El part prematur és la principal causa de les malalties i de les taxes de mortalitat prenatal. Com més d'hora sigui el nounat, major risc de tenir problemes (veure taula).

En l'actualitat, les tècniques de reproducció assistida han incrementat considerablement la taxa d'embarassos múltiples. En gairebé el 45% dels embarassos que s'obtenen amb aquestes tècniques es produeixen bessons i en un 7% triples o més. Les tècniques de reproducció assistida i l'avanç en l'edat maternal són les dues principals causes de l'augment dels embarassos múltiples en l'actualitat.

Les taxes de prematuritat varien entre països. En l'Estat espanyol, per exemple, la xifra oficial se situa en el 9%, mentre que en EE. Malgrat la gravetat del problema, la taxa de prematuritat a penes ha variat en els últims deu anys. Històricament, tots els intents i esforços realitzats per a reduir la prematuritat han estat decebedores. La disminució de l'activitat de la mare, el descans en el llit, el tractament mèdic per a reduir les contraccions de l'úter i la teràpia amb antibiòtics han estat alguns dels tractaments més utilitzats, però no han tingut èxit.

Últimament s'han produït avanços importants en la prevenció de la prematuritat. Les línies de recerca han estat bàsicament dues: d'una banda, els assajos realitzats en dones embarassades que han tingut alguna vegada un fill prematur. La dona que ha tingut un part prematur també correrà un risc major que el següent part sigui també prematur.

Estudis realitzats amb aquest grup d'embaràs han demostrat que l'administració de progesterona a la mare a partir de les 16 setmanes de gestació redueix en un 35% el risc de repetició de la prematuritat. La progesterona no té cap efecte col·lateral, ni per a la mare ni per al bebè.En el
cas dels embarassos múltiples, la progesterona no aporta cap benefici.

D'altra banda, s'han realitzat assajos amb dones embarassades amb coll uterí abreujat. En aquests estudis s'ha mesurat el coll uterí de l'embarassada mitjançant ecografia vaginal entorn de la setmana 20 d'embaràs. El grup de dones tractades amb Progesterona va reduir un 45% la seva taxa de prematuritat i un 43% la seva taxa de morbimortalitat perinatal. En el cas dels embarassos múltiples, la progesterona tampoc aporta cap benefici en aquest grup.

Amb aquesta evidència científica, s'haurà d'oferir un tractament preventiu mitjançant progesterona a aquelles dones embarassades que hagin tingut un fill precoç, així com a aquelles que tinguin un coll uterí abreujat en el mesurament mitjançant ecografia vaginal.Encara queda molt camí per
recórrer per a erradicar la prematuritat, però aquests avanços són encoratjadors i esperançadors, ja que ofereixen al ginecòleg una eina fàcil i segura.

Segons un recent informe mèdic, l'aplicació del pesario en dones amb coll uterí abreujat redueix la prematuritat, però es requereixen més estudis per a verificar aquestes dades.