L'intent va fallar el 14 d'agost. El dispositiu hipersònic X-51A WaveRider, volant a una altura de quinze quilòmetres, havia d'aconseguir una velocitat de 7.000 quilòmetres per hora durant cinc minuts, però en el segon 31, la fallada en el funcionament d'una ala va provocar un fracàs.

Les velocitats d'aquests nivells es mesuren amb el número Mach. Mach 1 és la velocitat del so en l'aire i a una temperatura de quinze graus: 1.224 quilòmetres per hora. Les velocitats superiors a Mach 1 es denominen supersòniques i Mach a partir de 5. En aquest moment, el rècord de velocitat està en el X-43 de la nasa, que va aconseguir mantenir una velocitat de 9,6 Mach durant deu segons. En l'intent d'agost no volien batre cap rècord de velocitat, però sí el d'un viatge que ha durat més temps a velocitat hisónica. Moltes empreses d'aviació estan interessades en les velocitats hipersòniques, sobretot per a reduir la durada dels viatges llargs; si viatgen a la velocitat del dispositiu X-51A, la ruta París-Nova York es pot recórrer en una hora i París-Tòquio en dues hores.