L'augment dels casos de silicosis ha generat preocupació entre els sindicats, experts i responsables de salut que treballen en l'àmbit laboral. En el cas de l'Estat espanyol, segons dades facilitades pel Registre de Malalties Professionals de la Seguretat Social (CEPROSS), en les últimes dues dècades han passat de 15 casos anuals a gairebé 500 casos, la qual cosa suposa tres mil vegades més.

Després de l'asbestosi i mesoteliomes originats per l'amiant, la silicosi és una malaltia que afecta el major nombre de treballadors.

Els representants dels sindicats CCOO i UGT han utilitzat la paraula "epidèmia" per a referir-se al silicón amb el mitjà de comunicació El Diario.es. D'estar en perill d'extinció, ja que s'ha convertit en "l'única malaltia professional amb un increment tan gran", han reconegut que el problema "s'està descontrolant". Què està passant?

Causa de malalties greus i càncer

La silicosi és una malaltia que pot causar greus problemes en els pulmons a conseqüència de la inhalació de pols de sílice, en alguns casos també la Malaltia Pulmonar Obstructiva Crònica i el càncer de pulmó. La Unió Europea va reconèixer en 2017 que el cristall de sílice pot causar càncer. Per part seva, el Parlament d'Espanya va reconèixer fa aproximadament un any la incapacitat laboral derivada de la silicosi al país.

Se sospita que les taules de pedra artificial de la cuina són la principal causa de la silicosi, ja que estan formades per quars amb cristall de sílice.

L'ús d'aquest material s'ha multiplicat en els últims anys per a cobrir els mobles de cuina de les nostres cases, i en tallar la pedra, els treballadors poden respirar pols contaminant durant molt de temps.

Prohibició sobre la taula

Segons un estudi realitzat a Anglaterra, diversos treballadors que treballen en petites empreses en la indústria de les taules de cuina es van emmalaltir de silicosi: Van estar exposats durant 12 anys a la pols de sílice. En aquest estudi, publicat en la revista Thorax, els experts recomanen prohibir les taules de quars.

Itàlia, Bèlgica, els Estats Units, la Xina, Austràlia i altres països també han començat a fer passos per a limitar la producció i l'ús de les taules de pedra artificial.

A Austràlia, escandalitzada per l'augment dels casos de silicosis, al juliol de 2024 es va prohibir per complet la fabricació de taules amb aquest material. Ha estat el primer país del món a prendre una mesura d'aquest tipus.

Cosentino diu que no

La gegant multinacional de la indústria marmolista Cosentino s'ha mostrat en contra d'aquesta mena de mesures. Malgrat la seva seu a Almeria, Cosentino compta amb centres de producció a tot el món.

Al País Basc l'empresa també és de llarga història, ja que la indústria del marbre ha estat un sector molt pesat al nostre país. Poden ser milers els treballadors afectats pel pólvores de sílice; fins i tot alguns ho han denominat com a “nou amiant”.

Precisament, treballadors biscaïns van demandar en 2017 a Cosentino per contagiar la malaltia que patien amb la pedra de l'espècie Silestone que produeix la multinacional en Bizkaia. Al març de 2024 un jutjat de Bilbao ha absolt a l'empresa, però ha deixat la porta oberta perquè la denúncia pugui seguir en altres instàncies.

De fet, el jutge ha deixat clar que Cosentino coneixia que el Silestone pot produir silicosi des de, almenys, l'any 2000, però que durant anys no va facilitar als treballadors la informació necessària.

La malaltia dels precaris, també ara

Les lleis i protocols de prevenció de riscos laborals han estat incapaços fins ara de fer front a l'augment de la silicosi. Així ho ha explicat el membre de CCOO Mariano Sanz al Diario.es. I darrere d'això no hi ha més que la precarietat.

Igual que a Anglaterra, l'última baula de la cadena llarga que existeix en l'Estat espanyol en aquesta indústria són les subcontractes. A conseqüència d'aquesta subcontractació existeixen empreses que ofereixen poca formació preventiva i no prenen mesures.

Així, sense màscara adequada i treballant durant llargues hores amb mans nues, els treballadors s'enverinen a poc a poc, esclaus dels temps de producció, fins a generar silicosi en els seus pulmons.