Les tres plantes de l'economia

L'economia té tres nivells. A dalt hi ha un nivell financer que pot créixer a través de la concessió de préstecs al sector privat o a l'Estat, a vegades sense garanties de devolució de préstecs, com en la crisi actual. El sistema financer és prestat contra el futur, amb l'esperança que un creixement econòmic sostingut permeti pagar els deutes i els interessos. Subjeu el que els economistes diuen economia real o economia productiva. Quan no creix prou, els deutes queden pendents. En 2008, el deute acumulat s'havia incrementat molt més del que es podia pagar gràcies al creixement del PIB. Des del punt de vista financer, la situació era insostenible.

Però també des del punt de vista ecològic, el PIB era insostenible, en tercer pla, sota l'economia real dels economistes, perquè hi ha una economia real dels economistes ecològics, és a dir, fluxos d'energia i materials que depenen dels agents econòmics i de les limitacions físiques.

Contracció econòmica i emissions de CO₂ de carboni

La comptabilitat econòmica no mesura bé els danys mediambientals i el valor dels mitjans no renovables. La crisi econòmica ha provocat un canvi en la tendència de les emissions de CO₂, almenys als països occidentals. En els cinc anys anteriors a 2008, les emissions de CO₂ per humans van experimentar un increment del 3% anual. L'objectiu de Kyoto (1997) és molt generós amb els països rics, ja que els dona dret a la propietat de les emissions de carboni (mars i nova vegetació) i de l'atmosfera a canvi d'una promesa de reducció del 5% entre 1999 i 2010. La crisi econòmica facilitarà molt el compliment d'aquest humil objectiu de Kyoto. El comerç d'emissions de carboni desapareixerà si els països rics no s'obliguen a reduir les seves emissions en grau més alt del que Kyoto havia demanat. El transport aeri, la construcció d'habitatges, la venda d'automòbils s'estan reduint en diversos països d'Europa i en EE. Bienvenida la crisi econòmica!

La comptabilitat econòmica està mal

Els serveis ambientals en els llits de coral o manglars poden calcular-se en una quantitat d'hectàrees i anuals, podent transformar-se les hectàrees perdudes en pèrdues econòmiques virtuals que commoguin a la ciutadania i als gestors públics. No està malament, però no és suficient per a entendre les relacions entre l'economia i el medi ambient, ja que el subministrament d'energia de la nostra economia industrial no depèn de la fotosíntesi actual, sinó de la fotosíntesi de fa milions d'anys. Estem balafiant els recursos biogeoquímics a un ritme molt més intens del que necessiten per a crear.

Potser hem arribat al cim de l'extracció de petroli, o arribarem en breu. En l'actualitat s'extreuen 87 milions de barrils diaris. En calories, la mitjana mundial seria de 20.000 kcal per persona i dia (deu vegades l'energia de l'alimentació), mentre que en EE.

La nacionalització parcial de diversos bancs dels Estats Units i Europa ha evitat una cadena imparable de fallida, però això augmentarà el dèficit públic. Aquest dèficit ajuda a sortir de la crisi i es pot reconduir cap a objectius socials i ecològics. Però si el Deute Públic continua creixent (igual que al Japó en els últims 20 anys), suposarà una incapacitat per a pagar el deute o una inflació. Podria pensar-se que s'aconseguirà pagar gràcies al creixement, però aquest creixement és desmaterializado? Les finances afecten l'economia real i aquesta a l'economia real.

Les bombolles de crèdit hipotecari i altres tipus de crèdit van fer créixer l'economia real i, en conseqüència, la demanda de petroli i altres matèries primeres. De fet, la pujada del preu de les matèries primeres va ser una altra de les causes de la crisi. El preu del petroli i altres matèries primeres ha pujat molt entre juliol de 2008, degut, d'una banda, a les compres especulatives, però també al creixement de l'economia real mundial. El repte constant dels països rics és créixer econòmicament utilitzant menys material i menys energia. O bé, reduir els preus de les matèries primeres. I això és el que està succeint a la fi de 2008, en un context de crisi en el qual la demanda ha baixat.

Fi del boom de les matèries primeres

A causa de la crisi econòmica, les exportacions d'energia i materials deixaran d'expandir-se, reduint la pressió devastadora en els límits de l'extracció?

Els grans plans d'exportació a Amèrica Llatina van ser secundats, principalment, pel president brasiler Lula. És cert que el boom de les exportacions va donar diners a Lula per a activitats socials. Però l'obsessió per exportar les matèries primeres no li va permetre fer res per a frenar la desforestació de l'Amazònia. Quina serà l'estratègia de Lula i de l'esquerra llatinoamericana després de la crisi de 2008?

