L'esperança de vida és només un número que indica l'edat mitjana dels habitants d'un país en el moment de la seva mort. Segons els mesuraments realitzats a Europa, Suècia comptava en 2010 amb l'esperança de vida més alta (79,6 anys) i Lituània la més baixa (68 anys). Els homes i les dones tenen una esperança de vida diferent; entre les dones europees, són les dones franceses i espanyoles les que tenen una major esperança de vida: 85,3 anys. Les dones de Bulgària són les més petites: 77,4 anys.

L'any 2005, la Comissió Europea va llançar un nou indicador, l'esperança de vida sense discapacitat (EBI), és a dir, un índex que mesura la qualitat de vida; una persona pot viure molts anys, però moltes vegades està incapacitada en els últims anys, la qual cosa genera grans costos per a la societat. Segons el nou índex, les diferències en matèria de qualitat de vida entre els països europeus s'expliquen de forma molt clara: En 2010, l'EBI era de 71,7 anys a Suècia, mentre que a Eslovàquia era de 52,3 anys.

L'IMD tindrà una gran importància en la realització de prospeccions de despesa en matèria de Seguretat Social. Com més gran sigui, es pot plantejar una vida laboral cada vegada més llarga, i quant menor sigui, major serà el cost social que haurà d'afrontar.Les últimes
dades indiquen que a Europa, en general, la UE-27 sembla no tenir canvis però sí que s'està escurçant en alguns països del sud, com Espanya, Itàlia i Portugal.