Xipre, fa 9.500 anys. En el jaciment neolític de Shillourokambos es va enterrar a una persona que tenia un gat en la cara. En 2004, un equip d'arqueòlegs, liderats pel paleontòleg francès Jean-Denis Vigne, va descobrir les restes de l'home i del gat. Aquell gat s'assemblava més al gat salvatge africà que a l'actual gat domèstic. No obstant això, els experts no van dubtar: si aquest gat va ser enterrat al costat d'un ésser humà, va ser perquè estava domesticat. I, per tant, la teoria que fins llavors va prevaler, segons la qual el gat va ser domesticat pels egipcis fa uns 4.000 anys, va quedar en suspens. El gat trobat a Xipre va ser domesticat molt abans pels ramaders pagesos del Neolític, en el segle XV a. en el vuitè o el novè mil·lenni, gairebé involuntàriament, almenys per part dels homes.

En les albors de l'agricultura, els humans van començar a recollir i emmagatzemar els excedents de les plantes, i de seguida les reserves de sègol van atreure als mamífers rosegadors. En paraules del paleontòleg que va descobrir el gat Jean-Denis Vigne, “els científics definim aquests ratolins com a comensals, però per a la resta no serien més que paràsits, perquè venien a menjar el nostre menjar. Fins llavors els rosegadors no havien tingut un corbatí semblant, i és de suposar que els primers éssers humans sedentaris es van enfrontar a una inquietant pesta de ratolins”. Per descomptat, aquesta concentració de ratolins es va convertir també en una espècie de pagotxa per a gats, guineus i altres petits carnívors, i van començar a acostar-se als assentaments humans. “En aquest moment els homes es van adonar que aquesta situació podia ser aprofitada”. No obstant això, el gat no es va domesticar del tot, ja que no va aconseguir caçar petits felins amb humans i humans. Els gats es van valer dels éssers humans per a aconseguir una vida més fàcil, i els homes van acceptar la “decisió” dels gats perquè la relació també era beneficiosa per a ells.

En el Neolític, els éssers humans domesticarien moltes altres espècies al seu gust. Però 10.000 anys després, encara no és clar si l'home va domesticar al gat, o el gat a l'home.