Gairebé ningú dubte que haurem de fer canvis profunds en el nostre model energètic, sense esperar massa temps. En l'actualitat, la major part de l'energia prové dels combustibles fòssils, i la seva dependència és total en el sector del transport: el 95% de l'energia prové de derivats del petroli. No obstant això, els combustibles fòssils s'esgoten, però, si no fos així, tindríem una altra raó inevitable per a buscar una alternativa: la necessitat de lluitar contra el canvi climàtic.

No obstant això, el problema no és merament representatiu. Una de les característiques principals de les fonts fòssils és l'alta densitat energètica –que va disminuint, per cert; un barril de petroli actual ens dona menys energia que un de fa 50 anys-; en un breu tram de la història hem tingut accés a una gran quantitat d'energia. En aquesta prosperitat la societat occidental ha construït el seu mode de vida actual i la pròpia organització social. En aquest sentit també volen anar els països que estan sofrint un desenvolupament ràpid. Però no serà possible. El nou model energètic, a més de recórrer a altres fonts, ens exigirà la reducció del consum, ja que d'aquestes fonts no es podrà obtenir l'enorme intensitat energètica que aporten el petroli, el carbó, etc. No es tracta només de prendre mesures de millora de l'eficiència, també, per descomptat; hem de començar a ser conscients que haurem de viure amb molta menys energia.