Hondarribia, 18 de novembre de 1944, nit. Els cinc primers integrants del grup guerriller basc han arribat a la platja en pot a bord de l'embarcació d'Hendaia. La delegació està encapçalada pel comandant comunista Pedro Barroso Segòvia. L'objectiu, intentar localitzar i disseminar els maquis a Guipúscoa i Bizkaia.

Seria l'últim viatge per a ells. Sobretot per a Pedro Barroso. El grup, compost per deu homes i una dona, va ser detingut per la policia franquista als pocs dies de la detenció. Encara que en un primer moment es tractava de condemnar a mort a la majoria en el judici de guerra celebrat en la caserna de Loiola de Sant Sebastià, finalment es va imposar la pena màxima al comandant.

“L'última vegada que vaig veure a Barroso abans del judici, érem al pati amb la resta de presos. Ella estava segura que ho afusellarien. Després del judici, va ser condemnat a mort i els dos parlàvem només de mors d'una cel·la a una altra. Vaig conèixer en la presó al director del Dia, nacionalista, i li vaig demanar que intentés commutar la pena de mort, però no va poder fer res”, recorda Marcelo Usabiaga, de 98 anys, ex maqui del citat grup.

No obstant això, els feixistes tenien un gran problema per a afusellar-li. "Com era estiu, van haver de ser portats a afusellar-ho a Vitòria-Gasteiz, ja que aquests mesos passaven en Donostia-Sant Sebastià tant Cabdill com tots els representants diplomàtics internacionals. Aquell afusellament va poder ser una vergonya internacional i va ser assassinat d'una manera ‘discreta’”, explica Mikel Rodríguez, historiador i Maqui. La guerrilla basca. Autors del llibre 1938-1962.

“Barroso va voler passar l'última nit amb el capellà de la presó d'Ondarreta, perquè era una persona molt bona, nacionalista. Així va ser, i quan va tornar de Vitòria, el capellà va dir que Barroso havia estat una persona honrada i valenta fins al final”, diu Usabiaga, recuperant aquests últims moments.

Avantguarda dels maquis bascos

“Nosaltres estàvem esperant l'arribada d'un grup especial de maqui. A Eibar aquesta era la nostra única preocupació, ajudar-los. Érem uns deu i ens reuníem al carrer”. Es tracta de les paraules del mort comunista Ignacio Gaspar Álvarez, company d'equip de suport de la guerrilla eibarresa en aquests moments. A la nit següent de l'entrada de l'equip de Barroso i Usabiaga a Guipúscoa, el contrabandista Bernardo Zamora Iriarte BEÑAT es va unir als altres sis integrants a bord del bot salvavides.

Així, el primer grup que provocaria la revolta guerrillera va ser enviat a Guipúscoa en dues meitats. Tots ells portaven una fotografia presa en Iparralde per a fer una documentació falsa en passar al Sud. “Vaig deixar el bigoti per a camuflar-lo”, recorda Usabiaga. Després, a Guipúscoa, els pilotaris ja van prendre el camí cap a Donostia, Eibar i Bilbao, repartits en tres grups.

“Otxabiña, Huerga i González Suárez van venir a Eibar i els vaig guardar en el caseriu Sautxi desaparegut. Com no tenien documentació, jo li vaig donar la meva a González Suárez. Així vam caure, a tota velocitat… Els policies i l'altre dormien a casa”, diu Álvarez. Tots ells van caure en mans de la policia –alguns, entre ells el mateix Barroso, van sofrir les tortures del famós Melitón Pomes–. Un d'ells va aconseguir escapar. Concretament, José Gandia.

En concret, Pedro Barroso va ser detingut a Bilbao el passat 3 de desembre, després de ser acusat d'homicidi. Nascut en 1916 a Toledo (Espanya), era un paleta d'ofici a Barcelona. Comunista, membre del PSUC, va ser capità de la Guerra de 1946 i membre del Tribunal Popular de Toledo. Va ser detingut i empresonat en la presó de La Model, a Barcelona, amb una pena de 30 anys. No obstant això, al juliol de 1944 va aconseguir escapar cap al Nord, i poc després va entrar Maki, 102. Com a comandant de divisió, fins que finalment va ser detingut a la frontera amb un grup especial de guerrillers. Un guerriller que portava un paper en el qual posava nom, cognoms i càrrecs als seus companys va ser suficient perquè el jutge franquista condemnés a mort a Barroso. “Els vaig dir una vegada i una altra que no portessin les dades ni els papers. Al final, el que per a nosaltres va ser la salvació –li vaig dir al jutge que jo era un simple soldat–, va ser el final per a Barroso”, recorda Usabiaga.

