"Estàvem treballant en la pedrera, quan un grup de jueus va començar a baixar les escales. Llavors, un d'ells va fer el senyal i tots es van precipitar al barranc. El primer vi per darrere, el segon, després el tercer, el quart… els jueus morien en munt en la pedrera! (…) El més surrealista és que les SS tractaven a aquests suïcidis com a sabotatge”.

Les atrocitats que van succeir en els camps de concentració de la Segona Guerra Mundial, sovint ens semblen anècdotes d'una història remota, com si haguessin passat pel filtre d'una cambra fosca. Però de tant en tant ens arriben de la manera més brutal: comptant els que ho van viure. Les memòries de Marcelino Bilbao (Alonsotegi, 1920 – Poitiers, 2014) ens mostren que els bascos tenim la nostra carn en la massacre humana provocada pels fragments nazis. El seu nebot, l'historiador Etxahun Galparsoro, ha recollit el testimoniatge més destacat de la història de Bilbao en Mauthausen. Memòries de supervivència d'un deportat basc (Crítica, 2020).

La història de la deportació basca és un gran oblit, ja que l'Holocaust és un drama estrany per a la majoria dels bascos d'una guerra més enllà de les fronteres. Però els dos conflictes que s'han produït a banda i banda del Bidasoa, la Guerra Civil Espanyola i la Segona Guerra Mundial, tenen una mateixa arrel: el feixisme. I una de les seves cares més cruels va ser Mauthausen, el camp de concentració on més bascos van ser deportats pels nazis.

El 5 de maig es compleixen 75 anys de l'alliberament d'aquest espai per part de les tropes aliades. En total van ser destruïdes unes 120.000 persones, i des de 1946 se celebra cada any un emotiu acte en record de les víctimes que han passat per allí. És la major concentració internacionalista i antifeixista d'Europa. Enguany, milers de persones de diferents països s'esperaven en un important aniversari, però la crisi provocada per la COVID-19 ha obligat a suspendre el programa i homenatjar de manera virtual als deportats el 10 de maig, organitzat pel Comitè Austríac de MKÖ Mauthausen.

“Mauthausen va encarnar la negació de la nostra humanitat. El succeït ens obliga a actuar amb responsabilitat, no a oblidar-ho”, ha afirmat el president del Parlament Europeu, David Sassoli, en un vídeo solemne. És la nostra responsabilitat, per tant, no oblidar-ho.

El 19 d'agost del passat any el Butlletí General d'Espanya va publicar una llista amb els noms dels republicans morts en Mauthausen, en la qual figuren 89 persones d'Àlaba, Bizkaia, Guipúscoa i Navarra. Però els grups memorialistes i les noves recerques indiquen que les víctimes són moltes més: Entre 1941 i 1945, almenys 253 persones d'Hego Euskal Herria van ser deportades a camps de concentració nazis, la majoria a Mauthausen, i la meitat no va tornar amb vida. Malgrat tot això, la llista continua sent complicada, ja que falten noms de ciutadans de Lapurdi, Behe Nafarroa i Zuberoa, entre altres, d'Iparralde.

Aquest setmanari ha trobat en la base de dades de la Fundació Francesa per a la Memòria dels Deportats noms de desenes de bascos: Baiona, Bokale, Ainhoa, Senpere, Maule, Hendaia, Aldude, Gixune… en gairebé tots els pobles hi ha deportats bascos. Sumats als anteriors, els que van sofrir la deportació a Euskal Herria podrien ser més de 600 persones.

Però la quantitat exacta no és el més important, sinó que són moltes, massa.

Els deportats d'Iparralde van rebre en el seu moment un reconeixement oficial de l'Estat, però els d'Hegoalde no l'han tingut durant tots aquests anys, i una vegada més han estat els ciutadans els que han impulsat iniciatives per a recordar-los, com la del col·legi Alazne de Barakaldo, que ha proposat la col·locació de plaques stolpersteine en el sòl en honor als barakaldeses deportats pels nazis. Desgraciadament, la majoria dels deportats ja estan morts, i els representants de les institucions públiques basques arriben tard a la finestra d'aquesta efemèride rodona.

Com van acabar en els camps de concentració?

Abandonat en néixer al costat del riu Nervión, d'aquí al nom de Bilbao, Marcelino va tenir una infància dura en l'abisme de les mines de Bizkaia. Durant la Guerra de 1936 va estar en batallons republicans i, com molts altres, es va exiliar a França. Després de lluitar amb l'exèrcit francès contra els alemanys, va acabar en Mauthausen, Àustria, en mans dels nazis. Com va arribar fins allí?

