Al febrer de 2011, Al Yazira va cridar a Síria el Regne del Silenci, l'endemà passat que Hosni Mubarak abandonés el poder a Egipte. "A pesar que les protestes s'han estès per tot Orient Mitjà, fins ara l'esperit de la revolució no ha aconseguit entrar a Síria. Síria també té, igual que Egipte i Tunísia, autoritats autoritàries, corrupció i dificultats econòmiques. Però segons els analistes, a més dels aparells opressors de l'Estat, el president és bastant popular i la diversitat religiosa fa que sembli difícil que es produeixin tals revoltes a Síria”. En menys d'un mes van començar els primers altercats.

A Síria, que semblava tan estable, s'han esmentat factors que han provocat un incendi, com el desig de democràcia popular, la dissolució del sistema corrupte, la geopolítica, la intervenció de potències remotes i pròximes, etc. Gairebé ningú ha posat en valor el que Shahrzad Mohtadi ha treballat en Bulletin of the Atomic Scientists: Climate change and the Syrian uprising, Canvi Climàtic i Rebel·lió Siriana.

Mohtadi és un jove de 29 anys llicenciat en ciències polítiques per la Universitat de Columbia, els Estats Units. Una de les seves recerques passaria desapercebuda si no s'hagués publicat en aquest Bulletin. A més de l'energia atòmica, el material també s'ocupa d'altres temes que preocupen els científics, superant el sedàs d'un estricte control de la redacció.

Mohtadi ha recordat que avui, en els paratges de Síria, l'home va començar a sembrar plantes i a domesticar animals. El neolític, l'agricultura, la ramaderia, aquí van començar. Això va ser fa 12.000 anys. A partir de llavors, Edén va perdre les selves que s'estenien des de Babilònia fins al Mediterrani, un camí que ja havia marxat feia temps de la desertificació. Però mai s'havia vist allí res com l'última sequera.

Entre 1900 i 2005 Síria ha sofert sis grans sequeres. En ells les pluges de tot l'any es reduïen a un terç, però afectaven una sola època de collites. Els llauradors els plantaven cara amb els beneficis que tenien amagats. Però l'última d'elles va començar en 2006 i es va prolongar durant quatre anys, fins a 2010. A més, els ha plogut menys que mai.

Fins a quin punt ha estat aquest llarg estiatge conseqüència del canvi climàtic? Els experts discrepen. Per contra, el famós Panell Intergovernamental per al Canvi Climàtic va anunciar fa temps que Orient Pròxim serà una de les regions més castigades per les grans sequeres en un futur pròxim; per a 2050, la zona de Síria perdrà entre un 29 i un 56% de les pluges actuals.

Sikatea ha obligat a 1,5 milions d'agricultors a abandonar els seus camps de cultiu. Durant segles eren rics en blat i altres cultius, la majoria d'ells cap a les ciutats del sud. Molts s'han anat a l'estranger a buscar treball. El Govern de Bashar Al-Assad s'ha trobat de sobte amb el fracàs dels plans establerts en l'agricultura des dels temps del seu pare Hafez.

Hafez Al-Assad va prioritzar a l'agricultura en el seu intent de fer de Síria un país modern, perquè el règim baazista necessitava el suport dels pagesos. Síria, que havia de ser sobirana en la producció d'aliments, ho va aconseguir almenys en el blat de 1980, i va subvencionar els aliments, la gasolina i l'aigua. Es va posar a sembrar cotó en els camps, però...

Fam en els camps d'Edén

Donada la importància estratègica d'Al-Assad, Síria es va especialitzar en la sembra i exportació de cotó. Com aquest cultiu necessita molta aigua, es van omplir les hortes amb un sistema de reg car. Regadius costosos però ineficaços. Menys encara en temps de canvi climàtic que estan mostrant l'oïda.

Mohtadi esmenta la Syria que Francesco Femia i Caitlin Werrell han llançat al costat de The Center for Climate and Security al febrer de 2012: Estudi Climate Change, Drought and Social Unrest. Aquests han mostrat com els agricultors han hagut de recórrer a l'explotació de les aigües subterrànies, ja que els nous sistemes d'irrigació han portat l'aigua dels rius als camps de cotó.

El nombre de pous es va duplicar, es van subvencionar regadius ineficients, es va obligar a excavar més i més a fons en la cerca de l'aigua subterrània... i va arribar el restrenyiment de 2006. Per a llavors, a nivell mundial ja s'havia iniciat l'encariment del blat i d'altres cultius. Síria, a més, havia venut tresors de blat confiats en la seva agricultura moderna.

Alguns experts asseguren que Síria no ha conegut una sequera com la que ha sofert durant 12.000 anys, des de l'inici de l'agricultura. Ha arruïnat les tres quartes parts del país. Evacuar centenars de pobles. Va perdre les tres quartes parts dels cultius. Tornar a importar blat des de 2008.

Però com l'ordi tampoc ha donat la collita, Síria ha perdut mancant alhagas una quarta part del seu bestiar, el 80% en algunes regions del nord-est. En aquestes zones calcinades, el 80% de la població viu en situació de pobresa. L'ONU va explicar en un comunicat de 2010 que en el menjar de molts d'ells només es tractava de pa i te dolç, i que Trump es va asseure a sopar. Què és la fam?

Un milió i mig de sirians que fugen de la set i la fam en les zones rurals s'han desplaçat a Damasc, Hama, Homs, Alep i Dara, per a trobar-se en les barraques de la seva rodalia amb altres dos milions d'immigrants procedents de l'Iraq i Palestina.

Anthony Shadid, que ha estat molt de temps en aquesta regió per al New York Times, ha relatat com van començar els enfrontaments a Síria, que semblaven tan controlats: “Molta gent es va sorprendre quan va començar la revolta al març de 2011 en un poble hongarès i pobre anomenat Dara’a, a la regió d'Haura. Està molt afectada per la sequera, és pobra, està abandonada pel Govern, igual que moltes zones rurals de Síria. Allí va ocórrer que 15 xavals van dibuixar grafitis en les parets de l'escola. Antigovernamentals. Semblava més una agressió juvenil que qualsevol altra cosa organitzada. No obstant això, el Govern va colpejar amb força. Va detenir a 15 joves, els va conduir a la presó i els va torturar allí. Van amenaçar a les seves mares amb violar-les. Hi ha informes que diuen que se'ls van treure les ungles...”

Sense adonar-se de la majoria dels experts, la societat siriana es consumia per dins. Els baserritarras durant sis anys sense collita. Més de 1,5 dels 22 milions d'habitants que té el país es concentren als afores de la ciutat a la recerca de vida. Milers més per a lluitar a la recerca d'oportunitats laborals ja escasses a les ciutats. En quina mesura el Govern de Bashar Al-Assad ha estat massa maldestre i en quina mesura l'estat d'emergència provoca canvis climàtics que fan trontollar fins i tot a la dictadura més estable?