Maqui pel Sud

En 1944 van començar a entrar a Navarra les guerrilles contra Franco. No obstant això, davant la gran derrota, en la qual els franquistes van unir les seves forces armades i policials, van iniciar la invasió de la vall d'Aran en el marc de l'Operació Reconquesta d'Espanya. En aquests grups hi havia onze bascos, a més d'estrangers antifeixistes. No obstant això, el brutal atac d'Aran també va ser un error, ja que molts guerrillers van ser assassinats.

Després d'aquestes dues derrotes, els antifranquistes van decidir que els combatents s'integressin en petits grups, que no tornarien a repetir. Així, dins de l'organització dels maquis espanyols a França, van fundar l'Associació de Guerrillers d'Euskadi, presidida pel lasartearra Victorio Vicunya. L'aparell per a travessar la frontera estava dirigit per Asensio Arriolabengoa, que passava a peu per la mar i sobretot per Navarra. “En la direcció de la guerrilla espanyola hi havia molts euskaldunes, però no se sap exactament quants bascos hi havia en les maquetes, perquè estaven barrejats pertot arreu; molta documentació del PCE de l'època no existeix o està molt deteriorada. A més, no n'hi ha prou amb veure les llistes de noms”, diu Rodríguez. I quants amics té la Guerrilla d'Euskadi? “La Brigada dels Baixos Pirineus, per exemple, va alliberar les zones més muntanyenques d'Iparralde dels nazis, i eren unes 300 persones”, ha explicat el número de maquis bascos. Usabiaga també ha anotat el mateix número: Al voltant de 300.

La seva intenció era clara i rotunda: Actuar arrelats en Bizkaia i Guipúscoa en zones muntanyenques entre Navarra i Guipúscoa. “Però com aquí les muntanyes estan molt poblades, no són suficients per a guardar els maquis. Per això, posteriorment es va intentar implantar la guerrilla urbana a Bilbao”, explica l'historiador.

No obstant això, la guerrilla no es va arrelar al País Basc. En primer lloc, perquè "la Policia i l'Exèrcit van detenir als detinguts i els morts van ser onze". Usabiaga ha afirmat que en la presó d'Ondarreta, per exemple, "hi havia 80 o 90 maqui" en la situació. El segon motiu va ser la falta de col·laboració ciutadana: “A causa de la por de la gent al Sud –diu Rodríguez–, uns maquis van tornar al Nord, uns altres van desertar i es van dirigir als seus pobles a fer vida normal, i altres es van dirigir a les Muntanyes Europees. Van tenir grans dificultats d'adaptació a Euskadi”.

Diferències entre les dues parts

Els bascos guerrillers que es trobaven al Nord, es van animar molt: “Res més arribar a Iparralde, vaig conèixer a l'eibarresa Otxabiña i em va dir que en pocs dies anàvem a agafar l'Eibar. Jo em vaig quedar estupefacte mirant-li, perquè em vaig escapar de Guipúscoa i sabia com era la situació”, compte Usabiaga parlant del seu company d'equip Víctor Lecumberri Otxabiña. “És la clau de les desercions: molts guerrillers no pensaven que anava a haver-hi tals lluites, pensaven fins i tot que entrarien aliats darrere d'ells i que el poble es rebel·laria contra la dictadura. Les democràcies internacionals, a més, pensaven que anaven a fer alguna cosa amb Franco. I van trobar una situació molt diferent quan es dirigien al Sud: sense ajuda, terrible persecució… No obstant això, l'equip de Barroso sabia que el franquisme no anava a caure d'un dia per a un altre”, afegeix Rodríguez.

Entre els habitants del sud el pànic era molt gran. El vell maqui així ho va corroborar: “Després d'arribar vam ser a Donostia, però en aquella època hi havia molta por en la societat i no trobàvem casa on amagar-nos. Anar als amics i no ens volia ningú”. A això calia lligar-li
una altra cosa: els infiltrats. "Sovint, guàrdies civils i soldats travessaven la frontera, a vegades vestits de paisà i intentant infiltrar-se en les maquetes, i altres vegades d'uniforme, disposats a disparar. Diversos guerrillers van ser assassinats a tirs en Iparralde”, ha subratllat Rodríguez. Usabiaga, precisament, recorda molt bé el cas d'un espia: “Vaig conèixer a un tal Zulueta al Nord, amb el qual vaig beure algunes cerveses. Després de detenir-nos, va aparèixer amb la policia en la presó d'Ondarreta; ens va conèixer a tots! Mentre estàvem en la presó, Barroso em va dir que li havien enxampat i torturat fins que va aconseguir escapar: Zulueta els va reconèixer que hi havia 50 infilados en els maquis”. Segons Rodríguez, Zulueta semblava ser germà del porter de la Reial Societat Zulueta, que exercia de militar d'ofici.