Al febrer de 1939, quan l'èxode de mig milió de persones que s'escapava de Franco va creuar els Pirineus catalans, entre ells també hi havia milers de bascos, una llarga cadena d'extraterrestres eren penúltims passos. Primer van ser traslladats a les platges de “internament”, molts van ser tancats després en Gurs, a pocs quilòmetres de Zuberoa.

Les autoritats franceses no volien exiliar-se en el seu territori, però quan Hitler va envair Polònia i l'hexàgon va declarar la guerra a Alemanya tot va canviar. Llavors, els republicans espanyols, inclosos els exiliats bascos, i les gents que dominen les seves colònies, els van col·locar en primera línia perquè fossin pastura dels tancs germànics. El Govern d'Euzkadi, en l'exili, va preferir enviar als seus compatriotes al capdavant abans que tenir una emigració massiva.

Igual que Marcelino, la majoria es van apuntar a les Companyies de Treballadors Estrangers i es van dedicar a fortificar la línia Maginot, una gegantesca xarxa d'infraestructures de defensa construïda a la frontera entre Alemanya i França, fins que al maig de 1940 l'alemany Wehrmacht va iniciar una ràpida ofensiva i en poques setmanes va ocupar Holanda, Bèlgica i França, capturant a tots.Primer van ser traslladats als centres de detenció del Frontstalag o del Front, i després van realitzar centenars de quilòmetres de marxa als stalags.

En aquestes presons, els republicans espanyols van rebre en un principi el mateix tracte que la resta dels presos. Però la situació va canviar radicalment amb la visita del ministre de la Governació d'Espanya, Ramón Serrano Suñer, a Berlín al setembre de 1940. L'endemà, l'Oficina de Seguretat va emetre l'ordre dels Führer que a partir d'aquest moment els spanier deixarien de ser presoners i els enviarien a camps de concentració. Es van convertir en deportats polítics. No hi ha proves concretes de la vinculació del Govern de Franco amb aquesta decisió, però l'advocada Sophie Thonon-Wesfreid ha recollit centenars de documents que demostren la implicació directa de Serrano Suñer, entre ells cartes a l'ambaixador alemany, dient que “no els importava” el que farien els nazis amb ells.

Així va arribar el comboi de Marcelino Bilbao a l'estació de Mauthausen el 13 de desembre de 1940, en plena nevada. Obriu la porta i Raus, raus! Raus, raus! (fos!) van escoltar la SS dels paramilitars nazis. No era la primera ni anava a ser l'última vegada.

“Això és el que us passarà a vosaltres”

“En aquella nit lluminosa travessem el poble envoltats de gossos et seq. A les cases la gent dormia tranquil·lament, però que quedi clar: passem al costat d'ells. Uns anys més tard, aquests ciutadans deien que no sabien el que estava passant…”. Situat en l'època d'Àustria annexionada per Alemanya, Marcelino va aprendre el que és l'infern de Mauthausen. Era un dels camps més durs del Reich, en concret del grau III.

Encara no s'havien estès les cambres industrials de gas, tan conegudes en el nostre imaginari, i els caps o criats que feien el treball brut de les SS mataven sense pietat a molts dels presoners a cops i foc. Però la majoria de les morts van ser causades per malalties, falta d'higiene, fred als Alps, fam extrema i treball insuportable: l'objectiu final del recinte era “matar esgotats” als presoners, que tots havien d'acabar sopant de forma programada.

Poc després de l'arribada al recinte d'Alonsotegi, un dels guàrdies li va colpejar amb un pic, perquè no va entendre una ordre. Xopat de sang, sense res a curar, a penes va sobreviure a l'istme: “Però en Mauthausen no valia dir ‘no puc aixecar-me’! O et posaves dret o et liquidaven”... Raus, raus!

Als deportats els feien passar una “quarantena” tancats en terribles condicions, perquè en aquest interval s'esborressin com a individus, se submergeixin i es converteixin en números. Marcelino Bilbao es va convertir en un pres 4628:Sechsundviersig achtundwanzig en alemany.

Després de la primera nit van rebre una visita en el barracó. “Un ésser humà que estava en els ossos va entrar gairebé sense poder, semblava un esquelet”. “Mireu bé, no em coneixes?”, li va preguntar al basc. I aquest va dir que no. Ángel Elejalde era bilbaí, amb el qual havia estat en el front sis mesos abans: “Tenia els ulls enfonsats, el cos sense carn i un brut abric penjava del coll amb una corda. Estava encongit pel fred i tenia dos trossos de fusta als peus, que estaven foradats per tant caminar”. Aquella escena li havia quedat clavada per sempre, “això és el que els passarà a vostès”, li va dir la seva amiga.

