Jokin i Nil van estudiar arquitectura a l'Escola d'Arquitectura de la Universitat Autònoma Nacional de Mèxic.

Va iniciar els seus estudis als 17 anys, i es va distingir ràpidament amb l'ajuda de grans mestres de la zona.

En 1956, un altre basc establert a Mèxic, l'empresari Antón Elorriaga, i amo de l'Hotel Majestic de la Ciutat de Mèxic, encarreguen al jove Imanol Ordorika la construcció de l'Hotel Elcano a Acapulco. Construeix un edifici modern i funcional. Uns altres li van seguir. Casa La Sargantana, Hospital de Mèxic, Edifici del Banc Mexicà d'Occident d'Hermosillo, Honeywell de Ciutat de Mèxic, i un altre edifici d'oficines en Avingudes Insurgents.

Va realitzar principalment hotels, edificis d'educació i granges. Segons explica Ibai Gandiaga, responsable de l'exposició, “En aquests temps l'avantguarda europea va obrir nous camins utilitzant ciment i acer. Aquestes tècniques es van desenvolupar després de la Segona Guerra Mundial. A pesar que el llenguatge d'Ordorika era més silenciós, més tard va adquirir l'expressió d'aquesta avantguarda ”.

Vincle amb els creadors bascos

També va ser pintor, escultor i dissenyador industrial. “Era una persona viva, que buscava art. No hauríem de considerar a Ordorika com un arquitecte, sinó com un creador complet, ja que buscava per diferents vies l'espiritualitat de l'art”, explica l'arquitecte Ibai Gandiaga.

Després de la dictadura de Franco, Imanol Ordorika tornava a Lekeitio sempre que podia. Koldo Sant Sebastià, periodista i nebot d'Ordorika, ens explica que “allò era basc, però sense deixar de ser mexicà, i també era mexicà, sense deixar de ser basc. Era agraït pel poble que la va acollir en l'exili”.

Cada vegada que tornava a Euskal Herria es reunia amb els creadors i arquitectes bascos. Oteiza, Chillida, Basterretxea, Larrea... Jorge Oteiza va viure a la seva casa de Mèxic durant un temps, “en disputa ininterrompudament, però tots dos s'ho passaven bé”, recorda Koldo Sant Sebastià.

A Euskal Herria no tenim cap edifici d'Imanol Ordorika, però sí que hi ha alguns quadres que es poden lluir en ell. Un, el quadre encarregat per Santi Brouard per a la ikastola de Lekeitio. L'altra podria ser la que es troba en el Museu de Belles Arts de Bilbao.

Durant 32 anys va ser professor a l'Escola d'Arquitectura de Mèxic DF i va dirigir una de les oficines d'arquitectura més importants de la Ciutat de Mèxic. D'altra banda, va ser catedràtic de l'Acadèmia d'Arquitectura de Mèxic. Era l'únic de l'acadèmia que no era mexicana.