Què he vingut?

Sí, no em considero una persona interessant, soc un home molt normal.

Vostè ha estat guardonat amb el Premi Euskadi de Traducció…

Simplement vaig col·laborar amb Iñaki [Mendiguren Bereziartu]. De la mateixa manera que el vaig ajudar a traduir els llibres d'Harry Potter. El vaig ajudar a deslligar alguns dels nusos que té l'anglès. Quant a l'obra de Tom Sawyer, guanyador de l'últim Premi Euskadi, va ser un treball per encàrrec. Rebem el missatge estant a Anglaterra, durant les festes de Nadal, a casa del meu germà. El primer que vam fer va ser anar a la llibreria del poble i comprem el llibre. No ho havia llegit. De petit havia vist la història de Tom Sawyer en les pel·lícules, ho havia sentit, m'era familiar, però no havia llegit el llibre complet. Llegíem a Charles Dickens, entre altres. A l'escola havíem de llegir a Dickens. Vaig agafar a Tom Sawyer, vaig llegir la primera part i em va semblar bastant difícil.

Bastant difícil…

Cal recordar que en 1876 Mark Twain va escriure en el dialecte de la zona dels Estats Units que en el llibre hi ha una visió del món tan coneguda, i això i allò. Vaig llegir la primera part, tanmateix, i vaig començar a gaudir-la, a gaudir-la de veritat. I és que no és només un llibre per a joves. Em va agradar. Vaig llegir el primer capítol i no li vaig dir a Iñaki que em va semblar una mica difícil. Així que ho vaig animar que digués que sí. Així acceptem l'encàrrec de l'Associació Galtzagorri. És una història molt bonica, no sols en la pell, sinó també en la profunditat. Després de llegir jo, Iñaki va començar a llegir el llibre i aviat el va traduir. Després de traduir un capítol, ens col·locàvem un al costat de l'altre i revisàvem el que havia tornat i desabrochabamos els nusos corbs. O tocava internet i començava a investigar…

Abans de les aventures de Tom Sawyer, també van traduir a Harry Potter. Dues obres veritablement diferents.

No fa falta que m'ho expliquis. Harry Potter és una història d'actualitat. La seva dificultat és un diccionari ric, un munt de locucions… Es necessitava un nivell alt d'anglès per a traduir-lo. Iñaki va ser capaç de retornar-li, va ser el que va fer el treball més important, però sempre, sempre, ajuntant-nos, sobretot els diumenges, i deixem anar els nusos, les frases verbals i altres. De totes maneres, pel que fa a la teva pregunta, hi ha dos treballs diferents: Tom Sawyer i Harry Potter, no és comparable. Harry Potter està ple de fantasia, de màgia… Tom Sawyer, per contra, se centra en aquella societat de l'època, en la vida quotidiana… En l'una i l'altra, l'escola té diferents significats, la importància de l'església, la manera en què tractaven als nens…

En els Premis Euskadi de Literatura, ets l'únic en anglès.

De bo de bo que no ho vaig mirar. “Únic”… diguem que soc el primer. Vaig conèixer a Iñaki a Bilbao abans que acabés els meus estudis universitaris. La universitat em va manar a Acers de Llodio per a aprendre castellà, però vivia a Bilbao i vaig conèixer a Iñaki en una església protestant de Bilbao. Vaig fer l'examen final i vaig tenir la sort d'envoltar el treball a Bilbao, on vivia Iñaki, estudiant història en la Universitat de Deusto. Aviat se'm va ocórrer que anava a estudiar en basc. A Bilbao no necessitava el basc per a comunicar-me amb la gent, però aquest era el meu desig. En primer lloc, perquè Iñaki era euskaldun, i tota la seva família, i, d'altra banda, perquè el castellà no estava en perill de desaparèixer, ni s'ho pensi. En canvi, no hi havia tanta gent que parlés basca, i jo volia ser un parlant més de basc.

Va arribar a Bilbao en 1975, any assenyalat. La mort de Franco.

