En el Campionat Interpueblos de Guipúscoa s'han inscrit disset localitats en la modalitat de mà, amb 210 pilotaris. Els municipis d'Aduna, Altzo, Amezketa, Andoain, Ataun, Azkoitia, Azpeitia, Bergara, Hernani, Idiazabal, Larraul, Oiartzun, Oñati, Tolosa, Zaldibia, Zestoa i Zumarraga. El més petit d'aquests pobles és Larraul, que participarà per primera vegada en el torneig. La final se celebrarà el 24 de juny en l'Atano de Donostia.

Les condicions per a participar en l'Interpueblos són que els pilotaris del grup estiguin empadronats en la localitat almenys amb un any d'antelació, que no siguin professionals i que formin parelles de les tres categories.

Azpeitia, la segona localitat amb més txapelas del poble

Azpeitia ha format un any més un gran equip. Després d'Azkoitia és el que més ha guanyat el Campionat Interpueblos, ja que ha guanyat vuit vegades. Enguany compta amb entre vuit i deu pilotaris de categoria cadet, set i vuit de categoria juvenil i cinc de categoria sènior. Membres suficients per a fer canvis en funció de les lesions i del punt de joc.

Entre els cadets es troben Iñigo Sarasua i Jokin Artetxe; entre els juvenils Beñat Labaka i Beñat Ezama i Sènior Iker Egiguren i Jakes Elosegi.

El més petit és Larraul, per primera vegada en l'Interurbà

Com surt un equip de vuit pilotaris dels trams d'edat Cadet, Juvenil i Sènior en un poble de 258 habitants? Ens dirigim a Iñaki Esnal, veterà pilotari que porta anys ensenyant pilota als nens de la localitat i que ha aconseguit reunir els joves en un equip interurbà:

En paraules d'Esnal, hi ha un parell d'anys que comença a donar voltes a la idea amb el pare dels germans Otaegi que participaran en l'Interpueblos: "Parlàvem de broma, no enguany, però potser dins d'un parell d'anys...". Està content perquè enguany han aconseguit formar equip. Per a això han hagut de realitzar diverses adaptacions: d'una banda, el Cadet Urko Otaegi haurà de jugar en la categoria de majors, Juvenil. D'altra banda, Iraitz Irazu i Ugaitz Belauntzaran, que ja havien deixat la pilota, han hagut de convèncer-los per a reprendre-la. Esnal està molt contenta veient motivats als dos joves que havien deixat: "Aquest és el major assoliment, si aquests dos pilotaris segueixen, hem guanyat moltíssim". En Belauntzarán li ha costat més el sí i li va dir Esnal "sense compromís, per a venir a un entrenament": "Crec que el que més va sorprendre de l'entrenament va ser el propi Belauntzaran, li sortia tot. És un pilotari absolut, fa molt mal en la pista".

Per tant, els pilotaris que representaran a Larraul són Cadeten Adur Otaegi i Iraitz Irazu, Jubeniletan Ugaitz Belauntzaran i Urko Otaegi i Seniorrak Jon Urbieta i Iñaki Esnal. Els suplents són Andoni Urbieta i Xuban Irazu, tots dos de categoria Sènior (en categories inferiors no hi ha substituts). També disposen d'ampoller, Ibai Urbieta. Iñaki Esnal, als 49 anys, serà el més veterà de l'Interpueblos.

Subcampió de pot llarg i Chanpionsa a València

Aquesta quadrilla de joves i veterans de Larraul ja està reunida per a jugar a pilota: en 2022 han treballat en Pot Luzea en Ugaitz Belauntzaran, Jon Urbieta, Xabi Urbieta, Andoni Urbieta, Ibai Urbieta, Iraitz Irazu, Xuban Irazu i Iñaki Esnal. Han quedat subcampions d'Euskadi i han representat a Euskadi al costat de l'equip biscaí en el campionat Txanpions que es va jugar a la fi d'any a València.

Iñaki Esnal ha participat en el Campionat del Món d'enguany en les modalitats de Llargues i Internacional, on s'enfronten cinc equips.

L'escola de pilota local: en quinze cursos Esnal ha format a 45 nens en pilota

Dels vuit pilotaris que han format l'equip del Campionat Interpueblos, quatre han format part de l'escola de pilota de Larraul, el professor de la qual és Iñaki Esnal. Li preguntem per la creació de l'escola de pilota: "Olga va començar tot des de Villaga. Ana Cabañas i jo vam venir a viure d'Hernani a Larraul en 2007. Llavors al poble hi havia un grup molt bonic de nens de 8 a 9 anys i Olga em va preguntar si els anava a ensenyar en pilota. Així comencem en el curs 2008-2009 i fins avui. En aquests quinze cursos hi ha hagut de tot, en un any només va haver-hi tres nens, i li vaig preguntar a l'ajuntament si valia la pena i em va respondre que sí, si estava disposat a seguir. Per a mi allò va ser una ganga, sent només tres, perquè tenia un munt de temps per a oferir-lo a cadascun".

En aquests quinze cursos han participat al voltant de 45 alumnes, nou d'ells noies. Larraul ha estat la gran majoria d'alumnes de pilota, però també han acudit alumnes d'Asteasu, Zizurkil i Hernani. En l'actualitat hi ha dotze alumnes a l'escola de pilota, dels quals vuit són de Larraul, dues d'Hernani, un de Zizurkil i un altre de Villabona. I avui dia hi ha una noia a l'escola de pilota que ha començat a jugar partits: Maialen Esnal, filla d'Iñaki, i el seu fill Eneko tampoc perd entrenament. Té 7 anys per als més petits i 15 per als adults, i tots junts entrenen els dilluns a la tarda, però Esnal sempre està disposat a jugar i a donar consells per a millorar a cadascun; qualsevol dia i a qualsevol hora no és d'estranyar que en el frontó de Larraul se senti pilota.

Tots els alumnes que han estat algun dia a l'escola de pilota de Larraul trauran una foto després del partit del Campionat Interpueblos. Serà un dia històric per a Larraul.

"Farem el que puguem en el frontó i assegurança al poble"

"Els rivals són molt bons, un dels favorits per a guanyar el campionat", afirma Esnal preguntant pel partit del dissabte. Però ha recordat que abans de jugar mai cal desanimar-se: "No pensarem que ens tradueixin, si no, no sortiríem. Farem el possible. Els alumnes de l'escola de pilota fluixejaran a la vista d'un partit d'aquest tipus al poble i a veure si a altres nens se'ls posa ganes de formar-se en la pilota. Al poble farem una festa, almenys segur".

La cita serà el dissabte 13 de maig a les 18.00 en el frontó de Larraul. Més endavant serà en Azpeitia. L'equip que més partits guanyi en aquests dos dies es classificarà i l'altre quedarà eliminat. Si estiguessin igualats en el nombre de partits guanyats, es fixarien en els punts: "Per això el Poble és despietat, no es pot permetre a l'adversari fer un només tant, perquè pot ser decisiu", ha rematat Esnal.