Nova York 1850. L'inventor italià Antonio Meucci (1808-1889) va abandonar el seu país natal i va emigrar als Estats Units. Després de descartar altres invents, es va dedicar a desenvolupar immediatament el primer comunicador per veu. Després d'anys de treball, finalment va funcionar el comunicador que va connectar el laboratori del soterrani amb el dormitori de la segona planta a través d'un nou dispositiu. I la va cridar teletrófono.

En 1871 va presentar en l'oficina de patents un patent caveat per a protegir l'invent revolucionari. Aquest document era una espècie de patent provisional que havia de renovar-se cada any. Si algú presentava un invent similar durant la vigència del Patent Caveat, l'oficina de patents havia de notificar-lo a l'inventor original, qui tenia un termini de tres mesos per a sol·licitar la patent definitiva. De no mediar sol·licitud en termini, la patent s'adquiriria per la segona.

Poc després de presentar el teletrófono, Meucci va sofrir un greu accident. Staten, que vivia en Island, va sofrir greus cremades quan va explotar la caldera del ferri que comunicava el suburbi amb Manhattan. Mentre es van recuperar les ferides, Antonio Meucci no va tenir ingressos i va continuar el seu camí gràcies a l'ajuda social. Però això no era suficient perquè es pogués renovar la patent provisional. En 1874 no va poder pagar els deu dòlars que valia la renovació, per la qual cosa va perdre els drets adquirits tres anys abans.

En 1876, Alexander Graham Bell (1847-1922) va sol·licitar la patent del telèfon i va pagar els 250 dòlars necessaris per a obtenir directament el document definitiu. Va esborrar el nom de Meucci de la història de les invencions i va escriure el seu. En una ocasió, al nom de la invenció se li va devorar la síl·laba caòtica del centre.

Segons Meucci, va perdre els esbossos i prototips de la invenció i, de manera inesperada, van aparèixer en el laboratori on treballava Bell. Meucci va presentar una demanda judicial contra Bell per frau. No obstant això, l'italià va morir mentre es canalitzava la demanda.En
2002, per iniciativa del congressista Vito Fossella, la Cambra de Representants dels EUA va aprovar la resolució 269 en la qual es reconeixia el treball d'Antonio Meucci en la invenció del telèfon. Però, avui dia, no queda clar fins a quin punt l'un i l'altre van tenir el seu mèrit en la invenció.

Què passaria si Meucci hagués pagat la patent definitiva des del principi? O si el dia de l'accident s'hagués pres el ferri davanter? O si hagués recaptat deu dòlars en 1874? Potser al que ens agrada li demanaríem el número de teletrófono, descarregaríem aplicacions en el nostre nou smarttrophon i ens cansaríem de les crides molestes de les companyies de teletrofonia.