Res és per sempre, i res és sempre. Sant Sebastià és una ciutat que es va destinar al turisme perquè així ho va decidir la burgesia del segle XIX. En 50 anys va passar de 10.000 a 40.000 habitants i de ciutat comercial a ciutat balneària, que es va convertir en un dels principals llocs d'oci de la burgesia i l'aristocràcia europees.

Però per a això, davant la necessitat d'una bona pràctica de les cartes en la dura competència internacional, a principis del segle XX es van posar en marxa diversos projectes de transformació urbana: hotels, casinos, balnearis i parcs d'atraccions.

Els parcs d'atraccions de Donostia han estat tres: El primer va ser el d'Ulía, obert en 1902. A més del tramvia que provenia del carrer Ategorrieta, fins al punt es trobava un telefèric construït amb sis cables disposats en tres, sobre els quals passava la góndola metàl·lica de transport de viatgers. El Martutene Kursaal, construït també en Martutene, va aconseguir els 2.000 visitants diaris: discoteca, gimnàs, cafeteries i restaurants, casino, coves, parc infantil, un water-xutada i la muntanya russa, entre altres. No obstant això, tots dos parcs d'atraccions es van tancar en construir el Parc d'Atraccions d'Igeldo.

«Per a atreure estrangers»

En el llibre Història dels parcs d'atraccions de Laurentino Gómez (Viena-Idazti, 2005) es recull la sol·licitud d'obertura d'Igeldo: «La pretensió de la societat anònima Muntanya Igueldo és ampliar una àrea de captació d'estrangers principalment en els terrenys de la societat que comprèn el far i la torre». Sol·licitud realitzada el 12 de febrer de 1912.

El parc, que ha quedat obsolet amb el temps, començava amb ofertes com el funicular, el mirador, la pista de patinatge o skating, el petit zoològic dels animals, el railway o la muntanya russa, que en el franquisme es dirà Muntanya Suïssa per la seva enemistat amb la Unió Soviètica, etc. No obstant això, hi ha una altra oferta puntual que a penes apareix enlloc: un zoològic humà format per senegalesos.

Un zoològic humà

Al juliol de 1926, Gómez va rebre la contractació de tres tribus d'origen senegalès per a mostrar al públic «la seva vida, les seves capacitats i els seus costums»: «Era un gran grup de 102 africans, de set races, que parlaven amb el mateix llenguatge, el woloffa».

Segons es recull, «només nou dies», l'enginyer responsable del railway, Arsenio Abiel Fharall, va construir un «llogaret» compost per 24 casetes. És lògic pensar en les condicions que es donarien.

 

«Dirigent de la tribu senegalesa, mirant el llogaret construït per a ells».‘La Veu de Guipuzkoa’

«Barbes senegaleses»

La notícia va ser recollida pel diari La Veu de Guipuzcoa, que va convidar als periodistes a recollir un «espectacle més interessant». En ell es recull que seria una efemèride de la història de Sant Sebastià: «Serà la primera vegada que s'estableixi una colònia de negres en una muntanya eucarizado».

Segons recull la crònica, després de passar amb vaixell per la Rochelle (França), van arribar a l'estació del Nord. Enumera com a dades de l'espectacle «els bizarros senegalesos que seran les nostres assegurances»: «dinou nens menors de set anys, vuit de 7-15 anys, vint-i-set dones, quatre nenes i la resta, homes de totes les edats».

El periodista segueix: «També vam veure a un nen que només tenia com a braços als ninots, dels quals li sortien uns diminuts dits».

Fins a octubre es preveia la presència dels senegalesos. Per als visitants actuarien tocant música, amb «instruments primitius» i realitzant diverses obres: sabaters, sastres, teixidors i piragües.

Zoològics humans a Europa

Encara que no és fàcil d'entendre, a Europa es van posar de moda «els zoològics humans entre 1870 i 1930, sobretot. Especialment a França, Bèlgica i Alemanya, amb persones de la seva colònia i antigues colònies.

La idea era mostrar en públic a dones, nens i homes de carn i os procedents d'Àfrica i altres regions «subdesenvolupades». Els «indígenes salvatges» apareixien en gàbies decorades, sovint al costat de micos.

Amb l'aprovació de la Declaració Universal dels Drets Humans en 1948, aquestes pràctiques van començar a desaparèixer, però no del tot. En 1958, encara, l'Exposició General de Brussel·les de primer ordre va acollir a famílies africanes senceres en petites gàbies de bambú. 41 milions de visitants es van acostar a veure, alimentar i acariciar als presos. D'aquí és una famosa fotografia d'un nen negre. En 2022, el rei de Bèlgica va demanar perdó al poble de la República Democràtica del Congo pels abusos comesos durant la colonització.

L'empresari que va portar a Sant Sebastià als senegalesos era el Sr. Fournier, responsable de portar a un grup de Ghana en l'exposició universal de París. A Madrid també van estar nombrosos zoològics humans, entre els quals es trobaven veïns de Filipines.

Sembla que no hi ha hagut un zoològic d'aquest tipus al nostre país de nou. En qualsevol cas, una vegada ha succeït és massa. No estaria de més tirar la vista enrere i analitzar, criticar i, una vegada començat, demanar comptes del nostre passat esclavista, colonialista i racista.