Part del boom financer d'Islàndia es va basar en inversions estrangeres l'objectiu de les quals era el creixement desmesurat de la fosa d'alumini. Els ecologistes s'oposaven a aquestes instal·lacions, ja que produirien efectes adversos sobre el medi ambient que no s'havien admès en els comptes econòmics. L'economia d'Islàndia es va estancar en 2008, els dipòsits no van poder ser retornats pels bancs, que van ser nacionalitzats.

En la dècada de 1920, els preus dels commoditis van baixar uns anys abans de 1929, però ara la pujada dels preus dels commoditis s'ha mantingut fins a juliol de 2008, uns mesos després que les accions de les empreses comencessin a baixar. Ara els preus estan baixant. El Baltic Dry Index, que mesura els preus del transport marítim de mercaderies, està caient des de juliol de 2008, degut, entre altres coses, al descens de les importacions de ferro a la Xina. Les fàbriques d'automòbils d'Europa i els Estats Units estan reduint la seva producció des de mitjan 2008. Tot això pot ser bo per al medi ambient, malgrat l'augment de la desocupació: fa falta una reestructuració social que permeti una contracció econòmica socialment sostenible als països rics.

PIB dels pobres

Cal entendre que la comptabilitat econòmica habitual està equivocada, i donaré un altre argument. Pavan Sukhdev, Pushpam Kumar i Haripriya Gundimedia van dur a terme un projecte de recerca a l'Índia per a donar valor econòmic als productes forestals no comercials (fusta i aliments per a tribus o agricultors, retenció d'aigua i sòl, herbes medicinals, absorció de COheredado), que posteriorment va ser desenvolupat pel Ministeri d'Economia Ambiental i de la Biodiversitat d'Europa (TEEB). El CIT subratlla que l'expressió monetària dels serveis que ofereix la disponibilitat natural d'aigües netes, llenyes, pastures o herbes medicinals, no mesura realment l'aportació fonamental d'aquests elements a l'estil de vida dels pobres.

Suposem que una empresa minera contamina l'aigua d'un poblet de l'Índia. Les famílies no tenen més remei que proveir-se d'aigua dels rierols i dels pous. El salari dels agricultors és d'un euro al dia i un litre d'aigua embotellada costa 15 cèntims. Si els pobres haguessin de comprar aigua, gastarien sense més el sou en aigua. Així mateix, si no hi ha fusta o fem sec per al seu ús com a carburant, han de gastar el sou setmanal d'una persona per a comprar un cilindre de butà de 14 kg. Per tant, la contribució de la naturalesa a la supervivència dels pobres no està ben expressada si es considera que representa el 5% del PIB de l'Índia. És qüestió de supervivència. Sense aigua, llenya, fem i pastura per al bestiar, la gent empobrida mor.

El creixement del PIB mereix l'impacte ambiental? A l'Índia es va constatar que els principals beneficiaris de la biodiversitat forestal i dels seus serveis ambientals són els pobres, la pèrdua dels quals afectaria el benestar dels pobres, que ja estan molt afeblits. Les pèrdues de serveis ambientals tenen un impacte desproporcionat en els “guanys de supervivència” dels pobres respecte a altres classes socials. I d'aquí ve la idea del “PIB dels pobres”. En altres paraules, si la mineria contamina l'aigua del riu, els pobres no poden comprar aigua embotellada perquè no tenen diners. Per tant, els pagesos pobres, quan veuen que un projecte miner o un gran camp industrial posa en perill la seva supervivència, recorren sovint a les protestes, no per ser ecologistes, sinó perquè necessiten els serveis de la naturalesa per a viure. Això és el “ecologisme dels pobres”.

Actius tòxics i passius tòxics

Els actius sobre impostos que no es pagaran han estat denominats com un “actiu tòxic” en l'actual crisi. Així, un banc creditor ofereix un préstec hipotecari que l'activa en el balanç, a pesar que el deutor difícilment pagarà la hipoteca i que el preu de mercat de l'habitatge que protegeix el crèdit hagi baixat. En algun moment, el banc haurà d'eliminar-lo o donar-li un valor menor.

En el costat passiu dels balanços de les empreses, les normes comptables actuals no obliguen a l'eliminació dels danys causats al medi ambient. De fet, l'economia actual té un enorme “deute de carboni” amb les generacions futures i amb els països pobres de la nostra generació. Sofriran les conseqüències del canvi climàtic, a pesar que han tingut un impacte molt baix en el canvi climàtic. Moltes empreses privades del sector extractiu també compten amb importants passius ambientals. Chevron-Tajaco ha rebut una petició de 16 mil milions de dòlars de l'empresa Llac Agre (l'Equador). Tenen deutes amb persones pobres o indígenes. L'empresa Shell té grans passius pendents de pagament en el delta del riu Níger. Però els accionistes d'aquestes empreses no tenen per què preocupar-se. Aquests deutes verinosos estan recollides en llibres d'història, però no en llibres de comptabilitat.