La serp que s'expandeix i recrea

Al tren del 6 d'agost de 1940 van arribar els primers bascos des del stalag de Moosburgo, entre ells diversos anarquistes de Mendavia e Ribaforada, però encara més arribarien en saldo fins a finals de 1941. La majoria van acabar morts en el camp de Gus, a tres quilòmetres de distància. Aquest espai era complementari a Mauthausen, un univers de desenes de camps entorn dels més grans camps de concentració, als quals no tornaven mai: “Alles kaputt”, van advertir a Marcelino.

Mauthautsen es dividia en dues zones. Una exterior, envoltada d'arriostros i torres de vigilància –en ella es trobaven els edificis administratius i per a les SS, així com la pedrera–; la segona, interior, tancada amb una barrera electrificada i amb els barracons dels presos. Era una espècie de serp que s'estenia durant el dia per a fer els treballs de pedrera i s'arrissava a la nit. Atès que els camps de concentració no eren zones fixes, eren monstres que es transformaven i es movien contínuament, ara una esplanada per a més presos, ara un forn per a la incineració humana… Els republicans espanyols, per exemple, en pocs mesos van aixecar de les seves mans la paret de granit que els faria més presoners.

En un territori sense esperances, l'única llei interna era la de prorrogar la durada. A Marcelino el van ajudar dues coses: el futbol i el contraban. Sorprenentment, van tenir permís per a jugar al futbol –els que tenien forces per a això– i, com ell era el capitost, va acabar jugant en l'equip austríac, la qual cosa li va portar a aconseguir la simpatia de diversos responsables del camp de concentració. També es va introduir per casualitat en la xarxa de contraban, la qual cosa li va permetre obtenir petits avantatges que van posar en perill la seva pell. Una cosa era clara: ningú sobrevivia a les normes. Havien de trencar-se per a obtenir i conservar el menjar.

Però, malgrat això, el nostre protagonista va haver de passar els millors moments. Durant molt de temps va treballar en la pedrera de granit, el cor de Mauthausen. Allí, cada dia, havien de pujar les “escales de la mort” que es van convertir en un escorxador del camp de concentració, amb un bloc de pedra damunt: “I el que no podia disparar es quedava allí. L'objectiu no era un altre que fer-nos sofrir”.

Un dia, mentre treballava en un camp que hi havia sobre la pedrera, Marcelino es va posar malalt, tremolant, sense poder sostenir-se. Els seus amics la van ocultar entre els cadàvers d'uns jueus que acabaven de morir, en la calor dels cadàvers: “Em van tendir entre dos i van començar a posar als morts, ben doblegats, fins a cobrir-me tot excepte el cap (…) Em van posar una gorra en la cara perquè no em notés que estava viu; en un minut estava adormit”.

El doctor Aribert Heim, favorit

Una de les majors crueltats dels nazis va ser la utilització dels presoners per a la realització d'experiments. En Mauthausen, el doctor Aribert Heim li va fer els seus i cinc, i el testimoniatge de Marcelino Bilbao en aquest llibre és clau per a demostrar-lo, ja que va ser el seu conillet. Mai va saber quin era l'objectiu de les injeccions que va rebre, tal vegada per a sintetitzar vacunes per a soldats alemanys –explica Galparsoro–, però a Marcelino se li va deformar totalment la cara i li va deixar una petjada per a tota la vida.

Després d'això van passar a la zona russa, on hi havia més muselmann. Deien així als qui, per fam i cansament, havien perdut la capacitat de reaccionar davant les ordres. Marcelino s'havia convertit en un d'ells. Un dia es va trobar en una fila: “Al final hi havia dos alemanys esperant, colpejaven al malalt a mesura que avançàvem i l'ofegaven en una espècie de pessebre (…) Tot això succeïa al nostre costat i ho acceptàvem sense moure's”. Finalment es va salvar perquè un amic que es trobava en la infermeria li havia reconegut.

Però el pitjor per a ell no era la fam o el fred, el pitjor era la por, la qual cosa paralitzava a la persona fins que arribava a martiritzar-la si feia falta.

Presos “NN”: arriben resistents

A partir de 1942, un altre tipus de gent va començar a arribar a Mauthausen. Fins llavors els nazis havien transportat a col·lectius sencers en combois d'amics científics: primer els polonesos, després els republicans espanyols, després els jueus russos… “Entrar en grans grups era una desgràcia –deia Marcelino–, perquè tots intentaven matar-los”. Però aquest any, a més del trio de ratlles, van començar a aparèixer petits grups identificats amb les estranyes lletres “NN”.