Vaig acabar els estudis universitaris i vaig venir. Ja soc aquí. Era una època molt interessant, si vostè vol. Alta incidència. Els canvis es van succeir ràpidament. D'altra banda, les manifestacions se celebraran tots els dies de la setmana. Havies d'anar amb compte. No era Anglaterra. Vaig venir del sud-est, un camp meravellós, fora de Londres… Bilbao era totalment diferent, em vaig adaptar, però també vaig tenir dificultats: L'Estat espanyol no estava dins de la Unió Europea i vaig haver de demanar permisos de treball i residència, i era gairebé impossible obtenir-los. Això de sempre: “Aquí algú podria fer el teu treball”. Estava fent una gran feina de traducció, de relacions, en una agència de treball. En la seva majoria, contractava marins bascos i gallecs per a treballar en vaixells amb banderes de Libèria. Tota la comunicació era en anglès, per la qual cosa necessitaven una persona amb un bon nivell d'anglès, sobretot per a les relacions escrites. No obstant això, em van dir que treballaria un any, que havien d'ensenyar-lo a algú de la ciutat a fer aquest treball. D'una banda, és comprensible, però en aquesta ocasió, decidim casar-nos. Ja, ja…

Ja, ja…

Però això tampoc va ajudar molt. Vaig haver de seguir fins al lloc de policia, completar els documents i fer la resta dels meus viatges. De totes maneres, en 1976 ens casem. Vaig treballar durant cinc anys en aquesta oficina i després ens vam anar a viure a Mondragón, on Iñaki va començar a treballar com a professor. Per a llavors ja havia fet classes d'anglès, em va agradar, i així, en 1980, vaig començar a ser professor d'anglès. I vaig ser professor durant vint-i-dos anys en Arrasate.

Nascut a Anglaterra, va venir a Bilbao. Després et vas anar a Mondragón, fa temps que estàs en Ezkio-Itsaso… Hi ha moviment!

Per descomptat, aquí no us moveu molt. Jo sempre he estat així, tenim una capacitat així. Tinc primes de cosins que no he vist en anys i anys, perquè la gent sempre va i ve. Tinc un nebot que viu a Austràlia i es casa amb un d'allí. Fa anys que no ho he vist, i qui sap si tornaré a veure-ho! Vaig néixer, com he dit, en el sud-est d'Anglaterra. Quant a la universitat, vaig ser al nord a estudiar Filologia Basca en la Universitat de Bradford. Era, doncs, el pa de cada dia, anar d'un costat per a un altre. En el meu cas, les llengües han estat intermèdies, he estat traductor i professor, tant a Bilbao com en Mondragón. Fa dotze anys vaig decidir deixar d'ensenyar, per a no anar i venir de la nostra casa a Mondragón –tampoc ajudava la carretera–, i Iñaki també em deia: “Deixa-ho, dona. Torna a casa”. No ho vaig pensar dues vegades. Em vaig decidir i vaig tornar a casa content.

Nedant entre les llengües…

Sempre nedant entre les llengües... L'únic idioma que parlo bé és l'anglès. D'altra banda, intento millorar el meu basc. La seva pronunciació no és molt bona. Entre la gent en basca, i em sento com una flor exòtica. Sí, em miren, em senten, saben que no soc d'aquí, em pregunten d'on soc: “D'Anglaterra”, i se sorprenen, els sembla que he vingut d'un altre planeta. Al mateix temps, la gent d'aquí em suporta més fàcilment. Sobretot perquè parlo en basc. Sens dubte, és un gran avantatge. “Aquesta dona ha fet un esforç per a aprendre a parlar en basc”, diuen, o pensen. D'altra banda, veuen que moltes persones, moltes d'elles, no han fet aquest esforç. Jo sí. En això estic de la meva part. També tinc facilitat per a aprendre idiomes. Sempre he insistit en això. A l'escola vaig estudiar francès, llatí i alemany, i en la universitat, les llengües de la filologia van ser l'alemany i l'espanyol. Quant al basc, he tingut professor a casa. Durant sis mesos sol he anat a estudiar en basc, quan era en Arrasate. Havia d'aprendre vocabulari, treballar la gramàtica… Un dia em vaig decidir a aconseguir un títol per a ensenyar anglès, així que vaig agafar l'any sabàtic i me'n vaig anar a Londres. Aquest any, a més d'aconseguir aquest document, també vaig ser a classes de basca en Arrasate. Estupend! D'altra banda, he après basc gairebé sense adonar-me. Quan ens vam conèixer, Iñaki i jo parlàvem en castellà. A poc a poc, a mesura que vaig aprendre paraules i frases en basca, vaig començar a utilitzar-les. Vaig començar a dir en basca coses senzilles que podia dir en basca. Uns altres, en castellà o anglès. I, sense adonar-nos, Iñaki i jo estàvem utilitzant cada vegada menys el castellà, i cada vegada més el basc. Va haver-hi un temps en el qual era absolutament normal parlar en castellà entre nosaltres. Avui dia, és més normal parlar en anglès que en castellà. De totes maneres, nosaltres parlem en basc. En aquest sentit, he tingut molta sort.

