Suposem que, de sobte, la urlia ha sentit dolor en l'abdomen i que ha d'anar a l'hospital. Els metges d'urgències, i possiblement els del departament de l'aparell digestiu, li sotmetran a tota mena de proves a la recerca de la malaltia que causa el dolor, però encara que l'intentin de bona gana, no són capaços de realitzar un diagnòstic exacte. Després de passar diverses hores a l'hospital –en el pitjor dels casos, un parell de dies–, el malalt torna a casa sense més recepta que la medicació antipolígena, sense saber què li va causar aquell episodi.

Aquest altre cas és el d'un amic. Feia ja temps que es feia mal de la cama i sentia al voltant dels dits punyides de tal mode que alteraven la vida quotidiana. No es pot posar qualsevol tipus de sabata, problemes en donar suport al peu en el sòl i necessitat de prendre analgèsics amb més freqüència de la desitjada. No va tenir més remei que acudir a l'hospital en un moment de tant de dolor. A pesar que els metges li van realitzar una sèrie de proves per a determinar on va poder estar l'origen del dolor, no es va elaborar un diagnòstic precís. I un parell de dies després el nostre company va abandonar l'hospital amb les mateixes incerteses i vacil·lacions que tenia quan va ingressar.

Dolor lumbar inespecífic, el més estès

El tercer exemple, molt més comú, és el del dolor lumbar, també conegut com lumbago, lumbàlgia o dolor lumbar. En la majoria dels casos existeix una causa específica per al dolor lumbar. Les causes de la lumbàlgia són variades, però generalment els metges són capaços d'identificar-la. Als països industrialitzats, no obstant això, el dolor de cintura inespecífic, és a dir, el dolor que queda sense un diagnòstic clar malgrat totes les proves, es considera un problema de salut de primer ordre, ja que en la vida del 80% de la població es manifesta en algun moment. En 1993, per exemple, el 27% de les lesions professionals que van provocar l'absentisme laboral en EE. En les últimes dècades el nombre d'incapacitats temporals en el treball s'ha disparat i el nombre de reclamacions relacionades amb el dolor de cintura inespecífic ha augmentat en catorze vegades més que el de la població.

Al cap d'un any, encara amb dolor

Els estudis demostren que el dolor es manté en el 62% dels casos, un any després de la seva aparició. En la majoria dels casos, i a conseqüència del tractament prescrit pel metge, la incapacitat i el dolor disminuiran considerablement durant el primer mes, però si no es determina la causa del dolor i se sotmet a un tractament definitiu adequat, en alguns casos tornarà a aparèixer el dolor després de tres mesos.

La columna és un complex d'enllaços nerviosos, articulats, musculosos, tendons i lligaments que sovint el metge no endevina a quin d'aquests components cal culpar del dolor lumbar. La medicina ha avançat molt, però els metges encara no som capaços de resoldre totes les situacions que són tan normals com el dolor de cintura, l'estómac o els dits, encara que sembli mentida.

Encara sort que ens quedéssim indecisos. Perquè la cosa anirà una mica més enllà en molts casos. Diverses persones començaran a experimentar tractaments cada vegada més rars i esotèrics en un pelegrinatge continu des de la consulta de tota mena d'osteòpates, quiropràctics i acupunturistas a la consulta. En molts casos sense adonar-se que tractaments o procediments inadequats poden causar-los més mal que beneficis. Compte, doncs, de resoldre situacions que la medicina tradicional no pot resoldre amb els seus procediments i tractaments habituals, amb solucions miraculoses que s'ofereixen de manera senzilla i barata.