El municipi de la vall de l'Urola compta amb una població de 11.495 habitants (cens 2012). En els últims anys ha augmentat el nombre d'estrangers que viuen al poble. Actualment representen el 8% de la població. La majoria són pakistaneses i marroquines, amb un 2,44% i un 2,37%, respectivament. Conscients dels canvis que suposava la incorporació de nens i nenes estrangers a l'ensenyament i de l'escassetat de recursos per part del Departament d'Educació del Govern Basc, diversos agents van crear la iniciativa Etorkinak eskola en 2005.

El seu objectiu principal és ensenyar basc, ja que els ajudarà l'escola, però també a facilitar la seva integració en Azkoitia. Els nens i nenes de la Ikastola Xabier Munibe i del Col·legi Floreaga Salestar acudeixen a l'euskaltegi. Els petits grups inicials són cada vegada més grans. Per exemple, en la Ikastola Xabier Munibe tenen en l'actualitat 800 alumnes i són 112 els immigrants que acudeixen a l'escola.

Conscients que la integració de les persones immigrants no és només responsabilitat dels centres educatius, el projecte es compon de tres potes: els centres escolars, l'Ajuntament d'Azkoitia i l'euskaltegi AEK. Les classes són impartides per professors d'AEK, en l'euskaltegi, barrejant a alumnes de tots dos centres.

Euskaldunizarse en dos anys?

El Departament d'Educació concedeix a cada alumne un termini de dos anys per a aprendre basc. Als responsables de totes dues escoles els sembla que es queda curt. “Diuen que una persona necessita set anys per a assimilar la llengua, per la qual cosa no poden dominar-ho tot en dos anys”, explica Arantxa Zubizarreta, directora d'Educació Infantil i Primària de Xabier Munibe. El Departament d'Educació subvenciona el Programa de Revitalització Lingüística –en el centre hi ha un professor per a treballar amb immigrants, cada alumne pot rebre aquesta ajuda durant dos anys–. El director de Floreaga, Koldo Gurrutxaga, recorda que en un principi no existia res d'això: “No teníem professors ni materials. Els obligàvem a romandre de braços plegats durant les sis hores que passaven en el col·legi”.

Gràcies al projecte Immigrants a l'escola, els alumnes matriculats en Primària i Secundària Obligatòria acudeixen a classe extraescolar tres vegades per setmana, els primers tres vegades per setmana i els segons dues vegades per setmana. Cada centre fa una llista amb els quals han d'anar a l'euskaltegi i l'envien a l'ajuntament. L'Ajuntament sol·licita per carta el permís dels pares. AEK fa una valoració mensual de cada alumne. A cada immigrant se li fan classes durant tres anys, encara que a vegades se li allarguin més.

Ensenyen basc a través del joc i la cançó. Així ens ho ha dit Maite Azpiroz, gerent d'AEK: “No volem donar una escola totalment acadèmica; els ensenyem a través de dinàmiques i jocs, i venen més a gust. A més, relacionen el basc amb una cosa positiva: ‘Vaig a classe, però ho passaré bé’.

L'estudiant Hassna Essardi també recorda aquells dies: “Ens ho passàvem molt bé. La manera d'aprendre era molt bona, diferent dels llibres i dels treballs domèstics”. Va ser alumne de la primera generació del projecte Essardi. Va estudiar en la ikastola Xabier Munibe i posteriorment va cursar estudis d'auxiliar d'infermeria en Urretxu. Actualment treballa en la residència de persones majors d'Azpeitia. La d'ells era una habitació d'unes 17 persones i diu que ara parla en basca amb tots ells.

Difícil progressar en els estudis

En el centre escolar se situa als nens-as nouvinguts en el nivell que els correspon per edat. No obstant això, els resulta difícil avançar acadèmicament. Sobretot perquè els falta una característica fonamental: saber basc. Segons ens compta Hassna Essardi, la necessitat d'aprendre dues noves llengües va limitar molt els seus objectius: “Abans de venir aquí sabia que hauria d'aprendre dos idiomes i em feia por. Volia continuar els meus estudis, anar a la universitat. Però al final em vaig quedar en el camí, perquè no sabia castellà ni anglès”.

El que s'aconsegueix: mínim

Els responsables de totes dues escoles estan convençuts que l'objectiu principal, que els immigrants siguin capaços d'expressar-se en basc, s'aconsegueix. Arantxa Zubizarreta creu que el treball dels euskaltegis està al descobert: “Estan amb la força que dona l'experiència. La seva ajuda és necessària, la nostra no és suficient”.

Segons ens han dit els professors, els alumnes utilitzen el basc al carrer i en companyia: “Els pakistanesos i els marroquins parlen entre si en basc, també amb els professors”. Koldo Gurrutxaga diu que amb els d'origen sud-americà és més difícil: “Tendeixen a recórrer al castellà”. Als pares d'aquests últims els costa més adonar-se de la importància dels cursos de basc. Segons Maite Azpiroz, professora d'AEK, “hi ha qui diu que no portarà al nen aquí [a l'euskaltegi] només per a jugar”. Azpiroz ha afegit, no obstant això, que això és una excepció, ja que, en general, s'adona que els fills segueixen endavant.

A pesar que els resultats estan sent bastant bons, estan convençuts que encara es queden curts. El director de la ikastola Xabier Munibe, Zubizarreta, diu: “Nosaltres estem preparats per a fer front a això, però fan falta recursos especials i no sols per a unes hores, sinó per a tot l'any i per a tota la jornada”. A més, no pensen que l'única cosa que cal treballar és la llengua, perquè venen alumnes de diferents cultures: “Com venen d'una altra cultura, és més difícil treballar amb elles, perquè els seus costums i les nostres són diferents. Per a això haurien d'haver-hi un altre tipus de recursos”.