Gonzalo Etxebarria (Bilbao, 1954) torna a Deba. Etxebarria es va incorporar a l'escola d'art de Deba fundada per Jorge Oteiza fa 40 anys, encara que per a llavors Oteiza ja havia deixat el grup. Etxeberria va haver de fugir en 1981 i des de llavors viu en Ipar Euskal Herria. Per als creadors, la fugida és fructífera. I el resultat d'aquesta fecunditat es pot veure ara al poble on l'artista va tenir dos anys d'escola, en el marc incomparable del claustre de l'església de Santa María. Fa deu anys es va organitzar per primera vegada en aquest claustre una exposició de pintura. En els dies calorosos d'estiu, el pòrtic gòtic permet gaudir de l'exposició en l'ombra fresca. Però avui fa un temps gris i fred.

L'espectador que vulgui analitzar l'obra d'Etxebarria d'un mode gris i fred, pot assenyalar les característiques de l'expressionisme abstracte, especialment la influència de l'expressionisme alemany (en la dècada de 1970, Ibarrola, Sistiaga, Zumeta, Mendiburu…, a més d'interaccionar entre si, van rebre una innegable influència des d'Alemanya) o l'autor tracta de conjuminar racionalisme i caos. Però com ha dit el mateix Etxebarria, no li agrada donar explicacions detallades sobre les seves pintures. No és obligatori que l'espectador entengui la seva obra. Cerca la reacció en el públic, sigui com sigui la reacció, vol que l'espectador senti alguna cosa, que s'emocioni.

Entrem a l'església de Santa María, girem a l'esquerra i arribem al claustre amb aquesta llibertat que ens ha donat el pintor. Els colors dels quadres de tota grandària criden l'atenció: vermells, verds foscos, groc gairebé fosforescent… Atenció i calor. Aquests colors contrasten de manera notable amb les parets de l'església i amb els blancs i negres que l'artista va utilitzar al principi del recorregut i que avui també mescla amb els colors. I el contrast es percep en altres nivells.

La diferència entre grandàries i formats també és gran. Mentre els quadres més grans ocupen l'espai entre les columnes del mur, en les petites pintures quadrangulars o rodones l'ull va als detalls. Les pintures més grans són sovint travessades per una línia horitzontal, separant el cel i la terra, creant un cert tipus de paisatges. I, per tant, sorgeix la contradicció entre l'abstracció i el figurativisme, almenys als ulls d'aquest humil visitant. I l'espectador pot jugar a endevinar formes, com el fem en els núvols separant formes. Una vegada veu al personatge emmascarat, un ull, tancat, l'altra, la línia groga, torta i viva, li semblarà un llampec, i en una altra pintura descobrirà el problema de l'aigua verda. O és un bosc? És indiferent. Segur que el següent veurà alguna cosa més. Es tracta de transmetre sensacions.

El cel, com si volgués sumar-se als contrastos de l'exposició, ha estat netejat i s'han introduït febles llamps de sol a través dels matisos dels arcs. La llum està canviant i la percepció de l'espectador també. L'escenari d'aquesta exposició no és neutre, com tampoc és neutre per a Zuberoa, on viu i treballa Gonzalo Etxebarria. “En els meus treballs sempre hi ha cel i terra, Zuberoa, i caos. I l'atzar, la lluita, la gestió, l'apocalipsi… Aquesta és la meva intenció. Aquest és el món que veig en les meves pintures”.