Per tant, les ulleres tenyides van ser inventades un segle abans que les ulleres per a resoldre els problemes de visió. Va ser el monjo venecià Alessandro della Spina qui va inventar les ulleres mesurades en el segle XIII. Venècia va tenir el monopoli de l'invent durant molts anys, però al final, en la dècada de 1430, les ulleres mesurades van arribar a la Xina. I igual que amb els cristalls de quars, els xinesos van ofegar als lleons que venien d'Itàlia per a afavorir als jutges amb problemes de vista.

En 1752, l'òptic i dissenyador anglès James Ayscough va començar a experimentar amb lents tenyides de blava i verda. Però ni tan sols es proposava protegir els ulls dels raigs del sol, sinó que creia que alguns problemes de vista podrien millorar-se amb lents tenyides de colors.

Des de finals del segle XIX fins a principis del XX, els principals usuaris de les ulleres de sol van ser els sifilítics, concretament els sifilítics rics, a causa de la carestia del producte. Un dels símptomes de la sífilis és la sensibilitat a la llum, per la qual cosa les ulleres tenyides es van utilitzar principalment per la malaltia venereada, protegint la vista de l'excés de llum. Per descomptat, per a sofrir la picada dels raigs de sol en els ulls no és necessari estar afectat per la sifilia, i les elits, poques que podien pagar el preu de les ulleres, van començar a utilitzar ombrel·les.

L'ús d'ulleres de sol va començar a democratitzar-se en 1929.la empresa Foster Grant, liderada per Sam Foster, va iniciar la producció i distribució massiva d'ombrel·les en Atlantic City, la qual cosa va provocar una important reducció dels preus. A partir de llavors ja no seria necessari ser ric, sifilidoso o un jutge xinès per a portar ombrel·les. n