Pregoner, aguacil, vigilant d'objectes, farero, telegrafista, fideu i fabricant de teixits ambulant, bolet, miner... Són algunes de les professions que han existit fins ara, però avui dia estan desaparegudes o a penes tenen presència. En definitiva, els oficis d'un país estan estretament relacionats amb la societat local, que respon a les necessitats del moment, i les professions del qual sorgeixen com a solució. El desig d'alimentar-lo li va portar a fabricar utensilis per a la caça, o la necessitat de vestir-se li va portar a la confecció de roba. Cada època té les seves pròpies necessitats i les professions van canviant; algunes han desaparegut i altres han anat sorgint o reforçant-se.

L'entorn també condiciona molt els oficis. “En la costa, a conseqüència de la pesca, s'han fet xarxes o coses relacionades amb la mar, i en el cas d'anar a la zona minera de Gallarta, eines o vestits per a treballar en la mina”, explica Karmelo Urdangarin, expert en oficis tradicionals. En definitiva, l'artesà respon a les necessitats i demandes del seu entorn.

Fins a mitjan segle XIX tots els oficis eren artesanals, ja que no hi havia màquines. “L'artesà és el que treballa amb les mans i el que utilitza molt poc l'ajuda de la màquina”. Les necessitats i les solucions a les mateixes van anar creixent a poc a poc, creant contínuament noves professions. Amb l'aparició de cada vegada més excedents, el comerç es va enfortir i aquest fenomen va propiciar l'intercanvi de més productes. Amb el pas dels anys, l'operari cada vegada utilitzava més la màquina per a fer el seu treball, per la qual cosa la imatge de l'artesà es va anar perdent força.

Urdangarin és un dels quals més ha estudiat els oficis tradicionals d'Euskal Herria. Ha publicat més de vint llibres en col·laboració amb altres punts, dels quals catorze són d'oficis tradicionals. Recentment, la professió tradicional guipuscoana va publicar una col·lecció d'onze volums. Al costat de José María Izaga, Koldo Lizarralde, Julen Zabaleta i altres, recull en les seves publicacions els treballs d'artesania més antics perquè quedin recollits abans de la seva desaparició i no s'oblidin d'ells. Ja han rebut 200 treballs artesanals i ha volgut subratllar la seva importància: “No es pot entendre la indústria actual sense entendre les professions dels nostres avantpassats”. Segons ha destacat, el treball de l'artesà ha anat canviant constantment, i en això han hagut de veure els canvis que s'han donat en el camp de les eines o en la manera de treballar. Urdangarin ha aplaudit la iniciativa de la Diputació Foral de Guipúscoa de filmar, descriure i recollir obres d'artesania que estan desapareixent: “Això garantirà que dins de 30 anys puguem tornar a fer els treballs que en el passat realitzava un artesà”.

Artesania tradicional en situació crítica

D'aquests
200 oficis, Urdangarin diu que en l'actualitat han desaparegut entre quinze i vint, i que tenen a veure amb l'artesania tradicional basca: “Cada vegada són menys els que treballen amb el ferro, la fusta i la terra”. A més, a pesar que encara hi ha professions que no han desaparegut per complet, en els últims anys el declivi de les mateixes ha agafat una gran velocitat. Karlos Irazu de Larraul és precisament un dels quals treballa amb la fusta. Va començar a treballar com a artesà fa dotze anys, i llavors es dedicava a crear armaris, taules, escultures i dibuixos amb venes, troncs i branques. Més tard, conscient de la necessitat d'ampliar el mercat, va començar a fer coses més funcionals: adorns (fongs de fusta i caragols), rellotges, petites txalapartas i miralls, entre altres. A més, també ha començat a treballar amb diferents materials, com el ferro. Ara treballa l'artesania, però no sempre ha estat així. Abans treballava en un bar del poble i aprofitava el temps lliure per a experimentar amb la fusta; després, va començar a posar en el bar els fruits d'aquest treball com a adorn. Embeni algunes d'elles i comença a acudir als mercats fins que fa d'ofici la seva vocació. Actualment és membre de l'associació d'artesans Gabiltza.

Urdangarin distingeix entre els artesans dos grups: els que viuen de l'artesania, d'una banda, i els que la consideren com a afició, per un altre.

Demanda, moda i crisi

Entre les causes de creació i desaparició de les professions, sens dubte, ha de veure directament la demanda, per la qual cosa l'artesà adapta el seu treball. “Avui dia es demanden menys treballs de ferro, fusta o fang i, per contra, cada vegada hi ha més èxit d'altres coses, com a joies o vestits”, diu Urdangarin. Abans, per exemple, els jous s'utilitzaven per a unir bous i hi havia demanda, però ara en algunes sidrerías o bars aïllats s'utilitzen únicament com a adorns. El mateix ocorre amb les forquilles de cullera de fusta, que abans s'usaven a les cases, avui dia molt menys.Aquest canvi de
demanda es deu al fet que els costums i els valors actuals són diferents, la qual cosa, en paraules d'Urdangarin, ha perjudicat molt a l'artesà tradicional basc: “Suposem que hi ha dues figures de decoració, una d'elles a mà i costa 10 euros, i l'altra està fabricada amb torn i es pot adquirir per 8 euros. Segur que això últim es vendrà més fàcilment, perquè en l'actualitat el preu s'anteposa al treball que hi ha darrere”. Segons el parer d'Irazu, molta gent vincula directament l'artesania amb el folklore, no la veu com qualsevol altre ofici, encara que sigui així. Per això, l'artesania –i l'artesana– ha de ser capaç d'adaptar-se a tots els temps i trobar el seu lloc i el seu sentit en la societat actual.