Diversitat de valors

Les decisions econòmiques serien millors si es valoressin en diners els recursos i serveis ambientals amb un preu molt baix o sense preu en la comptabilitat habitual, però cal no oblidar altres aspectes. En primer lloc, és un coneixement indeterminat sobre el funcionament dels ecosistemes, els límits d'acceptació i la resiliència. En segon lloc, en les decisions cal donar importància als valors no monetaris, sense caure en el fetitxisme de les mercaderies fictícies. Recordem, per exemple, que el pujol de Niyamgiri (Orissa), en la qual viu el poble de Dongria Kondh, està amenaçada. El fet que en la segona meitat de 2008 el preu de l'alumini s'hagi reduït en un 50% i, per tant, el preu de la bauxita hagi baixat, pot ajudar a salvar la muntanya sagrada. En qualsevol cas, la pregunta que podem fer és: quantes tones de bauxita costa una tribu o una espècie en perill d'extinció? Com es poden expressar aquests valors de manera que puguin ser entesos per un ministre de Finances i un jutge del Tribunal Suprem? Els llenguatges de valoració dels indígenes i pagesos se silencien pel llenguatge de la valoració monetària. Al cap i a la fi, podem fer la següent pregunta a Dongria Kondh: quin preu té Déu?

Per tant, no es tracta només de si el valor econòmic es determina o no en els mercats realment existents, ja que els economistes han treballat en mètodes de valoració econòmica dels serveis i béns mediambientals. No es tracta de si totes les avaluacions corresponents a un conflicte mediambiental han de concentrar-se en una única dimensió dels diners en una mesura comuna.

Qui té el poder d'imposar un determinat llenguatge de valoració per sobre de l'altre i, per tant, simplificar la complexitat? El moviment conservacionista mundial ha de criticar la comptabilitat econòmica tradicional i demanar que es corregeixi, perquè les relacions entre els éssers humans i la naturalesa es recullin millor, però sense oblidar que també són legítims altres llenguatges de valoració: els drets territorials, la justícia ambiental i social, la supervivència humana i la sacralitat.

La ciència econòmica veu l'economia com uns cavallets entre consumidors i productors i empreses. Els preus es creen en els mercats quan s'intercanvien mercaderies o s'adquireixen serveis dels operadors de producció. S'estalvia una part dels beneficis i les empreses financen la compra de béns d'inversió. L'Estat treu diners a través dels impostos, amb el que paga la inversió pública i el consum públic (escoles, sanitat, defensa i seguretat). La comptabilitat macroeconòmica (càlculs del PIB) rep quantitats multiplicades per preus. Aquesta és la Crematística que ha oblidat que els recursos s'esgoten o es contaminen, com oblida els serveis no remunerats dels empleats de llar o voluntaris.

Per contra, l'economia pot descriure's d'una altra manera, com un sistema que converteix les energies i els materials (inclòs l'aigua) en productes i serveis útils i, finalment, en residus. Això és la Bioeconomía i l'Economia Ecològica. És el moment de substituir el PIB per indicadors socials i físics. La contracció econòmica que Nicholas Georgescu-Roegen va plantejar fa 30 anys i que és socialment sostenible, ha de ser ara el tema central de l'agenda política dels països rics.

La crisi econòmica ofereix una oportunitat. És hora de deixar de somiar el creixement econòmic tradicional (que els permetria pagar deutes) i d'entrar en la transició soci-ecològica per a reduir l'ús de materials i d'energia per als països rics (amb grans deutes pendents). La crisi ha de permetre reestructurar les institucions socials d'acord amb les propostes dels defensors de la “contracció econòmica socialment sostenible”. La décroissance est arrivée. L'objectiu social dels països rics ha de ser viure bé deixant de costat el creixement econòmic. A més, sembla que la felicitat no augmenta a partir d'un nivell d'ingressos. Els “béns relacionals” adquireixen major importància que els béns materials: En paraules de Castoriadis, “un nou amic val més que un nou Mercedes Benz”.

I tant al Nord com al Sud, en el camí cap a una economia solidària i ecològica, es necessita voluntat per a frenar el creixement de la població. El planeta (tant els humans com la resta de la població viva) estaria millor amb 4 o 5 mil milions de persones que amb 8 o 9 milions de persones, encara que sigui perjudicial per al creixement econòmic. En qualsevol cas, el creixement econòmic està mal mesurat.

A primera vista, sembla que a Hegoalde el perjudica no créixer Iparralde, perquè es redueix la possibilitat d'exportar i Iparralde no voldrà donar crèdits i ajudes. Però, precisament, els intensos moviments dels pobres del Sud per la justícia ambiental i l'ecologisme són els millors aliats del moviment Nord per la contracció econòmica socialment sostenible