Que el lector no s'equivoqui: encara que l'edició d'aquest llibre data de l'any 97, els textos que es poden llegir en ell van ser escrits més ràpid, avui un segle enrere, també a principis de 1914, 15, 16. Aquí per última vegada, ja que va anar llavors quan Juan Bautista Bilbao, Batxi, va morir d'una mina en el vaixell que li servia de marí. “Qui és aquest Batxi?”, preguntarà més d'un. “Qui és aquest tipus d'escriptor que no apareix en cap paper?”, un escriptor sense llibres, capaç de retardar la històrica reunió d'escriptors bascos del 25 d'octubre de 1914, que no podia celebrar per la Ria de Bilbao.

Perquè no sé qui seria, però el que va deixar escrit és digne de tenir-se en compte. Les seves obres literàries es poden classificar en tres apartats: cròniques locals, sessions de contes, cròniques estrangeres. L'obra està centrada en cròniques estrangeres, tal com ho demostra la col·lecció Iñigo Aranbarri i Koldo Izagirre. En el preàmbul també el consideren el precursor de la crònica. Un vent fresc, sens dubte, en els relats d'aquella època.

En primer lloc, la lletra no és més que un pocavergonya. Més fora del poble que al poble, a Rotterdam no hi ha batzokis, ni els carlistes en Durban. A la ciutat italiana de Savona, per exemple, es gaudeix explicant com els macarrons poden menjar-se per metres i el basc que vol escapar sense pagar; com parla dels oradors borratxos que lluiten contra l'alcohol; com un veí d'Ibarrangelu espanta als anglesos a la nit amb la sardina, fent-los creure que té un ganivet.

Però no creguis que tot és festa, perquè fa cent anys ens ensenya que ja hi ha un matrimoni civil, que els xinesos tenen dos carrers a Cardiff, un munt de Chiness Laundry, que Batxi vol posar una en la Plaça Nova. També parla de la situació dels bascos a l'Argentina, no menja res, i passa un avís: “Els bascos no han de fer un camí per a anar allí”. Però no pensis que queda aquí, perquè és l'únic cronista de la Primera Guerra Mundial al Sud, les coses del destí, fins que un dolor dels alemanys el mata.es

cert que quan es comença a parlar en basc (com quan fa que dos bascos vencin en contra dels sis anglesos), Euzkadi, els textos prenen una aroma sospitosa, mostren a vegades una ideologia regressiva (“en el bon euskotarra no cal fer les vacances, no anar contra els senyors”), però si no és una col·lecció, una joia, un sac de sorpresa. I, sobretot, una col·lecció sense vergonya.