Quant a
la venda, els mercats solen ser els punts de venda més importants, ja que els artesans venen els seus productes principalment en ells. Irazu, que sol anar sovint a les fires, ens ha dit que a més de vendre, són un lloc idoni perquè la gent conegui el seu treball. No obstant això, li sembla que la dependència de la venda dels artesans respecte a les fires és excessiva, i com les zones en les quals es troben no estan prou regulades, en nom de l'artesania s'embeni qualsevol cosa. “Els organitzadors de les fires no controlen si el que s'embeni realment és artesania o és de revenedors”.

La moda també condiciona les vendes, però per a Karmelo Urdangarin és molt difícil posar de moda alguns productes artesanals: “Quina moda pot promoure una forquilla amb les arrels de l'arbre?”. En aquest sentit, ha afegit que encara que la majoria dels artesans són molt hàbils a fer coses i fer-ho cada vegada millor, li ofereixen molt poc marge de venda i les institucions públiques mai han assumit aquesta responsabilitat. “No sé per què no hi ha una espècie de nominació eusko label mirant a l'artesania d'aquí!”, es queixa. Irazu també ha posat sobre la taula l'escassa implicació de les institucions públiques: “Amb l'anterior govern ja havíem fet alguns passos endavant, però el treball amb el canvi de govern ha quedat potes enlaire”.

D'altra banda
, Urdangarin i Irazu tenen clar que la crisi que estem vivint influeix en l'artesania, ja que com la gent no té diners, pensa més en el que comprar. “No es tracta que no valorin el treball artesanal, alguns el valoren, però no tenen poder adquisitiu”. No obstant això, el tallista veu també un aspecte positiu en la situació: “Cadascun ha d'afinar més el seu treball i tractar d'augmentar l'atractiu dels productes”. A més, ha apuntat que hi ha dies en què les vendes són bastant bones, com la fira que s'instal·la a Sant Sebastià per Nadal.

La crisi, no obstant això, és beneficiosa per a alguns. Aquest pot ser el cas dels reparadors. Ara no es recorre tan fàcilment a la compra i l'alternativa és fer reparacions en la majoria dels casos. Hem acudit a la botiga de sabates Xapatin d'Hernani per a conèixer l'estat de la professió. “Hem notat el canvi, ara la gent es va abans a arreglar que a comprar”, ens explica Mikel Olea, sabater local. Porta set anys treballant en Xapatin i ha assegurat que, des de llavors, el perfil dels clients no ha canviat, la mateixa gent va a la botiga, però això sí, amb més freqüència. “Les mateixes sabates els hi porten a reparar més d'una vegada i en alguns casos porten sabates que tenien en la golfa”. Per contra, cada vegada són menys les sabates noves els que fan les reparacions, com el canvi de sola. Per tant, Olea ha volgut deixar clar que, a pesar que avui dia tenen més treball, la situació no ha millorat molt: “Les reparacions que farem ara són més difícils, necessitem més temps i cobrem el mateix”.

Passos per a assegurar el futur

Tal com s'ha esmentat, Urdangarin veu un futur negre a l'artesania si no s'impliquen les institucions públiques en les vendes, almenys a la tradicional, i els qui venen objectes de moda (roba, joies) els auguren un futur millor. A més, Urdangarin ha recordat que moltes altres professions tindran dificultats: En deu anys es tancaran unes 55.000 empreses per no haver-hi ningú que assumeixi la direcció de l'empresa. Assenyala que els joves actuals no estan disposats a sacrificar-se i no tenen voluntat per a continuar amb el treball realitzat pels seus pares. També el futur de l'artesania serà així: “No crec que l'artesania entri al cap dels joves com a professió”. Karlos Irazu ha explicat que és difícil atreure al sector als joves quan no hi ha res regulat per a aprendre l'ofici i cadascun ha d'aprendre com pugui. En la seva opinió, “si la professió d'artesania tingués un lloc en el mercat, seria molt més fàcil atreure als joves”.

Abans de posar l'esquela a l'artesania, el taller de Larraul ha afegit que cal treballar pel seu futur, introduint canvis. Veu necessari regular el sector, crear centres al País Basc i agrupar a totes les associacions de base artesanal. “Avui dia cada associació acull les seves fires i encara que això reporta beneficis a curt termini, a llarg termini no és beneficiós”. Per a això, ha recordat que el primer que cal fer és definir amb precisió la pròpia artesania. “Caldrà organitzar fires, obrir botigues i crear pàgines web, perquè hem d'adaptar-nos a l'època actual”, ens diu. Les associacions d'artesans Ereintza, Gabiltza i Lur Kolektiboa d'Errenteria han posat en marxa una recerca per a determinar els passos a seguir per part de l'artesania de cara al futur.En
definitiva, serà necessària la implicació de tots perquè les professions artesanals que han estat tan importants al nostre país no passin, com altres oficis, a la història de la memòria.