Els comentaris que ha rebut l'última novel·la de Philip Roth m'han sorprès. És cert que hi ha tants gustos com persones, sobretot quan parlem de llibres, lectors i nivells de lectura. En aquest sentit, la pluralitat d'opinions no m'hauria d'estranyar, però em sembla que estan fora de lloc les crítiques que diuen que el que compte Roth en la novel·la Némesis és una intrascendencia. Més encara, arguments com el que no apareix la petjada del “igual” Roth dels anteriors treballs, que, al meu entendre, es basen en els que no tenen pes.

No tinc intenció de parer un apassionat defensor d'aquest escriptor estatunidenc, soc completament profà sobre la seva obra. No obstant això, no crec que Beñat Sarasola tingués la intenció de traduir una novel·la inútil; més enllà que la història d'un jove anomenat Bucky Cantor fos traduïda al basc, ens adonem que la prosa de Roth té molt a dir. En l'estiu

de 1944, quan les forces estatunidenques lluitaven en el Pacífic, i en el mateix moment en què l'honestedat dels joves es mesurava per les seves capacitats per a participar en la Segona Guerra Mundial, una epidèmia de pòlio ha desencadenat una guerra d'uns dotze anys contra els nens. Les pèrdues de vida que sofreix el barri jueu de Newark han estès el pànic, i la desesperació empenyerà a la comunitat a buscar a un culpable. La vida de Bucky Cantaire no ha estat fàcil; va perdre a la seva mare en néixer, el seu pare era un lladre pres en la presó, i els problemes de visió que va rebre d'ell ho van condemnar a romandre en la llista de joves incapacitats per a formar part de l'exèrcit. Gràcies al seu avi va interioritzar una visió heroica per a enfrontar-se a la vida: “quan has de pagar un preu, pagar-lo” (pàgina 29) però, com fer-ho quan has estat marcat des del mateix moment de néixer? Com superar el dolor de sentiment de fracàs que produeix la falta de resposta “a la perfecció” a la construcció ideal del Jo que assumim des de fora? Poden els nostres principis morals explicar la raó de tot el que succeeix? On comença i on acaba la responsabilitat social dels fets?

Roth no respon, perquè ningú té una recepta per a fer front a l'absurd terreny de la vida. N'hi ha prou amb formular preguntes sobre el que no es pot explicar per la ment humana. La història de Bucky Cantaire reflecteix el més fosc, irracional i inexorable de la vida; “per què una epidèmia de pòlio? Per què ha mort? On està la justícia? Per què la tragèdia derroca a la gent que menys mereix?” (pàgina 46). Davant un caos sense respostes ni responsables, el personatge buscarà la imatge d'un culpable, la tirania del destí no li satisfaci i, tal com ha rebut del seu avi, també haurà de pagar el preu que li correspon.

Transcendent? No, el resultat d'un món en el qual la sort no és més que freda i caòtica. n