Després d'estudiar Teologia en la Universitat de Roma, Xalbador Garmendia va començar a escriure teatre i va ser, al costat de Gabriel Aresti, un dels pioners del teatre basc. En 1965 va guanyar el primer premi de la secció de teatre dels Jocs Florals d'Ondarroa. Amb motiu d'aquest guardó, va anar en Zeruko Argia on es va realitzar la primera entrevista íntima: "La literatura basca, per desitjo i desitjo, ha de mirar cap a Europa, i com més tard sigui pitjor per a nosaltres", va explicar.

Precisament en aquesta dècada va treballar com a corrector en Zeruko Argia, posteriorment va ser responsable de basc en el periòdic Egin.

Però una de les majors aportacions de Garmendia al basc és l'informe escrit fa 50 anys sobre la declinació, que va ser un dels pilars del congrés per a la unificació del basc en Arantzazu.

També va destacar en el camp de la dansa i de la traducció, ja que va portar al basca obres literàries conegudes. A més, va ser traductor al Consell Superior de Justícia del País Basc i, entre altres coses, va traduir l'Estatut de Guernica.