Als vint minuts d'haver pres un tren en el nord de la ciutat de Berlín, em trobo en Oranienburgo. Els 3,5 quilòmetres que separen aquesta capital provincial d'uns 40.000 habitants de la colònia d'Eden es poden recórrer amb bicicleta. Un senyal anuncia la colònia i els tres arbres de l'escut estilitzat són símbol dels tres pilars bàsics del projecte: la reforma de la terra, l'economia i la vida. Edén va néixer com a colònia vegetariana en 1893, per decisió de 18 homes del moviment Reforma de la Vida, en una reunió celebrada en el restaurant vegetarià Ceres de Berlín. Posteriorment, els membres més actius d'Edén van continuar sent vegetarians, però en 1901 va deixar de ser una condició per a formar part de la colònia.

El nom d'Eden fa referència directa al paradís terrestre de la Bíblia, indicant l'objectiu de la cooperativa: la vida natural allunyada del centre urbà en la terra comunitària. Tot apareix tancat i no he trobat cap de les característiques estètiques de la possible vida alternativa que esperava. Res que suggereixi l'encant d'objectes col·locats en un lloc inesperat o modelats amb funcions poc comunes. Normalitat i ordre general.

La cooperativa és propietària de terrenys que no puc veure a causa de les tanques i de les altes coníferes; els terrenys estan dividits en rendes. Aquesta ha estat l'estructura bàsica d'Edén en aquests 118 anys. Això i l'explotació ecològica de les hortes que la població està obligada a proveir d'arbres fruiters i arbustos de baies. Pensava que anava a un món especial, gairebé a aterrar en un satèl·lit. I he trobat una zona residencial en la perifèria de Berlín. A partir d'ara, sense que s'iniciés el segle XX, les meves excuses estan enfocades a indagar sobre què sobreviu avui dia, des de les inquietuds utòpiques d'un grup d'idealistes.

En xifres: 120 hectàrees, 14 quilòmetres per via i al voltant de 1.500 habitants. Els fundadors eren ciutadans, periodistes, enginyers i lampistes de Berlín, i a través d'Eden van voler donar una resposta alternativa als canvis econòmics i socials del brutal salt de la societat agrària a la societat industrial. El moviment La Reforma de la Vida estava en el seu apogeu a la fi del segle XIX i van decidir comprar la terra, en un lloc amb connexió ferroviària i barat amb Berlín. Eren, no obstant això, idealistes veritables: havien necessitat molts carruatges de cavalls per a fer fructífera la terra arenosa on pasturaven les ovelles. Edén, igual que altres projectes similars sorgits en la mateixa època, pretenia oposar-se a l'increment del valor de la terra mitjançant la creació d'una cooperativa, perquè la terra no fos una font d'especulació. Les paraules d'Adolf Damaschke, membre d'Edén, demostren que la resta dels objectius reformistes parteixen d'aquesta idea: “Sense una política adequada de la Terra, no es pot emportar una vida sana”. La manera d'entendre un mode de vida saludable abastava diferents àmbits (propietat, treball, alimentació, temps lliure, educació) i encara no ha perdut l'actualitat.

Una família compromesa: Els Eisenberg.

Tots els diumenges, en la seu de l'antiga fàbrica de sucs, el cafè està obert i és habitual trobar un grup de jubilats reunits en una llarga taula. M'ha rebut el Sr. Eisenberg, professor jubilat de Formació Professional que es va instal·lar al costat de la seva dona en la colònia en 1962. Els Eisenberg són coneguts en la comunitat per la seva activa participació en la vida social i cultural d'Edén: Dieter és responsable de l'exposició; Waltraud, que ha treballat en la redacció de la revista, pertany al grup de cuina per a una alimentació saludable; i Susanne, una de les seves filles, a més de ser directora de la guarderia, treballa a la biblioteca oberta tots els dimarts.

També hi ha persones que no tenen interès en la vida comunitària. Dieter Eisenberg calcula que el nucli dur està compost per prop de 150 persones, la qual cosa representa un 10% dels membres. “Dels ideals originals ha quedat alguna cosa, però a alguns els és igual. L'objectiu és atreure a aquesta gent. No per obligació, sinó per convenciment”. Els Eisenberg no van arribar a Edén per ideals: “Estudiàvem a Berlín Waltraud i jo, i rebem la casa aquí a través del Departament d'Habitatge. Després que varis fugissin a Alemanya Occidental, molts terrenys van quedar buits i van passar a les mans de l'administració pública. Com nosaltres, a moltes famílies li va tocar viure en Edén. Però després ens submergim per complet en les estructures d'aquí!”. Segons l'exprofesor, el major problema que té avui la colònia és el de l'economia, que és el finançament de la cooperativa. “En el seu moment van comptar amb una fàbrica de fruites. Però ara com mantindrem els edificis comunitaris? Com mantenir els salaris dels qui treballen per a la cooperativa?”. La seva generació va viure l'època de l'economia planificada, una situació de paràlisi sotmesa al règim comunista. Per a poder vendre els productes d'Eden també a Alemanya Occidental, prop de Frankfurt van crear una empresa, però a partir de 1961, la cooperativa va passar de ser propietària majoritària de l'empresa al 17%. En 1972 la fàbrica de fruites es va convertir en propietat nacional. Els canvis polítics de 1989, en canvi, van situar a Edén davant un nou punt de partida.En
1991, els membres de Frankfurt van vendre l'empresa de productes Eden. Entre els fons que es van obtenir amb la venda es troben la construcció d'una guarderia i cases per a majors. “Aquests diners ens va venir bé, però sense produir s'acaba”, diu Eisenberg, preocupat. “Produir més enllà de les pròpies necessitats va deixar de ser rendible i molts membres d'Eden es van negar en gran manera a explotar les hortes. Avui, molts produeixen de nou fruita i verdura pròpia, però no hi ha venda. Hem de buscar altres fonts d'ingressos”.

