Mateo Balbuena va morir ahir, dilluns, segons ha informat el diari Naiz. D'origen asturià (va participar en la vaga revolucionària de 1934 sent molt jove), vivia en Lezama des de fa anys, cuidant el seu hort i jardí en un caseriu, entre altres coses.

De fet, va estar a Amurrio durant la Guerra Civil com a responsable del batalló Leandro Carro i va participar en les sagnants baralles dels monts Sant Pere i Txibiarte, entre altres.

Balbuena ha mort als 110 anys d'edat, però no de manera anònima, segons les mateixes fonts. De fet, va rebre la Guerra d'Or en 2018 i ha estat un actiu emprenedor intel·lectual fins fa poc. Va escriure diversos llibres, encara que va complir 100 anys, i va ser finalista del Premi Planeta en 1964.

Vida de militància comunista

Mateo Balbuena va començar a militar a Astúries a l'edat de 18 anys. Dos anys més tard, va participar en la Revolució d'Octubre de 1934, en la qual l'exèrcit espanyol va aixafar militarment la vaga revolucionària.

Dos anys més tard, es trobaven a Barakaldo, en el moment en el qual els militars d'extrema dreta van iniciar el cop. En les primeres hores del matí, Balbuena va respondre i es va dirigir a Donostia-Sant Sebastià. Allí va lluitar contra els militars que es van atrinxerar a l'Hotel María Cristina.

Després va estar a Amurrio. Van ocupar Refor i van crear allí tres batallons, Llaurava -Abertzaleak -, Bakunin -anarquistes- i Leandro Carro -comunistes-. Balbuena era un dels caps de la unitat comunista.

Va participar en sagnants combats en Aiaraldea, en Sant Pere i en Txibiarte. No obstant això, va haver d'abandonar Amurrio: "Vam ser al poble, fins que els italians es van apoderar de Bermeo. Lluitem en Murgia i vam veure que ells també tenien poca disciplina, riem quan vam veure que havien vingut a nosaltres amb un símbol espanyol, en l'escamot. Això sí, després ens van bombardejar. Deixem enrere els cadàvers, però la metralladora no! També lluitem en Ganekogorta, en el reixat... i d'aquí vam ser a Uribe Kosta. Al final em van ferir en Torrelavega i d'aquí em van portar a Astúries".

En realitat, les ferides no van ser tan greus, però va estar a punt de morir, segons recordava ell mateix: "A la cama i en el costat esquerre del pit. Si cregués en Déu, diria que la meva supervivència va ser un miracle, perquè portava posat un cinturó de bombes defensives. No va explotar. Reorganitzem Figueras i vam anar a Guadalajara".

Balbuena no es va rendir fins al final de la guerra i una vegada que va arribar la derrota de la República, va intentar passar a l'Estat francès, l'II. Per a lluitar en la Guerra Mundial. En qualsevol cas, va ser interceptat per la Guàrdia Civil després d'un llarg recorregut: "Jo vaig intentar arribar a França. Caminava de nit i de dia dormia en les cavernes o on podia. Vaig treure cinc vegades la pistola per a escapar. No tenia res a menjar, vaig canviar el meu rellotge pel pa. Broton, per exemple, vaig ser tirotejat per la Guàrdia Civil. Al cap d'una estona em vaig trobar amb un caminante. Això em va donar el seu entrepà, però després va informar la Guàrdia Civil. Aquesta nit em van detenir mentre dormia.

Repressió

La repressió es va produir després de l'arrest. Encara així, Balbuena va ser molt afortunada. Condemnat a 12 anys de presó per un delicte d'homicidi en grau de temptativa, va estar pres a Osca, Jaca i Larrinaga. En aquest últim centre penitenciari, les informacions al seu favor van arribar de Barakaldo al·legant que no acudia als bars de la localitat i que va quedar en llibertat condicional.

Després va ser jutjat a Bilbao: -El meu advocat li va demanar al fiscal que li pegués fort. Pensi en la defensa que teníem... Al final em van condemnar a 6 anys de presó, però en comptes d'anar a la presó em van condemnar a l'exili. Havia d'anar a viure a 200 quilòmetres de la meva casa. Vaig prendre el camí de Gijón, però vaig pensar que estava controlat i em vaig anar a Cangas d'Onis. Vaig crear una cèl·lula comunista i contactem amb la direcció del Partit Comunista".

Va ser arrestat de nou per la seva militància i després de ser interrogat a Madrid -per no continuar sofrint tortures després del suïcidi d'un dels seus companys- va abandonar la institució. Va ser miner i més tard va fundar la seva acadèmia. Dos dels seus alumnes van ser jutjats en el Procés de Burgos.

Malgrat la seva militància, mai va abandonar l'activitat intel·lectual i comunista i va escriure nombrosos llibres sobre temes tan diversos com el comunisme o l'ecologia. Va signar el seu últim fitxatge amb 102 anys.