D'aquesta manera, es va anar d'Euskal Herria a Cadis, on ara es dedica a investigar en arqueologia submarina: “M'he adonat que això és el que realment vull fer i és un treball molt interessant. Molt dinàmic i una mica perillós, però molt interessant”.

Abans havia treballat en jaciments de terra i, encara que en realitat el que cal fer és el mateix, no ha ocultat que l'arqueologia submarina té dificultats: “Quan el jaciment està a poca profunditat és més fàcil, però si no, cal anar amb compte. Saber buzear bé és imprescindible, perquè en cas contrari pot ser perillós per a vostè i per als altres, i sempre hem de tenir-ho en compte”, ha explicat.

D'altra banda, per a retirar els sediments, utilitzen altres instruments, com l'anomenat txupona: “És una mànega absorbent amb la qual anem agafant sediments i tirant de l'altra part fins que trobem alguna cosa. A vegades, igual hem de retirar dos metres de sediment, i altres vegades hem d'anar amb compte perquè sabem que aquí estarà alguna cosa”.

De fet, hi ha moltes petjades submarines i de totes les èpoques. Ara, sobretot, ha contat que estan en els ports i que en ells troben de tot. De fet, Barbarin diu que són “abocadors”: “Podem trobar una nevera, per exemple, i en el mateix lloc, una àmfora dels fenicis. De fet, des dels vaixells tot es tira al port, tant abans com ara. Llavors, tot està acumulat. I a vegades sabem que allí es va enfonsar un vaixell i que podem trobar materials com els canons que portava, però el vaixell no està, perquè la fusta s'ha desfet. Per tant, hem d'investigar per a saber com era”.

Per a això recorren també a la documentació. A més de les entrades i sortides dels ports, els enfonsaments s'anotaven en premsa, per exemple. En parlar d'enfonsaments, ha anunciat que en l'actualitat alguns vaixells són objecte d'explotació voluntària per a activitats turístiques.

Un pou de mercuri submergit

Preguntat per la troballa més impactant que ha fet, respon que va ser el que va fer l'any passat: “L'estiu passat vam estar treballant durant un mes en una excavació a Croàcia, en un vaixell del segle XVI. És un vaixell molt gran, amb un carregament enorme: copes de cristall... i amb mercuri i arsènic, així que ens van dir que andara amb cura perquè són verinosos. Perquè mentre netejava unes taules, vaig veure una cosa estranya, i era un pou, un pou de mercuri. Això és el més sorprenent que he trobat”.

Ocasionalment s'han trobat explosius, per la qual cosa també corren perill. A més, físicament és un treball dur. I a vegades hi ha mala mar o entra una galerna i no poden realitzar les obres previstes. O una tempesta els anul·la el treball anterior. “Hem de fer tot el treball pensant que potser l'endemà no podem tornar. Per tant, és molt important documentar-ho tot bé, treure fotos…”

Malgrat les dificultats, Barbarin prefereix els treballs submarins als quals han de realitzar en terra. D'altra banda, els treballs són molt variats, per la qual cosa els equips de treball són interdisciplinaris i els projectes són internacionals, per la qual cosa es reuneixen persones de diferents orígens. Quant al gènere, Barbarin ha assenyalat que en el món empresarial i ara també, la majoria són homes, mentre que en el món de la recerca ha destacat que hi ha un munt de dones, “la majoria del Centre d'Arqueologia Submarina de Cadis són dones i el capità del vaixell oceanogràfic de la universitat també és dona. I l'ambient és molt diferent, jo treballo molt més a gust entre les dones”.

En el futur voldria continuar fent arqueologia submarina: “No és fàcil, perquè no hi ha molta feina, però cada vegada estan sorgint més, i tinc esperança”, conclou, amb un somriure.