Les èpoques d'or exposades

Quan el cafè està obert, també es pot visitar l'exposició d'Edén. En els seus arxius es posa de manifest la importància que han donat a la conservació de la història. El Sr. Engelman, embolicat en la lectura, aixeca el cap vestit amb una gorra basca i ens rep amb un somriure. Ingmar Engelman va fugir a l'Oest amb un simple bitllet de tren en 1959 i va tornar amb prejubilació a principis de la dècada dels 90. La seva família ha viscut en Edén des de 1920 i el seu avi va gestionar durant molts anys la cooperativa. Igual que Engelman, molts dels jubilats que viuen avui en Edén són nascuts i criats en la localitat, que després de viure fora durant anys (per treball, per família) han optat per tornar. “El passat d'Edén va ser un èxit. El present no”, ens diu. Avui dia tots tenen arbres fruiters i arbustos d'aprofitament ecològic en l'horta, però això no requereix cap esforç especial. Encara que a alguns els agradaria que la cooperativa fos més exigent, dos homes han destacat que la tolerància és també una base fonamental des de la creació d'Eden. “Aquesta tolerància es va incomplir greument una vegada –ha advertit el senyor Engelman– en l'època del nacionalsocialisme”. Fins i tot llavors hi havia jueus que vivien en la colònia.

La florida de la colònia es va prolongar fins a la Segona Guerra Mundial, integrant-se en el moviment Reforma de la Vida. En 1898 van crear una fàbrica de fruites i van elaborar més del que necessitaven per al seu consum propi; van començar a produir sucs i melmelades amb peres, baies, pomes, maduixes. Els productes d'Eden també eren suc de tomàquet, suc de servei, suc de sauerkraut o mantega vegetal. La resta el venien en el mercat de Berlín i a les botigues de Delikatsen. En la dècada de 1920 va participar en el naixement d'Eden i de la primera cadena Reformhaus, un dels majors productors de Reformware o productes sans/naturals d'Alemanya. Pioners dels comerços ecològics, els Reformhaus es van crear per a comercialitzar aquests productes alternatius. Ara, els problemes econòmics són la principal amenaça de la colònia.

Noves idees per a nous temps

De totes maneres, encara avui dia hi ha qui ha arribat a començar una cosa nova i ple d'idees. En el centre de la colònia, vaig trobar el “Hort de pomes i herbes aromàtiques”, on vaig conèixer a dos somiadors: Diana Reichenberg i Fred Rempel. En 2007 es van arrendar tres parcel·les que estaven lliures de 1945. Van arribar a Edén amb molta il·lusió, amb ganes de viure en contacte amb la naturalesa i amb els veïns. “L'horta sempre ha estat un somni per a mi –diu Reichenberg-. En aquest terreny, que fins a 1945 va ser un hort de fruita, descobrim un vell i meravellós arbratge i vam tenir la idea de crear una horta de cultiu ecològic. Puc realitzar el meu somni aquí. A més, les idees definides en els estatuts d'Edén són la base perfecta per al nostre projecte”. Pensa en els principis reformistes: “Ens agradaria fer la nostra aportació per a mantenir i desenvolupar les tradicions d'Edén, sobretot pel que fa al cultiu ecològic”.

Fins a 2008, Diana Reichenberg, que ha estat secretària d'ofici, estudia ara pel seu compte els estudis d'agricultura, a través de l'experimentació i l'experiència. Fins i tot en els primers temps, la majoria dels membres d'Edén eren ignorants en matèria agrícola i en l'època de la sorra i la terra van aconseguir produir productes de la màxima qualitat. La manera de treballar l'horta de Reichenberg és especial: “El principi fonamental és permetre que la naturalesa es faci per si mateixa el més possible. Per exemple, utilitzo regadores, però rarament rego, les plantes han de ser capaces de buscar aigua sota la terra. En estendre el fem, les males herbes disminueixen molt, i a més, no cavo la terra, deixo treballar als cucs. Alguns em miren estranyament –diu amb humor–, però l'altre dia se'm va acostar una veïna que li va dir al meu marit que ‘si funciona en Diana, també en nosaltres’ i que des de llavors tenen molt menys treball amb l'horta”.

