Les baixes temperatures que s'han registrat enguany en les capes superiors de l'atmosfera han permès aquest fenomen. De fet, les baixes temperatures afavoreixen la formació de núvols en l'estratosfera. Entorn d'aquests núvols, i amb l'ajuda de la llum del sol, alguns compostos químics que contenen clor o brom produeixen reaccions que danyen la capa d'ozó.

El fenomen és comú a l'Antàrtida, en la qual les baixes temperatures estan acompanyades de grans canvis. No obstant això, el Protocol de Mont-real, que va impedir la producció de gasos CFC, ha afeblit enormement el forat d'ozó. En el cas de l'Àrtic, normalment les temperatures són més variables i les temperatures extremes que poden danyar la capa d'ozó no es mantenen durant molt de temps. Enguany, no obstant això, la violència polar ha estat especialment fort, és a dir, el sistema de vent de l'oest que circula pel Pol Nord. Segons els experts, aquests vents que aïllen a l'Àrtic de la resta dels sistemes meteorològics del món han contribuït a mantenir les baixes temperatures de l'estratosfera, creant les condicions adequades per a la formació de la capa d'ozó.