Un amic més senyoret que el seu gat m'ha escrit, després de llegir el que diu sobre plantes que poden enverinar al gat del mestressa de casa, en una forma de terror. Señorago té una filla que ha anat a Galícia darrere de la seva amiga. I em va donar la notícia que se li havia enviat: “La planta de dieffenbachia sembla ser verinosa. Tu què dius? És una planta molt comuna i ells l'han tingut tota la vida a casa”.

Les plantes del gènere Dieffenbachia a Amèrica són freqüents, sí, dins de les cases, la més comuna és Dieffenbachia bowmanii. El dieffenbach treballa intensament a casa, és una de les plantes que millor habiten en les ombres dels racons de la casa i té una gran capacitat per a netejar l'aire. Però com tots, també té una finestra posterior.

Tota la planta té verí. Té cristalls d'oxalat càlcic. Eficaços per a allunyar les dents dels herbívors de les seves fulles. Si es mastega una part d'aquesta planta, es produeix inflor en la boca i gola, inflor o eritema, fins al punt de no poder parlar, fins i tot durant uns dies. Encara que la boca és difícil, si es menja més, el mal més intern pot ser irreversible, ja que amb l'augment de la glotis pot arribar a perdre la respiració fins que s'ofegui.

Els anglesos ho criden Dumb cane, i la traducció pot ser doble: la canya del ximple o del ximple, o la canya de la muda o del musell. Això de la mútua és clar, impedeix la paraula. De ximple, potser perquè explica com és el que menja? A Centreamèrica li diuen Loteria; quina sort! En francès diuen Canne donis muets, la canya de les mudes o la canya de les cases de puta. Estaria relacionat amb el verí algun catòlic blanc? Al Brasil se'n diu Comigo ninguém podi. No és un miracle, en èpoques més antigues, per a castigar els esclaus se'ls ficaven en la boca trossos de fulles d'aquesta planta. Des de llavors, la consideren una planta que resisteix a les energies nocives i a l'ull, i per a la seva felicitat la planten i veneren entre les set plantes.

Allunyar als nens petits i a les mascotes que tenen el costum de rosegar les plantes, així com de l'aigua de reg que no ha fet més que tocar-la.

Els anglesos també ho diuen Mamà in law, és a dir, la seva sogra.