Orelles alçades, una mica grans i negres per darrere. Extrem llarg i fi amb llavi blanc superior. Ulls petits i begininia vertical. Cames allargades i fines i peus petits. Pelatge marró vermellós molt popular i cua molt llarga amb punta blanca blanca. Durant l'hivern el pelatge és més gruixut per a combatre el fred.

Molt estesa pel món, habita en tota mena d'hàbitats naturals, però també en entorns urbans o grans on la presència humana és habitual. Euskal Herria no és una excepció, i el mateix podem trobar en el bosc, als voltants dels caserius, en els camps de cultiu, en els cims més alts del Pirineu, en les Bardenas, a les ciutats, en els abocadors... és molt versàtil i s'adapta a tot. Aquesta és la clau del seu èxit.

Es pot dir que és solitària en general. El mascle marca el seu territori amb nombrosos senyals aromàtics en llocs destacats. El zel de les femelles es produeix durant els mesos de gener i febrer, època en la qual es coneixen els udols i lladrucs de les guineus. El període de gestació sol estar comprès entre 1 i 12 bebès i el mascle participa en la cura de les cries. Proveeix contínuament a la mare i a les criatures de menjar, però en cap cas s'introduirà en l'amagatall de manera que pugui entrar en contacte amb els nens. Curiós de veritat!

La guineu s'enfronta a tot. Amb el seu extrem llarg és molt hàbil per a caçar ratolins, talps, talps, etc. i sovint els empassarà de cop. També li agraden les llebres, els conills i els ocells. Caça de fruits, bestioles, rèptils, cucs, peixos... i aprofita totes les possibilitats, fins i tot la massacre.

En ser molt oportunista, no ignora les possibilitats “fàcils” que ofereix la presència humana. Per a això, explora les escombraries, entra en estables i magatzems, o visita totes les nits a zones freqüentades. La fama d'un lladre de gallina també ha guanyat bé. Estarà vigilant i quan vegi l'oportunitat, en silenci, per qualsevol escletxa i... zas! Portarà la gallina o pollastre.

Per això s'ha seguit la guineu i en el seu moment s'enxampaven i demanaven de casa a casa, perquè perjudicava. El bertsolari Pastor Izuela ho explica perfectament en els versos de “Txakur txiki gorria”. Per a demanar a Guineu, el moliner de Manterola, pel que sembla, va matar al gos vermell del seu veí i es va anar de casa per a recollir els ous.

Semia de Manterola

home àvid,

el meu gos petit

ell mateix ha mort,

guineu en el duel

ha estat aquí,

si vol recaptar alguna cosa

el seu famelia.

No obstant això, no cal veure a la guineu com un malvat aprofitament. Aquest bell i hàbil mamífer té un gran sentit de supervivència i és una espècie molt important i necessària en tots els ecosistemes que habiten. A més, sent tan coneguda en tot el País Basc, la nostra naturalesa no sols forma part del nostre patrimoni, sinó que també és protagonista d'algunes de les tradicions que componen el patrimoni cultural... qui no coneix, per exemple, la “dansa de l'axería” que es realitza en Hernani i altres pobles?