Nach und nebel (la nit i la boira) eren resistents i detinguts pel decret de la Guàrdia Civil de Huelva. Quan Hitler va trencar el pacte Molotov-Ribbentrop i va atacar la Unió Soviètica, les accions de resistència comunista es van multiplicar en els territoris ocupats. El Decret NN va establir un marc legal per a respondre i fer desaparèixer en secret a tota oposició política. Gestapo i policies col·laboracionistes feien batudes de centenars de persones i les mataven o deportaven als camps de concentració d'Alemanya sense donar cap informació.

Entre ells, per descomptat, també hi havia bascos, que van participar en grups armats o en xarxes de fugida. Molts d'ells eren d'Iparralde, molts d'Hegoalde, i entre ells aviat va sorgir una relació especial. No sols a la de Mauthausen, sinó a altres camps de concentració coneguts: Dachau, Buchenwald, Auschwitz, Ravensbrück… En aquest últim cas va ser diverses les dones d'Euskal Herria les que es van trobar.

El camp de Ravensbrück va ser molt important per a la indústria bèl·lica alemanya: van ocupar les mans de dones i nens per a fabricar material bèl·lic, però aquests esclaus van mostrar un enorme coratge i van organitzar sabotatges, aconseguint destruir moltes d'aquestes armes, tal com ens va explicar el pres català Neus Catalá en la seva novel·la Un cel de plom (cel de cendra).

La situació que els recentment deportats van trobar en Mauthausen era molt diferent. Els nazis necessitaven cada vegada més la mà d'obra dels presoners i, a partir d'abril de 1943, van reorganitzar la xarxa de camps de concentració amb la lògica capitalista, intentant treure el màxim rendiment als presoners. Així, es va convertir en un lloc de pas de Mauthausen, des d'on van començar a reexpedir la mercaderia humana a altres zones més petites. Aquest canvi de perspectiva, i l'experiència dels veterans, va portar amb si un descens en el nombre de morts entre els republicans espanyols.

No obstant això, el destí dels jueus no va canviar: feia un temps que havien posat en el soterrani de la presó una petita cambra de gas capaç de cabre a 120 persones per a exterminar-los amb Zyklon B. Marcelino i els seus companys veien arribar en els combois a famílies senceres de Iugoslàvia: “Entraven enganyats, dient que anaven a dutxar-se. I nosaltres estàvem a pocs metres, però els alemanys no ens ocultaven res, estaven convençuts que no anàvem a sobreviure”.

Del dia de l'alliberament a l'oblit

L'últim any el va passar Marcelino en el camp d'Ebensee. Ja era evident que Alemanya anava a perdre la guerra i van començar a organitzar presos per a poder resistir al fet que els nazis decidissin matar-los a tots. Recorda que el dia de l'alliberament hi havia un “sol brillant”, però compte sense ahobizos com els presos van matar als pocs guàrdies i caps que quedaven un a un, fins que alguns es van ficar amb vida en el forn d'incineració. “Aquestes situacions extremes no es poden analitzar en funció dels valors o idees actuals”, ha advertit Galparsoro.

Després del viscut, és sorprenent el desistiment que els deportats republicans van sofrir al final de la guerra, tant pel desconeixement i la indiferència dels soldats estatunidencs que van arribar al camp com d'altres organitzacions –Marcelino va mostrar en més d'una ocasió el seu rancor, perquè en la delegació del Govern de l'Euzkadi de París “no van voler saber res”–. Va acabar en Châtelleraute (Aquitània), on va viure amb la família de José Mari Agirre, un irundarra que havia estat amic i company de presoner.

Aquesta història ha posat rostre, ombra i llum, a la barbàrie de Mauthausen; i ara els bascos no podem dir que no sapiguem el que va passar.

La dada:

600

Al voltant dels bascos poden ser els que van ser deportats als camps de concentració nazis entre 1940 i 1945. Segons un estudi realitzat per a l'Institut Gogoa del Govern Basc, els d'Hegoalde eren 253 –gairebé la meitat han estat eliminats–. Per a tenir una visió completa, ARGIA també ha comptat sobre la base de dades de la Fundació per a la Memòria dels Deportats de França, i ha trobat almenys 355 noms, molts d'ells portats a Buchenwald i Auschwitz.

Simonne Lelouch

L'Holocaust té un nom a Euskal Herria i és nom de dona: Simonne Paquita Lelouch. Va ser gasat a Auschwitz el 12 de setembre de 1943. Es creu que és l'únic cas d'aquest tipus conegut –al marge de la massacre de jueus estrangers que es van refugiar en la costa de Lapurdi–.

Els nazis van començar a aplicar l'Endlösung der Judenfrage en 1942, "l'última solució del cas jueu", i van assassinar a Lelouch per estar casat amb el fill d'un grup de jueus polonesos. L'Ajuntament de Donostia-Sant Sebastià li ha reconegut recentment com a víctima oculta, després del que ha estat condemnat a presó.