Al principi molta ideologia

Molts han pensat que la guerrilla en el seu conjunt era comunista, però això no era així, almenys al principi. En l'estiu de 1944, en alliberar França dels nazis, s'enfrontaven als alemanys amb un nombre considerable de guerrillers. “No portaven el nom de comunistes, només estaven sota la UNEIX (Unió Nacional Espanyola)”, explica l'historiador.

Entre els maquis figuraven, doncs, moltes persones que volien combatre als alemanys, a les quals es van agregar moltes noves: “Hi havia socialistes, també gent del PNB, potser no gaire convençuda, però perquè era l'única via per a lluitar contra el feixisme, i també bastants membres d'ANV”, ha explicat l'expert en maquetes. No obstant això, alguns d'ells van sortir de la guerrilla formant el Batalló Guernica, creat pel PNB, i en 1945 van lluitar contra els nazis en la costa atlàntica.

A mesura que la guerrilla va anar adquirint un to més comunista, “a poc a poc molts bascos van abandonar els maquis”, encara que a principis de 1945 encara hi havia lluitadors que no eren comunistes: “A vegades, encara que sembli mentida, era l'única manera de treure la vida avanci. De fet, si eres estrangera a la França d'aquests temps i no treballaves, ni tan sols vas tenir a on anar”, afegeix Rodríguez. No obstant això, a partir de 1945 només van quedar en aquestes agrupacions els comunistes.

Guerrillers bascos amb asturians

A mitjan 1945, el PCE va descobrir que l'activitat de l'Associació de Guerrillers d'Euskadi no era efectiva i es va adherir a la guerrilla de les Muntanyes Europees. Així, entre els maquis asturians es trobaven dos grups de guerrillers bascos.

Aquests dos grups de maquis van intentar actuar en Bizkaia en 1946. “En aquest moment alguns guerrillers no s'atreviran a baixar de les muntanyes asturianes. Al final, només cinc o sis maquis es van dirigir cap a Bilbao, sota la direcció de Mateo Obra, però van ser detinguts immediatament per la policia”. A partir de llavors, el PCE es barallarà en diferents punts d'Euskal Herria, entre ells, algun segrest, però no serà efectiu. L'Associació de Guerrillers d'Euskadi, almenys de manera activa, podia ser considerada com desapareguda.

A partir de 1947 no es van organitzar guerrilles armades contra la dictadura, però sí una xarxa perquè les persones passessin a Iparralde. “Tenien guies per a enviar a França a persones representatives i guerrillers del Partit Comunista”.

En concret, l'últim moviment maki en terres basques es remunta a 1962. El grup del comunista “no ortodox” El Pagès va entrar per Iparralde a Navarra i es va trobar amb la Guàrdia Civil i es van barallar. "Des del punt de vista cronològic es van continuar realitzant algunes accions militars, però ja no són les de la Guerrilla d'Euskadi. Són macas andaluses o asturianes que tracten de tornar a França disparant amb policies i soldades”, ha assenyalat Rodríguez.

“Ho he fet tot amb alegria”

Victorio Vicunya, Eduardo Aparicio, Carmen Eixarch, Marichu Guridi, José Larreta, Ramón Santamaría, Vicente Arizaga… Són molts els que han estat maquinistes o van ajudar a la guerrilla. “Alguns són molt vitalistes, totalment convençuts que cal arriscar la vida pels ideals, i hi ha uns altres que han viscut bastant tristos aquests últims anys, que pensen en el sentit que va tenir tota aquesta lluita. La caiguda de la Unió Soviètica va deixar a la majoria sense nord. De totes maneres, es pot aprendre molt de tots”, diu l'historiador que ha conegut de prop a alguns d'ells.

Es tracta, sens dubte, de persones que han fet un gran esforç per la llibertat, però la societat els ha abandonat: “Els comunistes són els majors perdedors de la història: cap de les coses que van fer ha tingut suport mediàtic. Amb l'arribada de la democràcia, el PSOE va recollir els seus mites, el PNB les seves persones, i els comunistes només tenien morts per a sacsejar-los… Desgraciadament, han acabat sent vells oblidats”.

A la desgràcia de l'oblit li ve a més altra: la de la mort, que cada vegada queda menys entre nosaltres: “No em penedeixo de res i ho tornaria a fer tot”, ens reconeix amb rotunditat Marcelo Usabiaga. També el difunt Victorio Vicunya va dir: “Miri, jo sempre he estat on havia d'estar. Sabia que jugava la vida, però ho he fet tot amb alegria”.