Un vídeo de Jamie Oliver és l'origen de tot. En el vídeo, Oliver explica la composició de la carn que se serveix en els restaurants de fast food nord-americans i en els menjadors escolars. Segons ha explicat, les grans companyies de la indústria càrnia utilitzen restes d'animals que normalment s'utilitzarien per a abandonar els menús dels éssers humans i per a cuinar gossos. Aquesta carn és molt barata, ideal per a aquells que necessiten molta carn. Però té un problema: no és adequat per al consum humà. Salmonel·la i E. Per a controlar la presència de bacteris com Coli s'afegeix a la carn un hidròxid d'amoni. Escàndol, no és cert? Aquest compost està aprovat com a additiu alimentari amb la denominació E-527. En la indústria alimentària, l'hidròxid d'amoni és un estabilitzant molt utilitzat per a corregir l'acidesa, ja que dificulta el creixement dels bacteris esmentats.

Aquí sorgeix un dels debats més coneguts en la seguretat alimentària: si l'autoritat ho admet, no serà bo? Això és bastant relatiu. En la indústria s'utilitzen centenars d'additius amb diferents objectius: conservants, estabilitzants, colorants, antioxidants… Des del punt de vista de la seguretat alimentària, podem dir que els additius no sols són acceptables, sinó també necessaris. Per exemple, E. Intentar intoxicacions amb Coli. De la mateixa manera, si bé els efectes de l'ús de l'hidròxid d'amoni en els aliments no són molt clars, cal recordar que en realitat és una substància tòxica.

On està el límit?

Els defensors de l'ús d'additius asseguren que la quantitat de substàncies tòxiques que ingerim amb els aliments no és suficient per a influir en la nostra salut. A més, es troben naturalment en els aliments i s'evaporen amb la calor. No obstant això, els resultats de nombrosos estudis sobre els riscos d'alguns additius no ho diuen, com ocorre amb els nitrits que s'utilitzen en les carns adobades. En concret, en el cas de l'hidròxid d'amoni, l'Agència d'Aliments i Medicaments dels Estats Units reconeix en la seva pàgina web que no s'han realitzat estudis significatius sobre el llindar de seguretat del compost de l'amoni.

Però tornem al cas de McDonald’s. Pel que sembla, és veritat que ha canviat la recepta de les seves hamburgueses… als Estats Units. No obstant això, la companyia ha assegurat que no és per les acusacions d'Oliver, que ha negat ser inculpat. El discurs habitual de les grans corporacions, diria algun. Però la veritat és que no hem trobat cap denúncia, i en el vídeo no es designa directament a McDonald’s.

No obstant això, el documental Food, Inc. és un vídeo més documentat i significatiu. Aquest treball, que es pot veure en Internet, mostra el funcionament de la indústria alimentària des del punt de vista de consumidors, animals, empreses i treballadors. Malgrat ser un clam contra aquesta indústria, E. coli 0157:H7 relata la lluita de la mare d'un nen que va morir intoxicat pel bacteri. Una frase de l'escriptor Michael Pollan en el documental resumeix molt bé la qüestió: “El sistema de la indústria alimentària sempre busca augmentar l'eficiència, però cada pas cap a l'eficiència genera altres problemes. La solució de la indústria no és investigar el que ha fallat i retrocedit cada vegada que té un problema sistemàtic, sinó inventar un remei tecnològic per a seguir amb el mateix sistema”. És a dir, E. Hem creat un sistema que augmenta perillosament la prevalença de Coli. Però per a solucionar aquest problema, en lloc de canviar l'alimentació de les vaques, en comptes de canviar el sistema, afegim un hidròxid d'amoni a la carn.

Així ho fa Beef Products Inc., empresa productora de carn de la majoria de les hamburgueses que es fabriquen als EUA, i proveïdor de Mcdonald’s (fins ara almenys). I en aquest punt cal insistir a “els Estats Units”. No hi ha més que veure les explotacions dels Estats Units per a apreciar les diferències entre aquest país i la resta del món, però també és cert que aquesta diferència és cada vegada menor.

McDonald’s no acumula animals, ni explota treballadors, ni destrueix el bosc amazònic. Perquè no ho fa ell mateix, sinó els seus proveïdors. Tot això és un problema del sistema, i som els últims responsables d'aquest sistema. Reivindiquem l'alliberament dels animals, denunciem els abusos del capitalisme, però volem carn per a menjar tots els dies, i a més barata.

McDonald’s pot ser acusat de molts delictes, però la majoria són sistèmics. No obstant això, hi ha una qüestió important, que és el signe d'identitat de la companyia. Em sembla que és un assumpte seriós i no sé per què continuem acceptant els petits regals que utilitzen per a atreure als nens al menjar porqueria.