Juanito Juaristi Graelles té vuitanta-un anys, i ja han passat vint anys des de la seva última visita a Euskal Herria. Potser per això té una mirada nostàlgica i cansada que es perd a la llunyania, en la solitud del seu apartament en Elko (Nevada, els EUA). Aquesta mirada també diu, “si ho expliqués tot…”, i tot probablement no, però ens han comptat molt Graelles, Alfonso Igoa, José Leniz Txapo, Bixente First Class, Nikolas Fagoaga, Ramón Zugazaga Akerra… Igual que molts joves bascos, van marxar a Amèrica a mitjan dècada de 1950.

Però la vida del pastor no és qualsevol. Un dels entrevistats va estar durant setze anys a la muntanya, sent l'únic animal que va participar en el programa. “Quants van deixar la vida a la muntanya! Quants van acabar bojos…”. Trist recorda els anys entre ovelles. Els protagonistes són els lesakarras, recordant la duresa del treball i l'aïllament i solitud de les muntanyes. Uns altres reconeixen que han estat els millors anys de la seva vida en lloc de pastors.

Millor o pitjor, cadascun ha viscut la seva experiència a la seva manera, i tot això ho recorden en el bar d'Elko, alegre però nostàlgic, entre dolls, jocs de cartes, riures i xerrades: les comèdies que tenien els navarresos i els biscains al principi per a entendre's pel dialecte del basc, les històries d'amor i de sexe de l'època, les característiques de ser un bon pastor… Elko era un poble viu, ple de bascos, però el pasturatge no està a punt de desaparèixer. Un dels entrevistats té por, perquè no creu que els seus fills se centrin en el negoci pastoral que han mantingut durant anys, “i és molt més que diners el que ha invertit aquí, tinc el cor invertit”.

La neu refermava

Elko és l'ombra llunyana del que va ser. El casino, el bowling, té bars –alguns d'ells són bascos–, però ha perdut la llum i la lluentor de les grans èpoques. El documental mostra els carrers semidesiertas, una vida tranquil·la, un paisatge nevat, gris i fred. L'entorn ombrívol s'uneix a la dura vida dels protagonistes, a la nostàlgia que les preocupacions i preocupacions quotidianes no poden ocultar. No és una pel·lícula trista, els protagonistes responen amb humor en molts passatges, però a les paraules i els silencis dels narradors se'ls nota que la vida en la seva cruesa no és fàcil i el resultat és una mica melancòlic.L'autor

del documental ha estat Gorka Bilbao i Nacho Reig, de Terol (Espanya). També ha col·laborat en el projecte la banda sonora de la pel·lícula creada pel grup bilbaí de música audience. L'avi de Gorka Bilbao portava quinze anys als Estats Units i aquest va ser el germen d'aquest projecte. El documental Amerikanuak es va estrenar en l'edició d'aquest any del Festival de Cinema de Sant Sebastià.Han

realitzat un bon retrat dels habitants d'Elko durant 91 minuts, perfecte per a conèixer com es va adaptar una part de la diàspora basca en l'oest d'Amèrica, testimoni d'una vida que s'està perdent.