Al cap i a la fi, el secret de l'ex secretari és explotar l'horta treballant amb la naturalesa. Abans, això sí, ha hagut de fer moltes proves, ja que ha estat lent el procés de fertilització del sòl. “Estem fent canvis amb prudència perquè l'hort sigui un espai de vida pròxim a la naturalesa, preservant i fomentant la biodiversitat i l'equilibri ecològic de les espècies que s'han creat al llarg de dècades”. En una superfície de 6.000 metres quadrats, els visitants podran conèixer diferents mètodes i, si ho desitgen, provar pels seus propis mitjans. Al costat dels vells arbres fruiters dels anys 20, han plantat nous, han plantat un hort rodó sota la copa d'un de les pruneres, plantant a la manera de la permacultura herbes aromàtiques, verdures i tomàquets; seguint les normes de la cultura de fertilitzant, verdura tradicional, espècies antigues –15 tipus diferents de patates!–, topinambur i vells cultius creixeran entre herbes i fulles obertes com a fem. També hi ha una zona forestal amb baies i aromes salvatges, on els ocells i els eriçons han convertit un munt de taules en un allotjament improvisat. Diana Reichenberg mira amb afecte a l'horta, al seu voltant tot té raó de ser. Té un aspecte salvatge, indòmit, desordenat.

Famílies joves

M'he acostat a la guarderia amb la intenció de conèixer a les famílies més joves d'Edén. Al voltant de 30 dels 90 nens viuen en Edén, mentre que la resta són de localitats pròximes a l'illa. La residència és cridanera: està construïda de manera ecològica, amb taulons de colors, teulada coberta d'herba i parets construïdes amb tova crua.

M'he trobat amb una parella a la porta de la meva residència: la dona és d'Edén i el marit està casat allí; no mostren massa connexió i compromís amb la comunitat, però els agrada viure prop de la naturalesa. A més, m'han recordat que viure allí és molt barat, i, no obstant això, encara hi ha 19 parcel·les lliures que es poden trobar. Per a obtenir la llicència d'edificació, s'haurà d'acreditar una capacitat d'explotació de l'horta durant dos anys. Moltes s'espanten amb les condicions o es retiren perquè no es pot comprar el terreny.

He parlat amb una parella que no es va espantar per les condicions: va ser el tercer fill i van venir a viure a Edén, fa cinc anys. Volien una horta i un entorn social d'ambient comunitari. “Hem trobat el que volíem i ens ha resultat fàcil, a través dels nens i de l'horta, relacionar-nos amb els altres, tant amb els quals ja estaven com amb els que han vingut”.

Susanne, la directora de la guarderia, anima als pares a participar, encara que no sempre és fàcil. Ha subratllat que entre els objectius de la colònia hi ha el desig de fer coses junts, encara que no tots tenen aquest objectiu, perquè alguns busquen tranquil·litat, “i entenc, en aquests temps en els quals vivim bombardejats d'informació, la tendència a l'autoconservació. A més, en els inicis d'Edén, avui ens falten aquests carismàtics que tenien la capacitat de fascinar a la gent. I no sols en Edén”.

Tornem a la naturalesa

També es van produir alts i baixos en els temps gloriosos de fundació, als quals se sol al·ludir amb freqüència. Aquesta és l'anècdota que va escriure Oskar Mummert, membre d'Eden, en 1918: “De les dificultats que van tenir per a establir el bany públic es pot deduir fins a quin punt la lluita per l'existència obstaculitzava el compliment de les importants reivindicacions de la Reforma de la Vida. En el moment del bany, amb passió, i en la majoria dels casos amb debats provocats pels de fora, aviat els Edén, cadascun en la seva terra, es van inclinar per preferir prendre el sol en pau”.

No obstant això, si l'associació es materialitza en l'estructura de la terra comunitària i en l'explotació ecològica de les hortes, la qual cosa ha sobreviscut no és poc. Per contra, moltes actituds que s'han normalitzat fora d'Edene han desaparegut pràcticament en la colònia. Per exemple, la concentració de vegetarians en alguns barris de la capital podria ser superior a la de l'Edén. A més, fora d'aquests límits, els hereus de les utopies reformistes tornen a estar molt vius. Els lemes de Rousseau i els naturistes ressusciten: tornem a la naturalesa! Comunitats com Edén poden ser un bon punt de partida per a això. I és que cada vegada hi ha més gent que vol anticipar-se al col·lapse del sistema, buscant refugi en el camp, on, com en el paradís, si s'adorna la naturalesa, sense cansar-se massa de l'esperança de recollir fruits madurs dels arbres.