El basc fàcil, el basc difícil… Què dius tu?

Difícil. Aprendre gramàtica és molt difícil. En el cas de l'anglès, el diccionari i la pronunciació són dificultats. Per contra, l'estructura completa del basc és totalment diferent. No s'assembla a un altre. Vaig aprendre alemany i espanyol sense massa dificultats. Però, basc? És la llengua més difícil que m'ha ocorregut mai. També em costa entendre els diferents dialectes, encara que això és una qüestió de pràctica, parlar amb la gent… D'altra banda, fa uns anys, quan vaig deixar l'ensenyament i vaig començar a traduir-la, vaig tenir l'oportunitat de traduir-la del basc a l'anglès, per a Euskaldunon Egunkaria. Va ser una sort. Deixem de donar lliçons i ens expliquem el treball del periòdic. Excel·lent! Per descomptat, vam fer diverses proves, parlem amb Martxelo [Otamendi]… Cada dia traduïm tres notícies del basc a l'anglès, per a l'edició d'Egunkaria en internet. Però, desgraciadament, la van tancar. No obstant això, després vaig seguir en Berria durant diversos anys, fins que també es va suspendre per motius econòmics.

Tornàveu amb dos caps.

Vaig traduir el text. A continuació, Iñaki observava per a comprovar si havia entès el text correctament. A continuació ho reelaborava amb la finalitat de millorar en anglès. De fet, quan llegeixes, no ha de donar la traducció, ha de semblar que és així, que és original. Això és el que em van ensenyar en la universitat, això és el que has d'intentar aconseguir, que el text sigui el més natural possible. Per a això es necessita experiència. Ara, quan haig de tornar, llegeixo el text i accepto la idea principal. Haig de tenir la seguretat que no he entès res malament. Quan prenc el text, intent ser el més natural possible. És a dir, faig frases curtes, canvi d'ordre… Qualsevol cosa que se m'ocorri. L'objectiu és la naturalitat, però no sempre és fàcil.

Fa temps que no hi ha Euskaldunon Egunkaria…

No està, no està. La van tancar. Va ser una hipocresia. Tancar així un periòdic! No hi havia cap raó per a això. Els vilatans van ser fets presoners! Hi havia alguna prova? Semblaven haver-los endevinat. Em vaig enfurir. “Però què és això? No vull ser aquí, és horrible!”.

Podia succeir això a Anglaterra?

Tancar un periòdic? No, no, no… L'any passat, el diari The Guardian va publicar una sèrie d'informacions sobre l'Agència de Seguretat Nacional NSA que Edward Snowden ha donat a conèixer. Això li va donar més d'un mal de cap al periòdic, el director va ser cridat a declarar al parlament i ell i ell, però va tancar el periòdic? Ni se'm va ocórrer.

Quina imatge té del País Basc? Què et sembla aquest poble?

Això és Euskal Herria, així ho he pensat sempre. Fa un any, algú em va dir que parlés en castellà: “Vives a Espanya!”… [Fa un gest de sorpresa] No, això és diferent. Per exemple, a un gal·lès, o a un escocès, no pot vostè dir que és anglès, que viu a Anglaterra. Has d'utilitzar el “Regne Unit”. Tinc un amic gal·lès. No parla gal·lès, però és gal·lès i britànic. Jo soc anglès i britànic. M'ha preguntat pel País Basc, i em sembla que bona part de la història d'aquest país és molt trist. Sobretot, l'època posterior a la Guerra Civil espanyola. Em sembla una gran tragèdia. Fins i tot en temps de guerra, van haver d'adaptar els vaixells de pesca per a ser de guerra! Molt trist. El lehendakari ha d'anar a l'exili, el règim de Franco… El règim del diable! Crec que seria un país meravellós si fos independent. Potser.

Això és!

Heus aquí Islàndia, un país petit, independent, i no caminen malament. O Escòcia, tenen la independència al seu abast. Encara que guanyi el sí en el referèndum, es mantindrà la monarquia, i el liberal, perquè ningú vol l'euro, perquè ningú el vol. Crec que, en aquest moment, el 46% dels escocesos està a favor de la independència. Emocionalment estan de part. Pràcticament, no sé, no estic segur. Em sorprendrà que guanyi el sí, però si gana, molt bé, avanci!